沒有追問參湯的細節，只是又閒聊兩句飯菜口味，便放丫鬟下去忙活。
等舅母歇下，她帶著杏兒往廚房去了。
“殿下，咱們去廚房做什麼？您要是餓了，奴婢讓人把飯菜端到廂房去就是了，何必親自跑一趟。”杏兒不解。
“舅母憂思過度，脾胃虛弱，吃什麼都覺得膩。”
明陽聲音不高不低，剛好能讓前後的丫鬟聽見。
“本宮想著她從前在淮南道時愛喝參湯，不知府上可還備有參片？若有好的，讓廚房煎一盅給舅母補補。”
進了廚房，管事的婆子正蹲在灶前添柴，聽見動靜，慌忙放下火鉗要行禮。
明陽抬了抬手，示意她不必多禮，目光在灶臺上掃了一圈。
“本宮想著給舅母熬一碗參湯補補身子。這是做什麼的？”
明陽的目光落在了擱在灶角的一小陶罐上。
“回殿下，這是大人平日用的參湯罐子。”
婆子殷勤地往灶臺邊讓了讓。
“大人每日清晨都要喝一碗參湯，都是這口罐子單獨煎的。
夫人吩咐過火候要穩，不能急。每日天不亮就開始煎，煎足兩個時辰，等尚書大人起身正好趁熱喝。”
明陽走進灶臺，彎腰看了看那個陶罐，又直起身，語氣隨意。
“那就用這個給舅母也煎一份吧。這參片是哪兒取的？”
婆子連忙轉身，從櫃子裡捧出一隻烏木匣子，小心翼翼地開啟，捧到明陽面前。
“殿下您瞧，這是夫人孃家送過來的長白山老參，切的薄薄的，一片片都在這。”
明陽瞧了一眼，拈起一片參片，湊到鼻間聞了聞。
確實是好參，參香清正，沒有異味。
她將參片放回匣中，蓋上蓋子，語氣如常。
“就用這個吧，火候和舅舅的一樣便是。”
“是，奴婢這就煎。”
婆子合上匣子，轉身去忙活。
明陽又在廚房裡隨意走動了幾步，問了幾句煎參的火候事宜，便離開了。
出了後廚，明陽站在廊下，望著院子裡那棵被日光曬得發蔫的老槐樹，腦子裡將方才的每一個細節都重新過了一遍。
如果參片本身沒有問題，那問題一定出在別處。
她收回目光，轉身往書房走去。
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