夜色已經落盡了，街上燈火零零落落，馬蹄聲在空曠的巷子裡迴盪。
他剛拐進裴府門前的巷子，遠遠便看見府門口站著大理寺的差役，正焦急地來回踱步。
那人一見他的馬，便快步跑過來，連氣都沒喘勻，便低聲稟報道：“大人，城郊出了連環命案，死者身上痕跡蹊蹺，縣衙不敢擅專，文書已經遞到寺裡了。
寺正讓卑職來請大人，說案情緊急，需要您親自去一趟。”
裴從安翻身下馬，將馬韁遞給迎出來的門房，對那差役道。
“去備馬，換一批腳力好的，通知寺正帶仵作和兩名書吏先行，我隨後便到。”
差役領命飛奔而去。裴從安快步走進府門，不多時便換了一身利落的玄色勁裝出來，翻身上馬，帶著幾名護衛策馬出城。
夜色濃重，城門已經關了。他亮出大理寺的令牌，守城士兵驗過之後，連忙放行。
一行人消失在城外的夜色裡。
流言像暗處的潮水，無聲無息地漫過了各宮各院。
起初只是幾個宮女在井邊咬耳朵，浣衣局的人去領皂角，路上碰見尚衣局的人去送衣裳，兩人在甬道里站了一會，頭碰著頭，聲音壓得極低。
一個說聽說了嗎？一個說真的假的？然後齊齊倒吸一口涼氣，又悄悄散了。
到了中午，廊下掃地的小太監都在擠眉弄眼。
不需要張貼告示，更不需要敲鑼打鼓，可二公主未婚滑胎的訊息，一夜之間傳遍了整座宮城。
連向來嘴嚴的尚宮局，都有人在茶水間裡低聲議論了兩句，見有人來了又飛快住口。
楊嬤嬤從承乾宮出來，經過浣衣局時，聽見裡頭幾個宮女正說得起勁，腳步頓了頓，沒有進去。
兩個掃地的小太監看見她，嚇得當場閉了嘴，手裡的掃帚都拿反了。
楊嬤嬤一眼，什麼也沒說，繼續往前走了。
她回到承乾宮，朝斜靠在榻上的皇貴妃微微躬身。
“娘娘，傳開了。”
皇貴妃拿著銀簪子撥弄著香爐裡的沉香灰，她將香爐蓋子合上，擱下銀籤子，拿起帕子擦了擦手指。
“宮裡傳開了，宮外也得跟上。”
她將帕子擱回桌上，語氣平淡：“前朝那邊安排的人該遞摺子了，宮外那些茶樓酒肆也別落下。”
“還有，幹得乾淨一點。”
楊嬤嬤一一應下，退了出去。
第二日早朝，御史臺一個慣會看風向的言官便遞了摺子。
摺子上沒提二公主的名字，只說近日坊間頗有風言，涉及宗室內幃，然後話鋒一轉，長公主婚期宜速定，以正視聽，以安民心。
下朝之後，皇帝的臉色比早朝時更難看了幾分。
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