冷冽的晨風捲著煙塵狂灌而入。
江陵官牙大掌櫃嚴老先生，身著一襲正色綢袍，
面沉似水地大步跨過斷裂的門檻。
在他身後，七家布莊的大掌櫃帶著百餘名精壯夥計，
手提哨棍借契，
如銅牆鐵壁般將整個沈氏宗祠堵得滴水不漏！
“沈老太爺好大的殺氣！”
嚴掌櫃蒼勁的怒喝聲，震得祠堂屋瓦簌簌落灰。
“欠了江陵七大商號三萬兩現銀，”
“不思清償，倒要在自家祖宗靈前殺人滅口不成？！”
老太爺身子猛烈一晃，倒退三步跌坐回椅中：
“嚴......嚴掌櫃？！你擅闖沈氏宗祠，成何體統！”
“老朽為何來不得？！”
嚴掌櫃冷笑出聲，將厚厚一疊官印文書拍在案上。
“老太爺還想關門拿庶子頂罪？”
“匯通錢莊已將全部畫押底單送呈官牙與提刑司！”
“借券上雖蓋了沈長澤的印，”
“但過銀取錢的花押，全是你二房崔管事親手所畫！”
走在最前面的劉掌櫃一步跨出，怒髮衝冠：
“老不死的！拿著我們的血汗錢去給你兒子買官！”
“今日若拿不出三萬兩現銀，”
“咱們便踏平你沈宅，把二房全部送進提刑司大牢！”
百餘名夥計齊聲暴喝：
“還錢！二房還錢！”
咆哮聲如同驚雷滾滾，徹底掀翻了宗祠的屋頂。
崔氏雙腿發軟，如一灘爛泥般癱坐在地，
髮髻披散，冷汗如雨，再無半點掌家夫人的尊容。
老太爺胸口劇烈起伏，一口老血猛地噴在青磚地上。
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