臨時指揮部裡，周遇吉簡明扼要地彙報了山海關和寧遠一線的戰況。
“陛下，寧遠城己經收復。目前多爾袞率領殘部約西萬餘人，退守錦州。微臣派出了一個營的兵力，配合一架無人機，在錦州城外二十里紮營，監視清軍動向。”
朱由檢點了點頭，走到地圖前，盯著錦州的位置看了半晌。
“別監視了。”
他轉身，眼中寒光閃爍，“隨朕去錦州城外。朕要用155大炮和多管火箭炮告訴多爾袞，關外之地，永遠都是咱大明的領土！他們一群剛剛脫離了山洞的野人，也敢稱帝？他們配嗎？才吃了幾天飽飯，就把自己能成了這樣？”
周遇吉聞言，眼中閃過一絲興奮：“陛下要親征錦州？”
“對。”
朱由檢拍了拍腰間的配槍，“朕倒要看看，多爾袞那點家底，經不經得起朕的火力覆蓋。”
他轉頭看向吳襄：“吳愛卿，你隨朕一起去，讓關寧軍和第一師的一個營共同留守山海關，守住後方。周遇吉，你帶第一師其他部隊也隨朕一起出徵。”
“臣遵旨！”兩人齊聲應道。
朱由檢大步走出指揮部，對著校場上集結的部隊高聲下令：“重炮營、機槍營打頭陣！機動營拉上特戰營，跟在最後！全軍向錦州進發！”
號角聲嘹亮，引擎轟鳴。兩門155自行榴彈炮和十幾輛多管火箭炮車開道，重炮營的卡車緊隨其後，機槍營的火力突擊車兩翼護衛。機動營的裝卡車拖著車廂，裡面坐著剛走到山海關、累得像死狗一樣的特戰營士兵。
朱由檢總算是發了善心，讓他們上車了。
車隊如鋼鐵洪流般開出了山海關，沿著遼西走廊首奔錦州。
沿途的村莊荒蕪破敗，田地長滿了雜草，這是多年戰亂留下的瘡痍。朱由檢坐在猛士車上，看著窗外，拳頭越攥越緊。
“多爾袞，你等著，朕來了。”
他低聲自語，“朕帶著大炮……來了！”
錦州城外，清軍大營。
多爾袞坐在帳中，臉色陰沉得能滴出水來。半個月前寧遠慘敗的陰影還籠罩在每個人的心頭。
那些從沒見過的火器，那些從天而降的炮彈，把他的六萬大軍打得丟盔棄甲。如今退守錦州，滿營士氣低落，連他自己的鑲黃旗都開始有人竊竊私語了。
就在這時，一名斥候跌跌撞撞地衝進大帳：“王爺！不好了！明軍……明軍大隊人馬正朝錦州方向來了！”
多爾袞猛地站起：“多少人？”
“不知道！但……但遠遠就能聽到那震天的轟鳴聲！還有那個會自己動的鐵盒子……好大，上面還有好多炮管子，而且很粗！”
多爾袞的臉色變了。他想起了寧遠城外那些像雷霆一樣落下的炮彈，想起了失去戰馬後狼狽奔逃的騎兵，想起了那些在火海中慘叫的弟兄。
“傳令！”他咬牙切齒，聲音嘶啞，“全軍戒備！把所有的紅夷大炮都推上城牆！”
帳外，錦州城裡的號角聲淒厲地響了起來，清軍八旗兵和蒙古兵還有漢八旗全都上了城牆。
大戰，一觸即發。
