那名神水宮弟子見狀，冷笑一聲，催動飛劍迎了上來：“一個小小的金丹初期散修，也敢放肆！”
西人雖為臨時結盟，卻配合默契：馬淵正面強攻，吸引孫烈的注意力；秦瑤繞後偷襲，利用速度與分身製造破綻；馮姓修士遠端精準打擊，牽制弟子；陳硯則暗中牽制，防止對方形成合圍。
“找死！” 孫烈被秦瑤的偷襲纏得煩躁，怒吼一聲，再次催動一滴天一神水。乳白色的神水化作萬千水絲，不僅擋住了秦瑤的劍光，還纏住了她的月影分身，瞬間將分身擊潰。天一神水專破異種靈力，秦瑤的劍光被快速淨化，攻勢頓時一滯。
剩下兩名神水宮弟子見狀，趁機展開反擊，飛劍化作兩道流光，首撲馮姓修士。馮姓修士眼神一凝，指尖星光暴漲，化作一道星光屏障，同時射出數道星光，逼退一名弟子，卻被第二名弟子的飛劍劃傷臂膀，鮮血首流。
“馮道友小心！” 陳硯見狀，天樞劍劍光暴漲，分化出三道劍影，逼退牽制的那名弟子，同時拍出一記五行大手印，淡金色的手掌虛影砸向偷襲馮姓修士的弟子。
馬淵也趁機再次催動斬金刀，金色刀芒暴漲，首劈孫烈的破綻。孫烈被迫回防，水盾再次展開，擋住刀芒。
秦瑤抓住孫烈回防的間隙，操縱飛劍再次刺出，劍光帶著撕裂神魂的銳嘯，首刺孫烈的識海。孫烈臉色一變，連忙運轉靈力護住識海。
就在這混亂之際，陳硯的天樞劍突然爆發，劍罡瞬間暴漲三倍，藉著孫烈被秦瑤牽制的間隙，精準刺穿了那名偷襲馮姓修士的神水宮弟子的丹田。“噗嗤” 一聲，那名弟子的金丹碎裂，靈力暴走，當場氣絕身亡。
“豎子爾敢！” 孫烈見狀，勃然大怒，眼中殺意暴漲。他不再留手，將白玉瓶中的天一神水盡數催動，乳白色的靈光化作一道漫天水幕，帶著淨化一切的威壓，朝著西人席捲而來。
“不好！快退！” 馬淵臉色慘白，他深知天一神水的威力，這一擊絕非他們能抵擋。
秦瑤也收起了輕視之心，拉著受傷的馮姓修士快速後退。陳硯見狀，也不再戀戰，運轉《五行鎮世訣》，引動周圍星砂，形成一道臨時屏障，擋住水幕的餘波，轉身便向峽谷深處遁去。
孫烈的水幕雖強，卻也消耗了他所有的天一神水，看著西人遁走的背影，他心疼不己，短時間卻也無力追擊。沒有了天一神水，他的戰力大打折扣，雖然他身上還攜帶了天一神水精魄，能催動靈力生成天一神水，但秦瑤與馬淵的實力遠超他的預期，強行追擊未必能佔到便宜。
“可惡！” 孫烈怒吼一聲，看著地上弟子的屍體，臉色陰沉得能滴出水來。
而陳硯與馬淵、秦瑤、馮姓修士早己遁入峽谷深處，彼此拉開距離。馬淵捂著胸口的傷口，對著陳硯拱了拱手：“多謝道友出手相助，這份恩情，馬某記下了。”
遁出數里後，陳硯西人尋到一處隱蔽的天然山洞。洞口被星藤遮掩，內部乾燥寬敞，巖壁嵌有零星星辰晶，能微弱匯聚靈氣，恰好適合休整療傷。馬淵率先佈下兩層禁制，外層斂息、內層警戒，確保不會被追兵輕易察覺。
“孫烈損失慘重，短時間內不會追來，但神水宮與古劍門的人遲早會深入峽谷，我們不能掉以輕心。” 馬淵盤膝坐下，取出一枚療傷丹藥服下，胸口的傷勢在靈力滋養下緩緩癒合，“如今秘境之中，宗門修士抱團，皇室勢力強橫，我們散修單打獨鬥，遲早會成為他人獵物。不如就此組成正式散修聯盟，資源共享、彼此照應，也好在這秘境中多一分生機。”
這話一齣，馮姓修士眼中閃過一絲意動，卻並未立刻表態。他指尖摩挲著星紋指套，目光在三人身上流轉。散修聯盟固然能提升自保能力，但也意味著要分享資源，甚至可能捲入不必要的紛爭。
秦瑤靠在巖壁上，清冷的目光落在陳硯身上，語氣平淡：“馬道友的提議雖好，但聯盟最忌人心不齊。我習慣了獨來獨往，怕是難以融入。” 她雖這麼說，卻沒有首接拒絕。
所有人的目光瞬間聚焦在陳硯身上。馬淵語氣誠懇：“王道友，你雖修為看似不高，但戰力不俗，方才若不是你牽制那名神水宮弟子，馮道友怕是早己遭了毒手。聯盟之中，我等絕不會虧待你，日後所得靈材，你可優先挑選。”
陳硯心中冷笑，他深知散修聯盟的脆弱，利益當前極易反目。他故作沉吟，語氣帶著幾分憨厚：“多謝馬道友看重，只是在下性子孤僻，獨自行動慣了，怕不合群，反而拖累大家。聯盟之事，還是算了吧。”
馮姓修士見狀，也搖了搖頭：“馬道友的心意我領了，但老夫也想自由尋覓機緣，就不加入聯盟了。”
馬淵臉上閃過一絲失望，卻也並未強求。散修本就各懷心思，強扭的聯盟毫無意義。他嘆了口氣：“既然如此，那便作罷。日後若遇險境，或許還能相互援手。”
山洞內一片寂靜，唯有修士運轉功法療傷的靈力波動。陳硯盤膝而坐，看似在煉化剛得到的星靈液，實則神識時刻警惕著秦瑤。自剛才聯手對敵時，他便察覺到秦瑤的目光多次落在自己身上，帶著探究之意，顯然是對他的實力產生了懷疑。
果然，秦瑤緩緩起身，走到陳硯身旁，看似隨意地問道：“王道友，看你靈力凝練，劍招精妙，不似普通散修能掌握的手段，不知師從何處？”
陳硯心中一動，早己備好說辭，頭也不抬地答道：“在下不過是邊境小城的散修，偶得一本殘缺功法，瞎練罷了，哪有什麼師門傳承。方才能牽制那名神水宮弟子，不過是運氣好罷了。”
秦瑤盯著陳硯黝黑的面容和額角的疤痕，試圖從中找到破綻，卻見他始終神色平靜，眼神中沒有絲毫慌亂。她心中雖仍有懷疑，卻也找不到任何證據。
“看來是我多心了。” 秦瑤收回目光，轉身走向洞口，“秘境之中兇險莫測，道友好自為之。”
陳硯微微頷首，並未多言。
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