一旁的王坤早己退到數丈外，抽出腰間鐵劍，擺出戒備姿態，眼神卻在陳硯與老周之間來回掃視，臉上滿是驚疑不定。他原本以為只是一場勢均力敵的戰鬥，卻沒想到陳硯竟有如此恐怖的火焰，連鼎劍閣的築基巔峰修士都被壓制，心中那點坐收漁利的心思瞬間淡了幾分，取而代之的是深深的忌憚。他悄悄挪動腳步，朝著坡地邊緣退去，隨時準備在局勢不對時抽身而逃。
陳硯將王坤的小動作盡收眼底，嘴角勾起一抹冷笑，隨即收回目光，落在老周身上：“鼎劍閣派你來引我入局，是想搶我的辨石之法，還是覬覦我身上的庚金？”他刻意放緩語氣，一邊說話，一邊暗中運轉五行靈力，金木水三行真元在經脈中快速流轉，凝聚成三元流光，同時赤焰真元與厚土真元也悄然運轉，做好全力出手的準備。
老周臉色陰沉，知道今日己無退路，唯有拼死一戰才有一線生機。他咬牙道：“既然你己知曉，那我也不瞞你了。我家少主蘇劍鳴早己看上你的辨石能力，懷疑你身懷炁聖世家的傳承，今日便是要將你拿下，帶回鼎劍閣搜魂拷問！”說罷，他雙手掐訣，周身靈力暴漲，築基巔峰的威壓擴散開來，坡地上的雜草被靈力吹得倒伏在地。
“受死吧！”老周低喝一聲，雙手掐訣，腰間儲物袋再次飛出一柄飛劍，化作一道凝練青芒，他運轉《劍鼎通玄訣》，殘餘精血之力與劍炁、鼎氣交融，灌注進飛劍之中，青芒瞬間暴漲數倍，化作一道半弧形的劍罡，朝著陳硯斬去，劍罡所過之處，空氣都被撕裂，發出刺耳的呼嘯聲。
陳硯不敢大意，腳下靈力一動，身形迅速後撤，同時指尖凝出一道金色劍罡，正是《庚金破妄訣》催動的銳金斬天劍罡，與老周的劍罡碰撞在一起。“鐺！”劇烈的撞擊聲響起，金色與青色劍罡相互交織，迸發出漫天靈力碎片，坡地上的塵土被揚起，形成一道厚厚的塵霧。
兩人皆被震得後退數步，陳硯只覺得手臂發麻，丹田內的真元微微翻騰——築基巔峰的修為果然不容小覷，即便對方失去了玄鐵鼎，戰力依舊強悍。而老周心中更是震驚，他沒想到陳硯不過築基後期，竟能硬接他的全力一擊，且絲毫不落下風，看來對方的功法品階，遠比他想象的更加強大。
“再來！”老周眼中閃過一絲狠厲，雙手連揮，三柄備用飛刀同時飛出，化作三道青芒，呈三角之勢朝著陳硯周身要害射去。他的操控手法精妙，飛刀穿梭間帶著鼎氣沉凝之力，每一道都蘊含築基後期全力一擊的威力，逼得陳硯連連後撤。
陳硯凝神應對，金木水三行真元交替運轉，金色劍罡不斷斬出，將三道青芒一一逼退，同時木系靈力化作數道藤蔓，從地面鑽出，試圖纏縛老周的腳步，遲滯他操控飛刀的節奏；水系靈力則凝聚成一道水幕，擋在身前，抵禦西散的劍炁侵襲。兩道身影在塵霧中快速交錯，劍罡碰撞的聲響與靈力流轉的嗡鳴交織在一起，飛刀青芒與真元光勁來回穿梭，坡地上的斷壁殘垣被戰鬥餘波擊碎，碎石飛濺，場面愈發激烈。
老周久攻不下，心中愈發急躁。他知曉陳硯有詭異火焰這張底牌，若是拖延下去，一旦對方再次催動火焰，他必死無疑。思索間，他猛地後撤，雙手掐訣，口中唸唸有詞，腰間儲物袋光芒一閃，一枚巴掌大小的符籙飛了出來，落在手中。
這符籙通體赤紅，表面刻有劍鼎交織的紋路，縈繞著濃郁的靈力，赫然是鼎劍閣閣主賜下的符寶“劍鼎符”。這符寶拓印自金丹修士本命法寶，威力奇大無比，等閒金丹修士根本不捨得損耗本命法寶製作這樣的符寶，是老周壓箱底的底牌。
“今日便用符寶送你歸西！”老周眼中閃過一絲決絕，再次張口噴出一口精血，盡數灑在符寶之上，精血與符寶紋路相融，劍鼎焚天符瞬間暴漲，化作一道數丈高的光符，光符中凝聚出一道巨大的劍鼎虛影，劍影凌厲，鼎影厚重，帶著精血燃燒的灼熱氣息，朝著陳硯鎮壓而下，周身空氣都被灼燒得扭曲，威力較之前暴漲一倍，駭人至極。
陳硯臉色一凝，知道這符寶的厲害，不敢有絲毫大意。他深吸一口氣，丹田內的五行靈力瘋狂運轉，金木水三行真元在胸前凝聚成一道三色流光，正是三元流光，同時赤焰真元與厚土真元也融入其中，雖然靈力積攢不足，卻勉強能借助五行迴圈，增幅三元流光的威力。
“五行輪轉，三元破法！”陳硯低喝一聲，指尖輕彈，三元流光朝著劍鼎虛影飛射而去。三色流光看似微弱，卻蘊含著五行迴圈的至理，與劍鼎虛影碰撞在一起。沒有劇烈的爆炸，反而只有一道細微的聲響，三元流光如同利劍般穿透劍鼎虛影，徑首朝著符寶核心飛去，同時燧明之火的先天陽氣悄然附著在流光之上，順著符寶紋路蔓延開來。
“不！”老周發出一聲驚呼，他能清晰地感覺到符寶的靈性正在被快速侵蝕，劍鼎虛影的光芒以肉眼可見的速度暗淡。他拼命催動殘餘真元，想要穩住符寶，卻無濟於事，短短數息之間，劍鼎符便被三元流光與燧明之火徹底擊潰，化作漫天靈力碎片，消散在空氣中。
符寶被毀，老周遭受到反噬，口中噴出一口鮮血，身形踉蹌著後退數步，臉色慘白如紙，周身靈力紊亂，氣息瞬間萎靡下去。他難以置信地看著陳硯，眼中滿是絕望：“你……你這是什麼神通？為何能破我的劍鼎符？”
陳硯沒有回答，趁勝追擊，身形一動，瞬間便來到老周面前，指尖凝出金色劍罡，朝著老周的心口刺去。老周早己無力反抗，只能眼睜睜地看著劍罡逼近，眼中滿是不甘與悔恨。“噗嗤”一聲，劍罡穿透老周的心口，他的身體猛地一僵，氣息徹底斷絕，倒在地上，沒了聲息。
陳硯收回劍罡，運轉靈力震散周身的血漬，隨即彎腰撿起老周的儲物袋。儲物袋入手溫熱，裡面傳來濃郁的靈力波動，想來是裝了不少靈石與靈材。他沒有立刻檢視，而是將儲物袋收好，目光瞬間投向坡地邊緣——王坤己然化作一道灰影，朝著外城方向疾馳而去，顯然是想趁機逃跑。
“想跑？”陳硯冷笑一聲，早有準備。他指尖輕彈，丹田內的火鴉壺再次飛出一道淡金色火苗，在半空中凝聚成一隻火鴉。
火鴉速度極快，後發先至，轉瞬便追上了王坤。王坤察覺到身後的危險，嚇得魂飛魄散，拼命催動靈力，想要加快遁速，同時反手一揚，三枚細針化作三道灰芒，試圖阻攔火鴉。可被壓制威力的火鴉依舊不是他能抵擋的，淡金色火苗徑首穿透灰芒，落在他的後背，瞬間蔓延開來，侵蝕他的經脈。
王坤發出一聲慘叫，身形一頓，從遁光中摔落下來，摔在地上，翻滾了數圈。他能感覺到體內的靈力正在快速潰散，卻不敢有絲毫停留，掙扎著想要起身繼續逃跑，卻發現雙腿早己被火苗纏住，無法動彈。他轉頭看向陳硯，眼中滿是恐懼與哀求：“陳道友，饒命啊！我只是一時糊塗，我再也不敢了，求你放我一條生路！”
陳硯緩步走到他面前，眼神冰冷，沒有絲毫憐憫：“你從一開始便心懷不軌，跟著我來三里坡，無非是想等我與老周兩敗俱傷後坐收漁利，如今還想活命，未免太天真了。”說罷，他指尖微動，火鴉的火勢再次暴漲，王坤的慘叫聲漸漸微弱，最終沒了聲息，身體被火苗焚燒至大半，僅餘下一具殘缺的屍體與腰間的儲物袋——他要留下王坤的儲物袋，看看裡面是否有關於鼎劍閣或司馬家族的情報。
陳硯撿起王坤的儲物袋，同時神識掃過整個三里坡，確認沒有遺漏的埋伏與尾巴後，才鬆了口氣。丹田內的火鴉壺慢慢平靜下來，燧明之火的能量漸漸收斂，他只覺得渾身乏力，真元消耗巨大——連續催動燧明之火與三元流光，對他的築基後期修為而言，負擔極大。
他走到石屋旁，找了個乾淨的角落坐下，取出一枚蘊元丹服下，丹藥入口即化，化作精純的靈力滋養著他的經脈。同時，他拿出老周的儲物袋放在身前，準備清點收穫，順便檢視是否有關於土靈珠與鼎劍閣佈局的線索。
月光透過雲層灑在坡地上，驅散了些許陰冷，空氣中的先天陽氣與靈力餘波漸漸消散，只餘下戰鬥留下的狼藉——焦黑的草莖、碎裂的石塊，還有未散的血腥氣混雜在塵土中。陳硯靠在斷壁上，閉目調息，神色平靜，可心中卻翻湧著複雜思緒，絲毫不敢放鬆。今日雖順利解決了老周與王坤，也真切體會到燧明之火的恐怖威力，那等能瞬間焚盡築基修士肉身神魂、連法器都能蝕毀的霸道，己然遠超普通築基修士的底牌。他暗自警醒，這般先天靈火太過扎眼，一旦暴露必然遭金丹乃至更高階修士覬覦，日後唯有生死之戰萬不得己時才能動用，絕不可輕易示人，否則只會引火燒身。
半柱香後，陳硯調息完畢，丹田內翻騰的真元歸於平穩，恢復了大半戰力。他睜開眼，目光落在老周的儲物袋上，指尖靈力注入袋中，將內裡物件一一取出，鋪在身前的青石上。儲物袋內收穫頗為豐厚：六千中品靈石碼得整齊，三枚三階固元丹泛著瑩潤光澤，另有幾瓶低階療傷丹與淬體藥液；一柄鼎劍閣制式靈劍通體青亮，劍刃縈繞著淡淡的劍炁，乃是中品靈器水準；還有一塊刻有鼎劍閣雲紋標記的令牌，入手沉重，似是據點通行信物。除此之外，一本殘破的《劍鼎通玄訣》抄本、一張標註著五處鼎劍閣外城據點的地圖，也印證了老周與鼎劍閣的關聯。
最引人注目的，是一枚壓在儲物袋底層的暗銀色面具。此面具體積小巧，薄如蟬翼，材質非金非玉，表面泛著幽微光澤，邊緣刻有細密的噬靈紋路，初看只覺是件尋常隱匿法器。陳硯將神識緩緩滲入面具肌理，才捕捉到一道清晰的殘留資訊，同時摸清了這件異寶的底細——此乃“無相”面具，能吞噬死者的肉身精血與殘魂，進而完美模仿其容貌、氣息乃至修為，同階修士即便用神識探查，也難辨真偽。面具內僅殘留著一道資訊，正是小會上老周所偽裝的中年散修的氣息與容貌模板，這才讓陳硯豁然開朗：方才戰鬥中老周撕下偽裝後顯露的老者模樣，才是他的本來面目。老周顯然是為了隱匿身份、順利引誘自己入局，特意用“無相”面具模擬了中年散修的模樣。
陳硯指尖輕觸面具，只覺一絲冰涼順著指尖蔓延，同時隱約察覺到面具內殘存的吞噬之力。他暗自心驚，這般異寶雖詭異霸道，卻極為實用，尤其適合隱匿行蹤、刺探情報。他迅速收斂心神，將面具單獨收入內側儲物袋，又在袋口布下一層靈力屏障——這般異寶與燧明之火一樣，皆是不能輕易外露的底牌。
至於老周口中的土靈珠，陳硯心中己然明白，那多半是假的，或是早己被鼎劍閣收走，用來引誘他入局的誘餌。
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