夜路不好走,尤其是出谷的山路,縱然坐在轎內也能感到一陣陣顛簸,在搖搖晃晃走了將近一個時辰後,搖頭晃腦、滿腹噁心的劉御史迫不及待下令轎伕停下,掀開轎簾大口大口呼吸著山下新鮮空氣。
見此,王縣令小跑過來殷勤道:“大人,卑職為您拍一拍,這山路真是太難走!”
劉維之抬手製止,卻示意一旁管家上前,攙扶著他走出轎子,在旁邊走了走,舒緩舒緩氣息和精神。
“老爺,夜裡山路難行,何必如此著急下山,萬一傷著如何是好呀?”
“再待下去,老夫這張臉就要被擠兌完了!這混蛋秦無炎和他老爹簡直一個德行,粗鄙不堪!還有這冀州府怎麼搞的,氣煞我也!來人,即刻前往冀州府。”而後轉身謂王縣令:“縣令大人,勞煩你押著所有嫌犯即刻前往冀州府,本官要徹查此事!”
王正賢驚愕不已,若此刻離開,縣內諸多事物千頭萬緒該如何安排,不過劉大人依然下令嚴查,倘若自己再提意見,不但顯得不識抬舉而且惹得大人不快,恐縣內百姓遭殃,遂小跑上前躬身施禮道:“卑職遵命!謝大人為曲縣百姓主持公道!”
“此時百姓罹難,居然有人頂風作案,本官身為朝廷欽差,奉命賑災,此事更是責無旁貸!”
這正氣凜然的回答令王正賢大為感動,當即再三施禮謝恩,“大人,卑職此去冀州尚不知多久,但縣內事務繁雜需要有人負責,還請大人允許卑職離開片刻,妥善安排縣衙事物!”
“理應如此!那本官就不候你,我們冀州府再會!”
“多謝大人!卑職告退。”
待王正賢遠走,管家望著他的背影道:“這小小縣令真不知好歹,也不看看時候!”
“算啦算啦!看在那幅畫上,本大人不與他計較,難得是一位任事之人呀!我們繼續走吧。”
“是,老爺!”隨之招呼護衛、轎伕等趕往谷口營地。
於營中更換馬匹和馬車,一行人開始晝夜兼程,而回到縣城的王正賢則匆匆忙忙招來各部主官,商議賑災事宜及縣衙主要工作安排。
“諸位同僚,此次賑災糧食問題本官已上呈欽差大人,大人已同意嚴格徹查此事,但本官需親自押送這些犯官到冀州質證,因此本官離開這段時日,賑災及衙內各項事物就有勞諸位辛苦辛苦,下面本官就各項事宜做出如下安排,望各位同心協力、共渡難關!”
王正賢講完所有安排,眾人靜待片刻後縣丞率先表態:“大人思慮周詳、佈置得當,真乃曲縣百姓之福,吾毫無異議,願遵大人之意,誠心任事、解救曲縣之危。”
隨之眾人紛紛表態:“願隨大人之意,誠心任事、解救曲縣之危!”
“大人,有句話不知當講不當講?”
“縣丞不必多慮,有話只管講來!”
“大人此去冀州孤身一人,官場詭詐,防人之心不可無!剋扣賑災糧食之事非一般人可成事,而且以欽差大人的身份完全可以在此拿人問案,緣何親自奔波五百里,受舟車勞頓之苦?大人需萬分小心吶!”
“縣丞多慮!劉大人貴為欽差,乃國之重臣、當世宿儒,清譽遍天下,想必傳言必定實至名歸、做不得假,況且我們也應相信朝廷不是?”
“大人…!”
“諸位不必多言,吾意已決,還望諸位在此期間戮力同心,安撫百姓!”
眾人紛紛拜道:“大人放心,吾等定不負所托!”
會議結束,王縣令帶著幾名衙役押著嫌犯前往冀州府。車輪滾滾、長夜漫漫,囚車內的轉運使惡狠狠盯著前方的身影,詛咒道:“我不好過,你也不得好死!”然而王正賢會毫無防備麼?畢竟也是混跡官場多年的幹吏,且不論職位緣何未能升遷,但對官場的靈敏嗅覺及感知力還是有的,何況手下官員諄諄告誡,焉能不事先準備。只是有些事必須親自面對,即使後果不堪承受,但這是他的選擇,當然也可以睜隻眼閉隻眼或成他們中一員“得過且過糊塗過,有事無事瞎琢磨。貧困饑饉盡奔波,陶盆瓷碗手中破。高牆豪苑再剝奪,權利富貴手中搓。嬌兒美眷福不盡,吾哪管他人死活!”深深地嘆息,依然走進前方黑暗。
走過黑夜,跨過白晝,終於在第三天傍晚城門即將關閉之際進入城中,此時冀州府衙已經下職,王正賢只能帶著大家來到驛站辦理好住宿事宜後,前往雅苑拜見欽差大人。按照朝廷規制,官員公差非特殊原因理應住宿當地驛站,不知緣何搬到這裡?來到這裡時,門前已停留三輛馬車,看其奢華樣式顯然非一般人可有,待他報上名號、說明來意,門子即刻前往後院稟報。
管家得知訊息立即進入書房,俯身劉維之耳邊輕聲道:“老爺,王縣令求見!”
“請他進來!”管家走後,劉維之環視在座諸位呵呵笑道:“諸位,本官原在軍中,怎料得知曲縣賑災糧食遭到嚴重剋扣,星夜兼程趕來便為徹查此事,諸位都是國之重臣,理應曉得其中道理!曲縣縣令已至門外,諸位大人有話不妨開啟天窗說亮話,切莫屆時悔不當初!”
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