廢棄磚窯內初次製鹽成功的振奮，像一簇暖火，燒得眾人眼底都亮著光，整夜都未曾散盡。
次日清晨，天光剛透出一抹灰白，衛琳琅便已安排妥當一切，她沒讓眾人急著離開白水鎮，反倒親自出面，尋了個租賃荒地囤貨的穩妥由頭，秘密包下磚窯周邊整片荒草地，又透過衛家在本地的隱秘聯絡點，悄悄找來六名本地短工。
個個都是嘴嚴手勤、家裡有老小牽絆的本分人，提前許了雙倍工錢，只沉聲道：“窯內所做之事，關乎身家生計，爛在肚子裡也不許對外吐露半個字，否則不僅工錢全無，後果自負。”
短工們連連應下，在墨衡的指揮下忙活起來，搬碎石、清窯灰、加固半塌的窯壁，不多時便搭出一個簡易卻規整的臨時製鹽工坊。
墨衡站在窯場中央，搓了搓手上的塵土，望著眼前的簡陋場地，眼神里滿是匠人獨有的執拗與專注，昨夜秦默跟他細細講透的量產工藝要點，早已在他心裡盤算了無數遍，就等著落地實操。
衛琳琅的行動力，著實讓人驚歎。
不過半天功夫，衛家的隱秘隊伍便將物資悉數運到，悄無聲息卸在窯場角落，連半點動靜都沒驚動鎮上的閒人。
粗鹽是從附近小鹽湖採來的上等原料，顆粒飽滿雜質少。
還有數口厚薄均勻的鐵鍋、整匹的細白棉布、燒起來無煙的精選木炭、乾淨敞口的陶缸陶盆，甚至還有一小車西漠難得一見的石炭。
這石炭火力穩、易控溫，比柴火更適合文火熬鹽，皇商世家的排程底蘊，展露無遺。
秦默看著堆放整齊的物資，微微頷首，唇角勾起一絲極淡的認可。
墨衡徹底進入了廢寢忘食的狀態，連水都顧不上喝一口，圍著濾器和窯爐來回打轉。
他按著秦默用工匠語言講透的溶解、過濾、蒸發、結晶、重結晶原理，一點點打磨量產流程，特意設計了一套三級過濾系統：
先架起粗麻布，濾掉滷水裡的泥沙碎石，做初步除雜；
再用棉布夾著木炭、細沙，搭起復合濾層，細細吸附色素和微小雜質；
最後用多層緻密白棉布反覆過濾，非要逼出最清澈的滷水不可。
他蹲在濾器旁，指尖沾了點滷水，湊到鼻尖輕嗅，眉頭微蹙又緩緩舒展，時不時調整棉布的疊放厚度，每一個細節都摳得極細。
衛琳琅就站在一旁，全程安安靜靜看著，不再是單純的旁觀者。
她挽起黛青色胡服的袖口，露出纖細卻有力的手腕，親自蹲下身，捻起不同厚度的棉布比對，幫著墨衡壓實濾層裡的細沙，語氣帶著幾分較真：“墨先生，你看這般疊法，是不是濾得更快些，還不會漏渣？”她對工藝的敏銳和追求極致的態度，讓墨衡都忍不住拱手，多了幾分同行間的敬佩。
加熱蒸發的環節，墨衡徹底摒棄了大鍋猛火的粗放法子，改用寬淺鐵鍋，增大滷水的受熱面積，以石炭為燃料，死死盯著火候保持文火，吩咐短工拿著長柄木耙，輕輕攪動滷水，既防止鍋底結糊沾味，又能讓結晶均勻細膩。
秦默站在窯爐旁，負手看著，沉緩開口叮囑：“記好撇沫的時機，滷水剛冒細小結晶體時，立刻用銅絲網勺，把表層浮著的苦澀雜質晶撇乾淨，這一步是鹽味純正的關鍵，差一分，品相就天差地別。”他語氣平和，卻帶著不容置疑的篤定，墨衡連忙點頭，把這話牢牢記在心裡。
秦默心裡清楚，這玉雪鹽是他們立足西漠的命根，核心技術絕不能洩。
他拉著嶽錚，繞著磚窯周邊走了整整一圈，細細勘查地形，在路口和隱蔽處設了明暗兩道哨位，規劃好緊急逃生路線，又拍著嶽錚的肩膀叮囑：“盯緊四周，但凡有陌生閒人靠近，一律先攔下來盤問，絕不能讓窯內的核心工序洩露半分。”
衛琳琅也立刻會意，加派了四名心腹護衛，跟嶽錚分工值守，把整個窯場圍得密不透風。
同時秦默特意劃定工序界限：溶解、過濾、結晶、撇沫這些核心步驟，只許墨衡一人親手操作，短工只負責挑水、燒火、清理雜物的外圍活計，連靠近濾器和結晶鍋的機會都沒有，從源頭把洩密的可能徹底掐斷。
試驗在緊張又有序的氛圍裡反覆進行，每出一批鹽，墨衡和衛琳琅就湊在一起，比對色澤、摩挲晶型、親口品鑑，把原料配比、過濾次數、火候時長、撇沫早晚都一一記在木簡上，不停微調最佳化。
從最初略帶青灰的粗鹽，到慢慢瑩白透亮，再到最後一批成品出爐，當墨衡從打磨光滑的青石淺槽裡，用玉片輕輕刮下一層鹽晶時，在場所有人都屏住了呼吸。
那鹽，潔白如新雪初落，細膩如初凝的脂膏，顆粒均勻圓潤，午後的斜陽透過窯口灑下來，鹽晶泛著溫潤晶瑩的光，半點雜質都沒有。
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