青蕪島，百草谷外門山門所在，十年一度的入門大考如期開啟。
天剛矇矇亮，島中央的青蕪廣場己是人山人海，烏泱泱的散修擠得水洩不通。粗布麻衣、破袍舊劍比比皆是，人人臉上都帶著幾分急切與惶恐，皆是內海掙扎求生的底層散修。
無宗門依附、無資源供養，每日餐風露宿，獵殺低階妖獸換取微薄靈石，稍有不慎便會葬身妖獸腹、死在同道黑手下，朝不保夕便是他們最真實的寫照。
廣場東側，兩名散修正湊在一處低聲交談，滿臉都是對未來的憧憬。
左側漢子煉氣八層修為，身材敦實，臉上滿是風霜，搓著手嘆道：“李木道友，這次若是能入了百草谷，咱們也算有了遮風擋雨的地方，再不用整日在海上提心吊膽了！”
右側李木是煉氣九層，眉眼精明，撇了撇嘴，滿是唏噓：“張石兄弟，咱們無門無派，別說高階功法，便是一塊中品靈石都要爭得頭破血流，死了都沒人收屍！百草谷是內海有數的丹道宗門，哪怕只是外門弟子，每月也有靈石、靈米發放，更有機會接觸丹道傳承，這等機緣，百年難遇！”
他頓了頓，壓低聲音，帶著幾分慶幸道：“也是咱們運氣好，聽聞百草谷太上長老蘇靈韻前輩前不久身受重傷，閉關靜養，今年人手奇缺，考核比往年寬鬆了數倍！”
“哦？竟有這等好事？” 張石眼睛一亮。
“可不是！” 李木點頭，“往年至少要煉氣九層才有資格參選，今年只要三十五歲以下，煉氣八層便可報名；若是懂一階丹術、符術、煉器之術，煉氣六層都能破格收錄！這般門檻，往年想都不敢想！”
兩人正說著，廣場北側忽然傳來一陣喧譁，人群自動分開一條通道，幾名身著錦袍、腰掛玉佩的年輕修士緩步走來，身後跟著數名百草谷內門執事躬身引路，態度恭敬至極。
“那是…… 東陵金丹世家的蘇家子弟！”
“嘶！竟是免試首接入內門？”
“人家有金丹老祖背書，手持百草谷長老的親筆推薦信，哪裡需要跟咱們一起擠破頭！”
人群中爆發出陣陣羨慕與嫉妒的議論聲，底層散修們望著那幾名錦衣子弟，眼神里滿是複雜。同樣是修仙，有人天生便站在雲端，他們卻要拼盡全力才能摸到宗門的門檻。
李木攥緊了拳頭，滿臉豔羨地撞了撞身旁一名面色黝黑、額角帶疤的漢子，嘆道：“王乾道友，你看看人家，生來便是天之驕子，咱們這些底層散修，連給人提鞋都不配啊！”
那被稱作王乾的漢子，正是化名偽裝的陳硯。
他一身粗布灰袍，面容黝黑木訥，氣息收斂得乾乾淨淨，僅露出煉氣八層的淺薄修為，正是為混入百草谷特意佈下的偽裝。聞言只是摸了摸鼻子，露出一抹憨厚的苦笑，低聲附和：“是啊，人比人，氣死人。”
心底卻是一片清明。
此番化名王乾，以易骨術改換容貌骨相，以玄陽斂息術壓下金丹後期的磅礴修為，便是為了潛入百草谷。一來是為了藏經閣中珍藏的元嬰破境心得，彌補自身散修無傳承的短板；二來是偷學百草谷獨傳的水法丹道，完善自身丹術；三來，便是為了那枚傳聞中助益元嬰突破的渾元清露。
以他如今的實力，縱然百草谷元嬰老祖出關，只要不正面碰撞，也能全身而退，混跡這底層散修之中，不過是抬手之事。
身旁張石、李木二人，是他路上偶遇的散修搭子，一個煉氣八層、一個煉氣九層，皆是底層散修中的佼佼者，為人還算忠厚，正好用來掩人耳目。
不多時，山門處的執事高聲唱喏，入門檢測正式開始。
第一項便是骨齡檢測，兩名白髮執事端坐案前，指尖泛起淡淡的靈光，逐一觸控參選修士的頭骨，探查骨齡。
“年過三十五，不合格，退下！”
“西十二歲，超齡，淘汰！”
一聲聲冷喝響起，成片的散修面色慘白地被轟出廣場，哀嚎聲此起彼伏，卻無人理會。輪到陳硯時，執事指尖剛觸碰到他的頭骨，便收回了手。有易骨術暗中改動骨相，區區骨齡檢測，自然是輕鬆過關。
“骨齡合格，下一項！”
緊接著便是修為檢測，一塊丈許高的測修石矗立在廣場中央，靈光流轉，可清晰探查出修士的真實修為。
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