“公子，天色將晚，是否停止前進，找一處地方休息？”
“不必，抓緊趕路吧！孫道長神龍見首不見尾，此去田家鎮，還不至有沒有結果？而王爺的毒耽擱不起呀！”
“可是您這一路不是送吃的就是贈衣服、被褥，這荒郊野外天寒地凍，你能受的住？若是遇到豺狼虎豹，豈不兇險，不若該走官道吧？” 盡
“不妥！賊人若發現我們逃走，必然快馬來追，此時該走官道極有可能遇到，於吾等極為不利。讓兄弟們帶上武器，多準備一些火把，全力趕路，今晚務必趕到，吾有種感覺，今後的日子不會太平靜，抓緊趕路，有困難麼？”
“有困難！不瞞公子，馬兒一天沒有進料，攜帶的飼料也已用盡，乾糧也不多了，縱然人可以捱餓，可這拉車的馬不成啊！”
聞言，子言沉默片刻說道：“如此改走官道吧！不過補充精料及乾糧後，我們立刻離開，不得延誤！”
“是公子！”
隨即立刻改道向南，一個時辰後終於踏上官道，而後馬不停蹄、一路向西，終於趕在戌時抵達橫水驛，這是岐州境內最後一座驛站，從此在往西就進入鳳州境內。進入驛站，朱志和立刻安排兄弟餵馬、補充精料及乾糧，並按子言吩咐高價自驛站購得一套被褥，隨之大家一起於餐堂用飯。
席間，朱統領不解問道：“公子，您又買它做甚，還是高價？這一路您連贈帶送的，已經不少東西了！這新添置的到時不會又被您送出去吧？”
“唉…！老百姓日子難過，尤其在這寒冷冬日，都說瑞雪兆豐年，可那些老爺們哪裡知道這瑞雪之下，每年要凍死餓死多少人！”
“公子，您言過其實了吧？”
“哦…你不信？”瞧著幾人眼神，子言緩緩說道：“一路走來，我們經過那麼多村莊，他們生活怎樣，正如你們所見！可這還是今年第一場雪而已，距離過年尚有一段時間，可許多家庭近乎斷糧，那之後的日子該怎麼過，你們想過麼？”
“怎麼過？向親戚朋友借唄！”
“可大家情況若都大致一樣呢？誰又敢多發善心呀！如若官府不組織賑濟，他們不外乎是能賣的賣，能借的借，最終賣無可賣借無可借，只能淪為那些老爺們食髓吸骨的工具，卑微的乞活著！”
“公子不必擔心，想必官府會出手相助的！”
“但願如此！”
“公子宅心仁厚，吾等不及也！若您日後為官，必定為百姓之福！”
“吾只是心中不忍，能幫多少幫多少！至於日後是否為官，呵呵…”
“公子難道不自信麼？”
“有道是人心易變、世事無常呀！”
“吾等相信公子！孔夫子說“視其所以，觀其所由，察其所安，人焉瘦哉？”吾等跟隨公子一路走來，所作所為皆看在眼裡、記在心上，您定不是那種人！”
“你倒是挺有自信呀！”
“嘿嘿…！”
一頓飯吃了近半個時辰，馬兒也喂的飽飽，結完賬天色已經很晚，大家欲在此休息一晚，可聯想到身後賊人，只能選擇趁夜出發。今夜無星也無月，天氣冷的窩中雞犬也不願露出頭來，可就在大家走後不到一個時辰，一隊快馬帶著岐州特殊通行證入住驛站。他們一行七人渾身煞氣，付錢要了一些熱水及乾糧，便一起去客房休息， 直到第二日朝食用餐時候方才出現在餐堂。
當心思重重的賊首瞧著畫像時候，恰巧遇到前來送飯的差役，遂問起是否見過來人，見其面帶難色，在付出幾兩銀子後得到想要的答案，一時悔不當初，當即令在場眾弟兄快馬去追。此時，岐州城內二掌櫃與三掌櫃得知目標向鳳州移動，當即兵分兩路，一個直抵鳳州，調集商會力量全力追查孫道長訊息；一個繼續追擊子言等人。
清晨的田家鎮格外寒冷，客棧火塘前的子言顯得惴惴不安，一抹揮之不去的東西總是縈繞心頭，令人心煩意亂，卻總是抓不住它，到底會是什麼呢？！
“公子，您怎麼了？是昨晚沒休息好麼，是否在此休息一日？”
“不必！兄弟們回來沒？”
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