得知欽差駕臨，縣尊老爺即刻放下手中所有事宜，鑽入官轎，臨行前不忘扯亂衣服、沾上泥漬，在轎伕一深一淺的腳步中迅速趕到縣城，卻見距離縣府一里左右果斷下轎，帶著一幫衙役不顧形象，邁著大步跑向府衙。此時，欽差陳昱良已將車駕停在府衙門前，其人更是身入大堂，高坐主位，翻閱著縣府花名冊，不時看一眼留守的胥吏，嚇得他戰戰兢兢。突然一夥人風塵僕僕闖入，瞧那狼狽樣子，正欲喝斥，來人率先拜道：“下官來遲，還請欽差大人恕罪！”
看著堂下這狼狽模樣，尤其身上泥漬及臉上未乾的汙泥，訓斥的話語剛到嘴邊怎麼說不出口，當下緩和心緒，暗讚道：“汝是渭陽令艾德舵？怎如此模樣，成何體統？”
聽到這聲斥責，縣令艾德舵心下一鬆，看來不是針對自己來的，遂誠惶誠恐道:“回欽差，大雨連綿、禹河決堤、百姓蒙難，下官看在眼裡痛在心上，組織全縣百姓開展救災，看著大家風裡去雨裡來、蹚泥涉水，下官謹記陛下教諭，身為父母官更是責無旁貸，自當以上率下、拼愽在前！”
“呵呵…，好！”陳昱良起身來到堂下，親手扶起艾德舵，抹去其臉上泥汙，理一理其身上衣服，欣慰道：“艾縣令公忠體國、愛民如子，真不愧是國之棟樑！艾縣令辛苦，快快請坐！”將其送到座位，陳昱良再次道來：“本官奉命統籌各地賑災事宜，渭陽府還需艾縣令傾力配合，另外陛下有旨，開倉放糧、賑濟百姓，艾縣令務必立刻執行！此外，禹河決堤雖是連綿降雨所致，但大堤整修不過半年之久，依朝廷律例，尚需調查緣由。這位是刑部郎中嚴大人，此後需要什麼，汝務必全力配合！”
“下官拜見嚴大人，禹河決堤，本官難辭其咎，嚴大人需要查什麼，本官定無二話，傾力配合！只是眼下洪水肆虐，百姓遭難，急需救援，下官不能隨時陪侍左右，您看如何是好？”
“艾縣令不必為難，本官只需查閱相關資料及現場實地查證，汝有要事自可離開。”
“多謝嚴大人體諒！”隨之看向一旁小吏，厲聲道：“鄭賀元，從現在開始好好陪著嚴大人，嚴大人想去哪裡就去哪裡，需要什麼就提供什麼，一定給本官陪好了，聽到沒？”
那色厲內荏的語氣，令這位新來不久的胥吏頓時一個哆嗦，“卑職遵…遵命！”
“既然一切安排妥當，艾縣令隨本官去大堤看看！嚴大人，汝有何安排？”
“本官正欲現場瞧瞧，到底是何模樣？”
“兩位上官，下官帶路，這邊請，這邊請…”那前倨後恭、點頭哈腰模樣瞧的身後一些衙役不自覺地撇撇嘴，但眼前這位大人好似頗為享受，當真是奇怪的人呀！
於身邊親信密語幾句，艾德舵帶著欽差一行浩浩蕩蕩出發，那行進模樣好似無時無刻不在告訴旁人：朝廷欽差駕臨，大家有救了！可縱然是周邊民眾三跪九叩，其人面也未露一個，直到一個時辰後抵達出事段大堤，幾人方才款款露面，然而大家率先看到的卻不是欽差，而是許久未見的縣尊大人。他矯健地跳下車，殷勤地搬來下馬凳，見陳昱良探出身子，立刻雙手攙扶：“陳大人當心！”
鬆軟的地面像似踩在棉花上，伴著連綿不絕的沙沙聲，前進幾十步不但不沾半點泥汙，且無半點不適，若他們低頭便會發現原來地上鋪著厚厚一層沙子，這本應用來填補缺口而材料如今卻用在這裡，一切都抵不過上面一道命令！
“陳大人這邊走，下官親自為您介紹！當初連綿大雨、河水暴漲，下官寢食難安，親自帶領府中官員和百姓駐紮堤上，嚴防死守，奈何洪峰過境、水勢滔天，加之大堤暗中出現管湧，一時封堵不急以致潰堤，縱然下官身先士卒亦無可奈何，只能一邊轉移百姓，一邊繼續修補，幾日奮戰終於將缺口補上，可憐我縣受災百姓，家園盡毀、良田盡歿呀！下官、下官有罪呀…！”
“艾縣令切莫自責，此乃天災，人力莫能及，吾等而今能做的就是賑濟災民，莫讓災難繼續！”
“大人所言極是，下官定當竭盡所能、奮力施為！”
“善！吾等別出去瞧瞧吧。”
“謹遵大人之命！”
一行人再度出發，前往下一個地點，而刑部嚴大人帶著工部主事卻留在這裡，他們仔細觀察著出事段大堤，試圖從這裡查出什麼，可幾次三番遭到值守衙役推辭，言說大水過後，大堤正在修繕、維護，為兩人安全考慮，暫不能靠近。於是兩人順著大堤往回走，邊走邊看，邊看邊查，邊查邊問，如此走過十里卻始終無任何有價值資訊，這時二人不約而同想到存放於府衙點庫的工程檔案和記錄，或許從其中可以找出些許有用資訊。
沒有馬車代步，步行真是件不容易的事情，二人蹚泥涉水，到達城門時候天色已晚，且腹中空空、疲憊不已。本欲回到驛館，奈何縣令艾德舵已在城門等候。幾番寒暄與推搡，最終挨不過縣令的熱情而登上馬車，隨之來到城內最好酒樓，踏著木梯登上二樓，輕輕推開包廂門，山珍海味、玉液瓊漿的氣息撲面而來，頓時令腹中饞蟲大動，不自覺地嚥下口水。
“都是些鄉間吃食，二位大人不要介意！眼下陳大人還在樓上，二位稍等，下官去請！”
“艾縣令不必多禮！”
艾德舵噔噔噔上樓，二人望著一桌酒菜嘖嘖出神，哪裡是什麼鄉間吃食，縱然在長安城都很少見，尤其他們這樣沒有油水的朝中官吏，當真開了眼！不過這些是算入公賬，還是縣令大人自己掏腰包呢？坐下沒多久，房門被推開，艾德舵彎著腰迎著陳昱良落座。緊接著客套幾句，艾德舵親自斟酒，歡迎諸位上官蒞臨。
