初秋的風剛剛吹過，空氣中的暑氣依然非常濃重，大清早就熱得不像話，抹乾額頭汗珠，子言敞開著衣服剛出門，一道熟悉身影立刻奉上水盆和毛巾，柔聲道：“先生…，請洗漱！”
“少那樣說話，真特麼肉麻！”伸手洗把臉，接過毛巾擦乾水漬，隨口問道：“讓你查的事情怎樣了？”
“先生，自上次您吩咐之後，兄弟們都已派出去，但那些人始終如一、不曾逾矩，好似提早知道一般，而且…“
“而且什麼？”
“最近聽幾位兄弟講，執行任務過程中，隱隱察覺身後好似有眼睛盯著，回過身卻什麼都未曾發現，令他們十分忐忑，也不敢有多餘動作，您說是不是賊人已然察覺？”
“嗯…，竟有此事！”子言託著下巴，沉思良久 ，終於下決定：“停止打探，讓兄弟們該幹嘛幹嘛，同時你親自帶一隊人，暗中保護兄弟們安全。”
“先生，是否太過緊張？”
子言擺擺手道：“你聰明，別人也不傻呀！何況背後還是那位，立刻去做！”
“是，屬下帶兄弟們謝過先生！”
“彆著急，去傳話趙彥清，讓他加派人手，還有這封信，令其立刻帶給你家主子！”
“先生，這…，可否換個人呀？”
“怎麼？你很忙，還是有意見？”
“屬下豈敢？只是那傢伙整日鐵青著臉，一副欠揍的樣子，實在令人…厭惡！”
“好好好…你們都是大爺，你們都歇著，我親自去找你家主子，好不好啊？”
“別、別、別，屬下就是說說、說說而已，這就去辦！”
朱志和走後，子言收拾東西，帶著封趙彥清親手送來的書信，隻身來到刑部老大人府邸。這是一座位於南城福德巷的老宅子，房屋樸素卻隱隱透著一股威嚴，像其主人一般剛強，寧折不彎。遞上名帖，跟著老管家進入其中，家中並未較多裝飾，但一草一木顯然已有年頭，驕陽之下院內是綠樹成蔭，一掃暑氣焦躁。
跨過前廳，來到後院，最終在一間向陽的屋子前停下，老管家前去稟報，子言則站在院中打量著周遭，片刻之後，一陣爽朗的笑聲傳來，“想必你就是安子言—安公子？老夫有失遠迎，還請見諒！”
“大人折煞小子，您乃國之肱骨，我輩楷模，豈敢令您受累！”
“哈哈哈…，來來來，這邊請！”
“老大人請！”
“聽說你是徐夫子座下弟子，今日一見果然年少有為呀！遙想昔日，吾等也曾詩酒人生、共訴衷腸，奈何徐兄先我一步，唉！造化弄人呀…”
“可恨紈絝子弟當街縱馬，否則老師也不會…”
老大人搖搖頭，嘆道：“世事無常呀！不過此次你要做的事情非比尋常，想必是查到什麼？老夫勸你收手，當然若你執意如此，看在故人份兒上，可以給予一些幫助，但你可要想清楚，這背後可不簡單，縱然你背後有人支援，弄不好也是性命堪憂啊！”
“小子心意已決，縱然身死猶未悔也，還請老大人成全！”子言起身拜道，
“書生意氣，銳不可當、堅不可摧！既然如此，老夫也不吝嗇，需要什麼，儘管道來！”
子言抱拳致謝：“謝老大人好意！不敢勞煩您，只希望您老屆時能頂住壓力、堅守正義，其他事情自有我們這些小輩去做。”
“好！衝你這幾句話，老夫幹啦，哈哈哈…！”
樹影挪了又挪，一老一少相談甚歡，清涼的薄荷飲一杯接著一杯，直到老大人邀約的時間將至，管家前來催促，方才告別離開。
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