元狩四年的仲春，在西漠灰海子從不是溫柔的時節。
鹽風裹挾的殘寒還沒徹底散盡，戈壁腹地蒸騰的燥熱便已鋪天蓋地襲來，曬得夯土營牆發燙，吹得屯田區的嫩苗微微發蔫，更讓墨坊驟然暴增的人口，陷入了看不見的危機之中。
自流民歸附後，墨坊在冊總人口已達二百三十七人，原本寬敞的生活區變得擁擠不堪。
新挖的水井因倉促開鑿水質渾濁，新來的流民不懂西漠生存規矩，為圖省事常飲用未煮沸的井水、溝渠水。
再加上春日時邪盛行，衛生條件跟不上，一場蟄伏已久的時疫，如同藏在陰影裡的毒蛇，猛然咬向了這座剛站穩腳跟的新興聚落。
起初只是兩三名流民出現腹痛、腹瀉，眾人只當是長途逃荒水土不服，簡陋醫棚裡兩名略通草藥的匠戶，隨手抓了些止瀉草藥煎服，並未放在心上。
可短短兩日，疫情便以瘋狂的速度蔓延，病倒的人從零星幾人驟增到二十餘人，症狀更是急劇惡化：劇烈腹絞痛讓人蜷縮在地打滾，水瀉不止導致身形快速萎頓，緊接著高燒不退、眼窩深陷、皮膚乾癟失去彈性，重症者甚至陷入昏迷，命懸一線。
恐慌瞬間像野火般燒遍整個墨坊生活區，呻吟聲、哭嚎聲、孩童的啼哭聲日夜不絕，沒病倒的人惶惶不可終日，生怕下一個被疫病纏上的是自己。
醫棚徹底陷入混亂，兩名匠戶醫工手忙腳亂，土方草藥用了無數，卻半點收效都沒有，只能看著病患一天天虛弱。
隔離區倉促搭建在營地下風處，幾頂破舊帳篷歪歪斜斜，穢物與病氣混雜的味道刺鼻難聞，全然是一副亂世絕境的模樣。
秦默站在隔離區外，臉色沉得如同戈壁暴雨前的天空，他看著病患們痛苦的模樣，看著流民們驚恐的眼神，心中清楚，這場疫情若是控制不住，不僅剛吸納的人心會散，墨坊好不容易打下的根基，也會瞬間動搖，甚至徹底崩塌。
當即，秦默召集核心眾人緊急議事，內營廳內氣氛凝重。
“疫情擴散太快，普通草藥毫無作用，再找不到正經大夫，不出三日，病倒的人會翻倍，屆時墨坊必亂！”秦默聲音沉穩，卻難掩眼底的焦灼，他看向沈清秋，語氣急切，“清秋，立刻查周邊郎中下落，務必尋到能治時疫的大夫！”
沈清秋端坐一側：“秦公子，灰雀剛傳回訊息，白水鎮唯一的坐堂郎中，三日前被趙家以家眷急症為由強行請走，至今軟禁在趙府，未歸鎮坐診，分明是刻意為之，斷我們的救治之路。”
“好一個趙家！陰魂不散！”嶽錚當即怒喝一聲，一拳重重砸在案几上，“咱們剛滅了沙蠍幫，吸納流民站穩腳跟，他們就使這種下三濫的陰招，借疫病釜底抽薪，實在歹毒！”他身為玄甲統領，見慣沙場廝殺，卻對這種暗地害人的疫毒束手無策，滿心都是憋屈與憤怒。
衛琳琅柳眉緊蹙，看向秦默溫聲道：“秦兄，朔方城倒是有幾位擅長治時疫的名醫，可往返至少四五日，遠水根本解不了近渴，病患們撐不住那麼久啊。”
她已經調撥了茶葉、鹽糖送往隔離區，可這些東西只能暫緩病患不適，對疫毒毫無殺傷力，看著一條條鮮活的生命岌岌可危，心中滿是不忍。
墨衡站在一旁，連連嘆氣，滿臉愁容：“東家，咱們工坊連像樣的醫具、藥材都沒有，全靠土方撐著，實在是沒辦法，這疫情再拖下去，屯田、製鹽、營防，全都會受影響。”
一時間，廳內眾人陷入沉默，秦默指尖輕叩案几，飛速思索對策，正當他打算下令讓玄甲隊冒險前往朔方城尋醫時，值守的玄甲隊員快步闖入，躬身稟報：“東家，營外來了一老一少，自稱原肅州邊軍醫官蘇合，攜其女蘇沐雨，途經此地，聽聞坊中爆發時疫，特來登門，問是否需要援手。”
“邊軍醫官？”秦默眼中驟然亮起光芒，邊軍常年駐守邊陲，時常應對外傷、時疫、瘴氣，救治經驗遠比普通坐堂郎中豐富，尤其是群體性疫病，更是有一套成熟的處置方法，這簡直是絕境中的天降甘霖！
他當即起身，語氣急切：“快請！直接請到隔離區，不必入內營！”
不過片刻，一老一少便在玄甲隊員的引領下，快步來到隔離區外。
老者年約五旬，面容清癯，目光沉穩，身著素色布衣，揹負一個陳舊卻擦拭得乾乾淨淨的大藥箱，舉止從容，正是蘇合。
而他身旁的女子，瞬間吸引了眾人的目光，便是蘇沐雨。
蘇沐雨年約十八九歲，身量纖細，如同一株堅韌不拔的青竹，一身半舊的月白色窄袖襦裙，外罩青色短款半臂，衣著樸素卻利落幹練，方便行動；烏髮一絲不苟地綰成圓髻，僅用一根烏木簪固定，額前耳畔沒有半分碎髮；容貌清麗溫婉，眉眼柔和，可那雙眸子卻清澈明亮，透著超越年齡的沉穩、專注與果敢，不見半分慌亂。
最引人注目的是她的雙手，纖長整潔，指甲剪得極短，指腹有薄繭，右手腕纏著乾淨麻布條，手中提著藤編小藥箱，箱內器具分門別類，擺放整齊，一看便是常年行醫、行事嚴謹之人。
“老朽蘇合，攜小女沐雨，見過秦東家。”蘇合拱手行禮，言辭簡潔，“我父女二人途經貴地，聽聞坊中疫病橫行，特來盡綿薄之力，救人性命為先。”
蘇沐雨也微微欠身，聲音清潤柔和，卻帶著篤定：“見過東家，沐雨自幼隨父在邊軍醫營長大，擅長救治疫毒瀉痢、外傷急症，願即刻入隔離區診治病患。”
”！手出快儘位二煩勞，急危況，區離隔在全患病，來我隨請！盡不激，下上坊墨表代某秦，炭送中雪是真位二，娘姑雨沐、生先蘇“，喜大中心默秦
。況坊墨紹介地賅意簡言並，路引即當他
。差反明鮮形人眾的慌外區離隔與，場氣決果的戰臨醫軍了上換，婉溫去褪間瞬周，利銳神眼，健穩步腳雨沐蘇，區離隔的味穢與氣病是滿踏直徑箱藥著提，行前步快邊聽邊父氏蘇
。滲裂乾，紙如敗灰面，上蓆草在躺地息一奄奄人婦輕年名一，聲泣哭的弱微到聽便，篷帳頂一第踏剛
。助無與懼恐是都臉滿，肺裂心撕得哭，手的人婦著抓孩男小的歲六五邊旁，堪不濁汙蓆草下
”。了乏天回便，辰時個半晚再，象現已，竭耗津，力無按重，虛而數浮脈，退不熱高“：口開邊一治診邊一，晰清字字卻穩平速語，症病清便刻片過不，注專神眼，準卻輕作，上脈腕在搭穩穩指三即隨，視檢瞼眼人婦開翻速快手一，頭額的燙滾人婦上輕輕手一，下蹲直徑，味異與穢汙的篷帳顧不然全，前上步快雨沐蘇
