與此同時，廊下親兵押著五花大綁、披頭散髮、面如死灰的錢方等人入內示眾。
幾人身上外罩破爛沙盜皮襖，動作拉扯間，內裡制式邊軍軍服、專屬軍靴赫然外露，鐵證一目瞭然，無從抵賴。
大堂之內瞬間響起一片低低倒吸冷氣的聲響，人人神色震動。
守將徐銳眸光驟然一厲，怒意直衝頭頂，目光如刀死死剜向周炳，周身氣壓瞬間降至冰點。
周炳雙腿一軟，身形踉蹌險些當場癱跪在地，心頭防線徹底崩塌，慌忙強撐著嘶聲辯解，語氣慌亂失態：“郡守明察！將軍明察！純屬栽贓陷害！末將從未聽聞錢方此人，更從未下達過半分通匪襲商的指令！必定是這秦默蓄意構陷，重金收買亡命囚徒，憑空攀咬軍中同僚，惡意抹黑邊軍聲譽，居心叵測！”
秦默冷眼旁觀他醜態百出的狡辯，神色淡漠，懶得與之口舌爭辯，只抬手示意繼續呈證，不被對方打亂節奏。
“第二樁，閉環私密物證。”
沈清秋輕步上前，雙手捧著一方潔淨黑漆托盤，緩步行至大堂正中，將三樣物件穩穩擺放妥當：半塊專屬聯絡白玉佩、刻有邊軍暗記的青銅符信、一封帶著汗漬、摺疊整齊的私密便箋。
她清冷嗓音不高，卻字字清晰，邏輯縝密，直擊要害：“此玉佩、銅符，是趙家管事沈傑親手交付錢方的專屬信物，用於對接禿鷲匪眾、核驗內應身份、排程行動人手，獨一無二，旁人無從仿製。此便箋，落筆為沈傑親筆字跡，落款專屬盤蛇花押清晰可辨，內容寫明密會時辰、交接定金數額、突襲分工暗號。此前已核驗比對，筆跡、墨料、箋紙製式，全數與趙家日常商鋪簽約、庫房對賬的留存筆跡完全吻合，鐵證如山。三樣物件聯動人證，足以坐實沈傑居中牽線，勾結邊軍敗類、外聯沙盜巨匪，蓄意作亂的全部罪責。”
趙崇古終於緩緩抬了抬眼皮，目光淡淡掃過托盤上的物件，神色從容無波，柺杖尖在青磚上輕輕碾動半分，語氣蒼老平緩，帶著恰到好處的無奈與疏離，四兩撥千斤開始切割干係：“秦坊主，沈姑娘所言看似有理，實則太過武斷。市井坊間匠人手藝精湛，尋常玉佩銅符、仿寫字跡花押，花些銀兩便能復刻得一模一樣，不足為憑。沈傑不過趙家一介外務管事，常年在外奔走對接商貿，私下與人往來交接物件，老夫身居族內老宅，豈能事事盡數過問？僅憑几樣可隨意仿製的死物，便牽連整個趙家，扣上通匪重罪，未免太過草率偏頗，難以服眾，也寒了地方望族奉公守土之心。”
一番話滴水不漏，直接把沈傑劃為個人私下行事，把趙家宗族徹底摘出事外，老謀深算的手段盡顯，半點不露破綻。
沈清秋不慌不忙，清冷出聲，直接堵死他的推諉退路：“趙老所言看似公允，卻避重就輕。物證單獨而論或有仿製可能，可物證搭配活人供詞、戰場痕跡、軍務臺賬，四方環環相扣，閉環無懈可擊，絕非刻意構陷。”
她驟然轉身，直面臉色慘白的周炳，語調陡然凌厲：“周校尉方才矢口否認認識錢方，否認指派內應混入匪幫。可錢方及九名隨行心腹全員供認，臨行之前，周校尉親口許諾，此番行動是軍中機密差事，事成之後人人重賞、連級升遷。再者，三日之前，邊關北線值守防務吃緊，你卻無故以營中整訓為由，擅自調走麾下值守兵力，刻意放空灰海子一線烽燧預警點位，對戈壁異動視而不見、置之不理。這般反常軍務調動，軍中兵冊、值守臺賬皆有明文記錄，可隨時調檔核驗。晚輩斗膽敢問徐將軍，周炳此番私自調防，究竟是奉何人正式軍令？所謂軍中機密差事，到底是守邊防務，還是勾結匪類殘害良民？”
一句追問，直擊軍務要害，當場把周炳逼入絕境。
徐銳猛地拍案而起，聲如驚雷炸響，眼底怒火熊熊燃燒：“周炳！前日調防，本將只准你就近整訓士卒，從未下達過半分撤離烽燧、放任戈壁異動的指令！你口中的機密差事，就是私通沙盜、殘害墨坊無辜軍民？！”
雷霆怒斥之下，周炳汗如雨下，渾身抖如篩糠，雙腿一彎當場跪倒在地，眼神慌亂無措，下意識抬眼偷偷瞟向身旁的趙崇古，急切想要求救。
趙崇古心中瞭然，時機恰到好處，當即故作痛心長嘆一聲，柺杖輕輕一頓地面，語氣看似公允勸解，實則暗中遞話鋪路：“周校尉，食君之祿忠君之事，身在軍伍當守軍規國法。你若是一時糊塗，被有心之人矇蔽利誘，誤入歧途，便當堂如實道來，切莫心存僥倖、含糊其辭，耽誤郡守與將軍斷案時機，釀成更大禍事。”
看似勸人坦白，實則暗暗提點周炳，往“被沈傑矇蔽、被動犯錯”上靠攏，提前備好脫罪說辭，把所有罪責推給早已無法對質的沈傑，保全趙家、輕罰自身。
周炳瞬間抓住救命稻草，連忙磕頭辯解，語速急切慌亂：“將軍恕罪！郡守恕罪！末將一時貪利糊塗，是被沈傑刻意矇蔽了！他只說有跨境隱秘商路需要臨時借兵暗中護送，許諾事後重金酬謝，絕口不提勾結沙盜、襲殺墨坊之事！末將全然不知他背地裡膽大妄為，私自聯絡禿鷲匪眾，蓄意作亂害人！一切都是沈傑一己私謀，與末將無關，更與地方望族無半點牽扯！”
徹底棄車保帥，把所有髒水全都潑向沈傑，妄圖只落一個失察貪利的輕罪，矇混過關。
秦默見狀，唇角勾起一抹冷冽弧度，再不隱忍，跨步上前一步，周身氣場轟然全開，目光銳利如刀，掃過周炳、鎖定趙崇古，聲聲鏗鏘，步步緊逼，不留半分退路：“好一個一時糊塗！好一個全然不知情！”
“我倒要當眾問問二位！周密籌劃突襲鹽坊，目標直指損毀朝廷合規鹽場、搶奪秘製鹽務配方，蓄意擒殺我墨坊主事、管事，事後還要偽造遊騎襲邊假象，矇蔽邊關耳目！這般層層佈局、環環緊扣的滅門毒計，單憑一個外務管事、一個小小隊副，有這般謀略統籌之力？有這般排程資源之能？”
“沈傑一介趙家管事，無兵權無官身，憑什麼隨意驅使在編校尉調動邊軍兵力？憑什麼精準掌握我墨坊每日防務輪崗、暗哨佈防、糧草囤積的全部機密內情？憑什麼許諾事成之後瓜分鹽場暴利、世襲商貿便利？”
秦默不給對方半分喘息狡辯的餘地，接連丟擲致命詰問，字字砸在要害之上：“還有禿鷲全夥匪眾，長途跋涉千里奔襲而來，沿途戈壁缺水缺糧，若無本地大族暗中兜底，誰來足額供給糧草淨水？誰來沿途隱秘引路避開烽燧？禿鷲常年劫掠過往商隊，所得鹽鐵、金銀、貴重貨物不計其數，西漠唯有趙家有全網銷贓渠道，常年閉環兜底，這些贓物流向，趙家敢說半分都未曾經手？沈傑一人，能撬動這整條利益黑鏈？！”
連環詰問邏輯嚴密、鐵證支撐，如重錘輪番砸下，砸得周炳癱軟在地，徹底失語，再也辯駁不出半句。
趙崇古那張始終雲淡風輕的臉上，終於掠過一抹難以掩飾的陰霾，握著柺杖的五指悄然收緊，心底暗自一驚，沒想到秦默心思如此縝密，直擊趙家核心利益要害，半點情面不留。
郡守沈觀眉頭緊緊擰起，看向趙崇古的眼神里，多了幾分真切的忌憚與審視，心底最後一絲偏袒之意徹底動搖，越發看清趙家背後藏著的黑暗勾當。
徐銳胸口劇烈起伏，怒火攻心，看向周炳的眼神已然如同看待一具死人，看向趙崇古的目光也滿是冰冷懷疑，再無半分客氣餘地。
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”！誅可心其，誅可行其，寧安方一禍，務防關邊搖意蓄、政鹽廷朝壞破、民邊害戕、類匪結勾人幫這。場沙死枉、壁戈染兄弟懇勤名十數，災之洗遇遭端無卻，仇私下結人與未從，邊守糧納規合，商營分安下上坊墨我。軍將徐，守郡沈“：民為字字，公為句句，然凜痛沉而轉氣語，手拱躬新重，步一退後，場氣厲凌斂收即當，位到好恰候火，攏收數盡勢局、心人場全見默秦
”！法國關邊正以，心民城全安以，徒兇懲嚴，斷明公秉上位二憑全，重輕責罪、直曲非是！嚴尊度法住守廷朝為，蟲蛀清肅關邊為，債回討兄弟死枉為，義公守堅為只，勝好強爭為不，殺仇怨私為不，門登贓人活、證鐵員全攜某秦日今“
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