京海市的三月，春意已然盎然，微風中夾雜著海濱城市特有的溼潤氣息。在這個充滿生機的季節裡，京海賓館門前卻是車水馬龍，一派喜氣洋洋的景象。今日，這裡將見證一場備受矚目的訂婚儀式——祁同偉與孟鈺的訂婚宴。
京海賓館，這座矗立在京海市中心地標性建築，絕非尋常酒店可比。它是整個京海市唯一一座由市政府完全持有產權的接待場所，其政治地位不言而喻。平日裡，這裡大門緊閉，戒備森嚴，專門用於接待蒞臨京海視察的中央領導、省部級高官以及重要的外賓。翻開京海賓館的住客名錄，簡直就是一部濃縮的當代政壇風雲錄，無數曾在歷史上留下濃墨重彩的大人物都曾在此下榻。對於普通市民而言，這裡神秘而遙遠；但對於體制內的人來說，能在這裡舉辦宴會，本身就是一種身份與地位的極致象徵。
其實，關於訂婚地點的選擇，孟鈺最初有著更為浪漫和私人的構想。她希望能回到兩人初到京海時入住的那家普通酒店，那裡承載著他們相識相知的初心，充滿了溫馨的回憶。然而，祁同偉在深思熟慮後，果斷地拍板定案，選擇了京海賓館。這並非是他不懂浪漫，而是基於對當下局勢的精準研判。此次訂婚宴，雖然規模不大，受邀者寥寥，但每一位賓客的分量都重若千鈞。祁同偉深知，在這樣的場合，排場不僅僅是面子，更是裡子，是向外界傳遞訊號的重要視窗。京海賓館的莊重與權威，恰恰能襯托出這場聯姻背後的政治分量，讓所有參與者都能感受到那份沉甸甸的重視。
此刻，祁同偉身著筆挺的深色西裝，意氣風發地站在賓館門口，身旁是身穿白色禮服、溫婉動人的孟鈺。兩人臉上洋溢著幸福的笑容，熱情地迎接每一位到來的客人。由於祁同偉原生家庭的特殊情況，他並沒有直系親屬在場。原本，方雪作為他極為親近的人，是有資格以家屬身份出席的。但為了顧全大局，避免讓孟鈺的父母孟德海夫婦感到尷尬或不適，方雪極其懂事地選擇了退後一步。她決定稍後與漢東大學的其他同學們一同抵達，以同學的身份送上祝福。這種細微處的體貼，足見方雪的情商與格局。
宴會廳內，孟德海夫婦正忙前忙後，張羅著各項事宜。今日的孟德海，與往日在青華區工作時那副不苟言笑、嚴肅刻板的形象判若兩人。他臉上始終掛著燦爛的笑容，眼角的皺紋裡都藏著笑意，整個人彷彿年輕了十歲。這種心情的轉變實屬正常，畢竟回首過往，他曾面臨過怎樣的困境與壓力，而自從選定祁同偉作為乘龍快婿後，他的處境發生了翻天覆地的變化。不僅自己的政治地位穩如泰山，就連曾經的死對頭趙立冬，如今也是日薄西山，即將走向末路。女兒孟鈺又能與前途無量的祁同偉正式訂婚，可謂是事業家庭雙豐收，真正詮釋了何為“春風得意馬蹄疾”。
協助孟德海夫婦打理現場的是安欣和他的妻子。安欣的妻子長相雖不出眾，卻透著一股溫婉賢淑的氣質，待人接物十分隨和，與正直執著的安欣堪稱天作之合。隨著京海市局勢的日益穩定，那個曾經讓所有人談之色變的“九一零”專案所留下的陰霾也漸漸散去，未來的發展形勢一片大好。沒有了後顧之憂的安欣，終於放心地將遠在外地的妻子接回了京海團聚。為了讓妻子有個安穩的工作，祁同偉特意安排她進入了京海創投集團旗下的一家分公司任職。這一安排可謂匠心獨運，既在不影響公司正常運營的前提下解決了手下骨幹的家屬就業問題，又確保了一份經得起任何審查的合法工資收入。
安欣此人，骨子裡透著股倔強和正直，在祁同偉的班底中，他是最較真、最不容沙子的一位。連這樣的人都願意讓妻子進入京海創投集團工作，這本身就足以證明該集團的清白與規範。事實上，這也正是祁同偉的高明之處。他深知，若要人不知除非己莫為，唯有行得正坐得端，才能讓像安欣這樣的人都安心。因此，即便侯亮平處心積慮想要從京海創投集團入手尋找突破口，最終也註定只能是竹籃打水一場空。
早在得知方雪執掌京海創投集團之初，侯亮平便嗅到了所謂的“陰謀”氣息。他立刻調動了自己所能動用的一切資源，對京海創投集團展開了地毯式的調查。從稅務記錄到發展歷程，從股東架構到資金流向，侯亮平恨不得拿著放大鏡去尋找每一個可能的瑕疵。然而，調查結果卻讓他大失所望。即便是當初京海創投集團從建工集團手中接手的那幾個專案，表面上看似乎是建工集團在低價拋售資產，存在利益輸送的嫌疑，但經過深入核查，所有的交易合同、審批流程以及法律檔案都無懈可擊，完全符合市場規則和法律程式。
更讓侯亮平感到棘手的是，如今建工集團已更名為強盛集團，其實際控制人高啟強對這些歷史交易不僅沒有異議，反而給予了高度的肯定和認可。在高啟蘭的運作下，高啟強已將強盛集團的大部分股權轉讓給了高啟蘭。至此，高啟蘭、方雪、祁同偉三人形成了堅不可摧的利益共同體和情感紐帶。面對這樣一個鐵桶般的聯盟，侯亮平的調查如同拳頭打在棉花上，毫無進展。
聽到陳海並沒有告知陳陽這個訊息，侯亮平暗自點了點頭，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。不告訴就好，這樣他才有操作的空間。他心中盤算著，可以讓自己的妻子鍾小艾去把這個訊息透露給陳陽。如果是陳海親口所說，或許在弟弟的寬慰下，陳陽還能坦然接受；但若是鍾小艾以一種旁觀者甚至略帶挑撥的口吻說出來，那效果必將大打折扣，甚至可能引發一場風暴。侯亮平看了看時間，心想或許此刻，陳陽已經在趕往京海的路上了吧。這場訂婚宴，註定不會平靜。
上午十點左右，京海賓館宴會廳外，祁同偉邀請的漢東大學同學們陸續抵達。祁同偉這次的邀請名單經過精心篩選，人數並不多，加上孟鈺的同學，總共也就十來個人。大家紛紛上前，對祁同偉和孟鈺送上了最真摯的祝福。按照祁同偉事先定下的規矩，每位賓客只需隨禮一百元紅包，現場有專人負責登記。這一舉措既避免了不收紅包顯得不近人情，又防止了禮金過高帶來不必要的麻煩和非議。無論職位高低、關係親疏，大家都心照不宣地遵守了這個約定，每人遞上一張紅色的百元大鈔，簡單而純粹。
“哥，恭喜啊！”
“孟鈺學姐，新婚快樂！”
方雪和高啟蘭幾乎是踩著點趕到的，兩人並肩而行，顯得格外引人注目。她們分別遞上了準備好的紅包，臉上帶著得體的微笑。
“小雪，小蘭，你們來了！”孟鈺見狀，熱情地迎了上去，緊緊拉住兩人的手，彷彿多年未見的親姐妹一般，拉到一旁竊竊私語。
圍觀的同學們原本還擔心，方雪和高啟蘭的出現會引發一場尷尬的“修羅場”，畢竟她們與祁同偉的關係錯綜複雜。然而，眼前的景象卻讓他們大跌眼鏡。三位女性談笑風生，親密無間，彷彿真的是情同手足的好閨蜜。眾人看在眼裡，不禁在心中暗暗豎起大拇指，佩服祁同偉駕馭複雜關係的能力。這種平衡術，絕非普通人所能企及。
其他同學寒暄幾句後，便陸續走進宴會廳落座。然而，他們並不知道，在這看似和諧的表象下，孟鈺、方雪和高啟蘭之間的對話卻是暗流湧動，針鋒相對。
方雪臉上掛著燦爛的笑容，壓低聲音說道：“老女人，看你這一臉得意的樣子，是不是很滿足啊？”
孟鈺也不甘示弱，回以一個優雅的微笑：“小妖精，看你這麼興奮，是不是有什麼好事發生？”
“興奮？我當然興奮了。”方雪微微揚起下巴，眼神中帶著一絲挑釁，“某些人雖然跟我哥訂了婚，名頭上是正牌未婚妻，但在‘排名’上可是妥妥的最後一名哦。守著這種虛頭巴腦的名分有什麼用？還不是什麼都沒發生。”說著，方雪上下打量了孟鈺一番，語氣中充滿了戲謔。
孟鈺冷哼一聲，毫不客氣地回懟：“某些人倒是發生關係發生得早，可那又怎樣？在別人面前，還不是隻能乖乖地喊一聲‘哥哥’？名分這東西，有時候比什麼都重要。”
兩人唇槍舌劍，你來我往，言語間火花四濺。站在一旁的高啟蘭聽得是心急如焚，忍不住在心裡吐槽：你們兩個別光動嘴皮子啊，能不能來點實際的？一個佔了名分，一個佔了“第一”，那我算什麼？難道我是佔了便宜的那個？可明明我也是被佔便宜的好不好！
“小蘭，別理她們，我們進去歇會兒。”方雪和孟鈺拌了一會兒嘴，似乎覺得差不多了，便拉著高啟蘭往廳內走去，“讓她繼續在這裡‘罰站’迎賓吧。”
私底下，她們三人或許會為了祁同偉爭風吃醋，互不相讓，但在外人面前，她們始終保持著高度的一致，共同維護著這個特殊的“大家庭”的形象。
隨著同學們的到場，接下來的賓客便開始按照級別高低依次登場。首先是孟鈺這邊的親戚，不過孟家親戚中身居高位者並不多，最高輩分的黃老（孟德海的舅舅）因只是訂婚宴而未受邀出席。緊接著，商界大佬趙嘉良帶著兒子李飛夫婦抵達。
“同偉，恭喜恭喜啊！”趙嘉良操著一口標誌性的港式普通話，滿臉笑容地遞上紅包。
“良叔，您能來真是蓬蓽生輝，感謝感謝！”祁同偉連忙雙手接過紅包，態度恭敬有加。趙嘉良對祁同偉的幫助不可謂不大，可以說沒有趙嘉良的支援，就沒有今天蓬勃發展的京海創投集團。雖然從某種程度上說，祁同偉是趙嘉良父子救命恩人，李飛更是多次被祁同偉從生死線上拉回來，但祁同偉從未以此自居，始終將趙嘉良視為長輩尊敬。趙嘉良也樂得有這麼一個有出息、懂規矩的侄子，兩家的關係早已超越了普通的合作伙伴，變得極為密切。
“你小子還算夠意思，沒把我忘了。”聊了幾句後，李飛也湊了上來，打趣道。
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