姚友梅還記得，宋蓉出生那年秋天，政策宣佈農民可以自理口糧，外出務工和經商，姐姐遠去廣東。
幾年後，姐姐回到長河鎮，看衣著打扮，她過得很好，有人說她在外做皮肉生意。派出所的人說，她是回戶籍所在地辦理高考手續，她還想圓大學夢。
十年間，社會發生鉅變。高分是姐姐的通行證，她如願考上大學，進入高等學府。這一次，沒人能用陰謀詭計擋住她奔向遠大前程，時代終於成全了她。
姐姐讀大學時年過三十，風涼話伴隨著她：這把年紀還讀什麼書，嫁人才是正道。那時，姚友梅覺得有道理，現在她充分理解，不是所有女人都把婚育當回事，她們另有追求。
陳文傑請謝湘南繼續講下去。網站關張後，宋蓉說事業運有點差，總碰到一些唯利是圖的惡人，《酷Girl》是，《星期八》是，購物網站還是，只有在白領之星還算工作順心，但那是個草臺班子。
都說否極泰來，宋蓉笑言即將時來運轉，謝湘南想讓她開心，報名參加旅遊團，去北歐看極光。宋蓉說過，童年時從《探索》雜誌上看到極光圖片，很想親眼見到那瑰麗的色彩。
宋蓉買房後在廣州落了戶，兩人從廣州前往冰島。在二手店，宋蓉買了一對橙黃色的情侶咖啡杯，回到酒店房間，她哼著歌做膠囊咖啡，遞給謝湘南一杯，謝湘南讚美咖啡香濃，掏出戒指，跪地向她求婚。
第46章
宋蓉問謝湘南對婚姻的期許，他暢想未來：他目前攢的錢只夠外環三居室的首付，委屈宋蓉先住著，將來置換到更好的地段。回國後兩人就去見父母，再登記結婚，各找工作，最好是不同公司，以免一損俱損。等宋蓉懷孕到後期，就歇一歇，由他來承擔生活，他父母會從湖南老家來幫忙帶孩子，等孩子斷奶了，宋蓉就出來工作，以她的才能，會有很好的發展。
宋蓉聽完，拉他起身，無限依戀地抱住他，很久沒出聲。謝湘南擔憂，扳過她的臉，看到她滿眼是淚，她說：“我對你說過，我不生孩子。”
謝湘南問為什麼不生，宋蓉說：“養育孩子很費心，我沒有當個好母親的能力，勇氣、決心和耐心，我都沒有。”
謝湘南說有父母相幫，還能請育兒嫂，他小時候是粗養，也長得很好，宋蓉搖頭：“養得粗，養得細，都會出狀況，一個不留神就可能犯錯誤。”
謝湘南問她何時有了不生育的想法，宋蓉說：“長久以來吧。以前是模糊的直覺，這幾年閱歷長上來，考慮得很透徹了。”
當天，謝湘南得知宋蓉和潘迎雨有過盟約。宋蓉見過潘家人後，跟潘迎雨回過一趟潮州，潘迎雨說姐姐會帶著三個孩子回家看未來的小弟妹，宋蓉將會看到十二個小輩。
潘迎雨的祖輩都健在，他考慮到鄰居孩子串門，準備了三十個紅包，讓宋蓉出面派發。
潘家住在南洋風情的四層樓裡，宋蓉發紅包，收紅包，恪盡職守出演潘家的準兒媳。
潘迎雨的大嫂二嫂都是普通人裡的漂亮人，生的孩子也都漂亮可愛。二嫂的奶娃才兩個月大，咿咿呀呀向宋蓉伸手，二嫂說：“哎呀，黎黎也喜歡小嬸嬸呀，快讓小嬸嬸抱抱。”
奶娃粉嘟嘟，美麗得像西洋畫中白胖肥美的小天使，宋蓉發覺自己不想抱，一點都不想。她柔聲說：“小黎黎，小嬸不會抱孩子，怕摔著你。”
育兒嫂說：“不怕不怕，我幫你託著。”
宋蓉往孩子襁褓塞個大紅包：“這小胳膊小腿，我怕我弄疼她。二嫂，你幫黎黎收著。”
宋蓉逃過抱奶娃，但兩個讀幼兒園的小孩纏著她講故事，她保持禮貌，拿腔捏調講了幾個，累得抱頭鼠竄，把重任丟給潘迎雨。
潘迎雨也崩潰了：“我不吃辣，沒人追著問為什麼，問就一句話：我是廣東人。但我不喜歡孩子，總被問，問了又問，就那麼難以理解嗎？殺人犯都有大把人理解，怎麼理解不了我？”
宋蓉說：“我們只是不喜歡孩子，怎麼就要人人喊打，逼我們改邪歸正？他們當他們的名門正派，我們當我們的散兵遊勇不行嗎？為什麼他們總要打著正義的旗號圍剿我們，吞併我們，明明是他們在搞侵略，我們可沒抨擊他們。”
潘迎雨說：“什麼正義戰勝邪惡，不過是他們人多。越不文明的人，嗓門越大，越愛征服別人。”
宋蓉發出桀桀怪笑聲：“我們繼續當邪惡又迷人的反派吧。”
潘迎雨和她擊掌：“我們反派為所欲為，亂彈琴，說怪話，自由又強大。”
家宴開席，潘家第四代大大小小十二個孩子到齊。宋蓉有心理準備，仍覺得眼睛很暈，腦子裡嗡嗡響。
孩子們都漂亮，都可愛，都生機勃勃，如果他們是瓷娃娃，不用餵飯，不用哄睡，不用教導，不用互動，都靜悄悄地待著，怎麼看怎麼賞心悅目。眼前這些，會大聲尖叫，會跑來跑去，會哭會鬧，會摔盤子，會亂丟東西，會問這問那，他們的精力無限旺盛，旺盛得幹趴一群成年人。
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