渡船靠上淮南岸的時候，正是暮春的午後。
溼潤的風裹著油菜花的甜香撲過來，漫過肩頭，連衣襬都沾了層軟乎乎的暖意。孫思邈的友人在廬州城等候多時，姓陳，也是個遊醫，年前書信來說當地爆發時疫，來勢洶洶，醫者束手，才請孫思邈南下相助。
師徒二人沒敢耽擱，在渡口僱了輛牛車，徑直往廬州去。
趕到的時候，時疫正盛。
城門口設著檢疫棚，病人咳著喘著，面色青灰，排著長隊等藥。陳醫官熬得雙眼通紅，看見孫思邈，差點落下淚來：“孫先生，您可算來了！再晚幾日，可就真撐不住了！”
“別急，先看症。” 孫思邈放下藥簍，立刻就去了病患棚。
李承乾跟在身後，揹著針囊和藥方簿，腳步穩穩的。
棚子裡氣味很重，藥味混著汗味、病氣，燻得人頭暈。他卻面不改色，跟著師傅搭脈、看舌苔、記錄症狀，動作麻利得不像個才學了半年的徒弟。
“師傅，你看，都是高熱咳喘，喉間痰鳴，舌絳苔黃。” 李承乾翻著記錄，低聲道，“是溫熱之邪入肺，淤堵氣道。”
“嗯。” 孫思邈點點頭，“你覺得該用什麼方？”
“麻杏石甘湯加減，加魚腥草、板藍根，重劑清熱解毒。” 李承乾略一思索，“重症的，配合針刺放血，洩熱啟閉。”
孫思邈轉頭看他，眼裡帶著讚許：“不錯，路子對。就按這個來。”
當下師徒二人分工，孫思邈定方炮製，李承乾帶著幾個藥童煎藥、施針。
少年穿著粗布短衫，袖口挽到手肘，露出清瘦的小臂，扎針的時候手穩得很。高熱不退的孩童，哭著鬧著掙扎，他還能空出一隻手哄孩子，另一隻手快速進針，準得很。
“不哭哦，扎完就不燒了，給你吃糖。” 他聲音清清淡淡的，卻有種讓人安心的力量。
旁邊的藥婆看得直嘆：“小先生年紀輕輕，手藝這麼好！”
李承乾只是淡淡笑了笑，手上沒停。
從前在東宮，人人都誇他天縱奇才，是儲君之材。可那些誇讚裡，總帶著打量和算計。
如今這一句 “手藝好”，最樸素，卻最踏實。
是靠自己一雙手，掙來的認可。
這場時疫，足足忙了半個月。
師徒二人早出晚歸，泡在檢疫棚裡。孫思邈年紀大了，熬得久了身子吃不消，李承乾便主動擔了夜診的活，整夜守在棚裡，重症的隔一個時辰就查一次，施針、喂藥，眼睛熬得通紅也不喊累。
最後一個病人退熱那天，整個廬州城都鬆了口氣。
陳醫官擺了謝師宴，席間對著孫思邈連連拱手：“先生妙手回春，還有小先生，真是少年有為！”
孫思邈笑著捋鬍子，看了眼身邊的徒弟。
少年端著茶杯，嘴角帶著淺淡的笑意，眉眼間的疏離散了大半，添了幾分煙火氣。
這才半年，就比剛撿回來的時候，鮮活太多了。
像塊蒙塵的玉，擦乾淨了，露出本來的溫潤光澤。
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