元狩四年五月下旬，北境，定遠城。
初夏的風已經帶了暖意，巷子裡飄著淡淡的花香。
城西的老居民區卻依舊浸在若有似無的藥味裡，青石板路上撒的石灰印子還沒褪盡，家家戶戶門窗緊閉，偶爾有挎著藥箱的醫工走過，腳步都放得很輕。
蘇沐雨沿著窄巷往裡走，布制面罩遮著口鼻，只露出一雙清亮的眼睛。
她今天走了十二條巷子，挨家挨戶查訪新增病例，眉頭從出門起就沒鬆開過。
疫情蔓延的勢頭確實壓下去了，全城新增從最嚴重時的一天二十多例，降到了現在的三五例。
可怪就怪在，新增的病例十有七八都在城西老居民區，城東的軍營、官署區還有新建的民坊，半個月裡只出了兩例，還都是之前密切接觸過病患的。
同樣都戴面罩、喝預防藥，怎麼差這麼多？
她回到醫館時，日頭已經偏西了。
小醫工連忙端來溫水，她摘了面罩，接過水碗喝了一口，喉間的乾澀才緩過來些。
案上攤著厚厚的疫病名冊，是這一個多月來所有病患的登記資訊，住址、症狀、接觸史，記得清清楚楚。
蘇沐雨拉過凳子坐下，拿起炭筆，在一張空白的城防圖上，挨個給病患住址畫圈。
畫了小半刻鐘，她放下筆，盯著圖紙皺緊了眉。
密密麻麻的黑圈幾乎全堆在城西，像一塊沉鬱的烏雲。
城東稀稀拉拉幾個點，連城西的零頭都不到。
她伸手點了點城西那片密集的巷道——房屋擠得密，院牆挨著院牆，排水溝年久失修，垃圾堆在巷口沒人清，老鼠白天都敢順著牆根跑。
前幾天巡診，她親眼看見有老鼠從病人家的床底下竄出來，糧袋被咬得稀爛。
之前她就懷疑，北境熱是鼠蚤傳的。
可畢竟只是猜測，沒有實據。
百姓們嘴上應著滅鼠，心裡多半覺得是多此一舉，總說“老鼠哪能傳病”，應付著撒點石灰，轉頭就把鼠藥扔了。
沒有實據，防疫就只能浮在表面。
老鼠滅不乾淨，傳染源就在，說不定哪天又會反覆。
蘇沐雨指尖輕輕敲著圖紙，心裡慢慢有了決斷。
要實據也簡單——解剖一具病逝患者的遺體，看臟器病變，再對比患者身上和老鼠身上的跳蚤，確認是同一種類、攜帶同樣的病邪，就能板上釘釘。
可這事風險太大了。
北境熱病死率三四成，解剖時要是不小心沾了病患的體液，極容易被感染。
而且民間素來看重死者入土為安，解剖遺體是犯忌諱的事，能不能找到願意的家屬都難說。
她坐在醫館裡，對著名冊坐了整整一個時辰。窗外的天慢慢黑下來，油燈點了兩次，她最終還是站起身，拍了拍衣襟上的炭灰。
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