不是因為怕，是因為明白，是因為知道輕重。
昨晚，他把養老院那件事，老老實實地跟鍾小艾坦白了。
倒不是說他侯亮平突然良心發現，主動坦白從寬。實在是這件事瞞不住，早晚要傳開，與其讓鍾小艾從別的地方聽見，還不如他自己開口，多少還能落一個態度好的印象。
結果鍾小艾聽完，沉默了整整兩秒鐘，然後給了他一頓罵，罵得毫不留情，字字見血：你是不是腦子讓驢踢了？你跑到沙書記面前，給人老爺子當花匠，你這是想幹什麼？你知不知道你那副刨地的德行，在人家眼裡是個什麼樣子？你的臉，你自己不要也就算了，你把我的臉往哪兒擱？”
侯亮平當時坐在電話這頭，任由鍾小艾一句一句地罵，沒有反駁，也沒有解釋，就那麼默默地挨著，臉上是一種經年累月被這樣罵出來的、淡定如水的神情。
他早就不是第一次挨這種罵了。
鍾小艾的罵功，他太熟悉了，開頭總是這樣的，又急又衝，字字扎心，但罵著罵著，就會轉成出主意，把情緒發洩完了，那個腦子轉得飛快的聰明女人，就會開始幫他收拾爛攤子。
果然，罵完了之後，鍾小艾給他出了幾條應對的思路，說了幾個需要注意的地方，然後結束通話電話，直接去找了她父親鍾正國。
鍾正國給沙瑞金打了電話，說了什麼，侯亮平不知道，也沒有辦法知道。但他大致能猜到，無非是一些客套話裡夾著實在話——這個女婿不成器，行事毛躁，但人是我推薦的，還請沙書記多擔待。
諸如此類。
這種話，侯亮平這輩子，聽過太多次了，也不差這一次。
臉面這種東西，對他來說，從來不是最要緊的。
要緊的，是那條路，是他一步一步要走的那條仕途，這條路能走多遠，走得多穩，才是他侯亮平真正在意的事情。
其餘的，全都是代價，是成本，是可以接受的損耗。
這二十三天裡，沙瑞金把茶杯放下，聲音沉了一些，發生了兩件事，不能不提。”
一是大風廠那件事，一一六事件，鬧得沸沸揚揚，惡名遠揚。這件事本來是不應該發生了，偏偏它發生了，這本身就很有問題啊……”
侯亮平接住話頭，順勢接上了一句：那天晚上，我還在帝都，看到了大風廠現場的影片，當時真是捏了一把汗，要不是陳老挺身而出，把自己擋在那裡，那個局面怎麼收，還真不好說。”
這句話，他說得自然，不刻意，不突兀，把對事件的重視，和對陳岩石的那句不著痕跡的誇，都順進去了。
沙瑞金聽見，臉上沒什麼特別的表情變化，只是淡淡地把話接了回來：所以我說是惡名遠揚嘛。他頓了頓，手指輕輕在扶手上叩了一下，還有第二件事，死了一個腐敗的副市長，丁義珍，死在了詢問室裡。這件事更加惡劣，簡直屬於醜聞了！”
屋裡安靜了一瞬。
一個省會城市的副市長，就這麼不明不白地死在了詢問室裡。沙瑞金把這句話說完，臉上那點笑意收乾淨了，眉宇間有什麼東西沉了下來，這就是人家給我這個新來的省委書記送的見面禮。好，我照單全收。”
他攤了攤手，語氣裡帶著一絲若有若無的、壓在最底下的怒：不收也沒辦法，人家愣是塞過來了，我能怎麼著。”
沙瑞金說完，笑了一下，那笑裡頭，沒有多少輕鬆的成分。更多的還是自嘲一下，也就是他有這個魄力說這些話了，換做別人壓力重重，哪還有心思自嘲呢？！
侯亮平垂著眼，沒有接話。
他知道沙瑞金說這些話的分量。一一六事件，丁義珍之死，這兩件事緊挨著發生在沙瑞金到任的頭三個星期裡，是巧合，還是有人在試探，在遞刀子，在給這個新來的省委書記一個下馬威，這裡頭的水，深得很。
就在這個時候，沙瑞金的語氣平穩了下來，重新看向侯亮平，最高檢那邊的領導，跟我商量，要把你派過來，接這個反貪局長的位置。”
他停了一下，眼神里有什麼東西落在侯亮平臉上，不重，但很清晰：那是雪中送炭。”
這四個字，把沙瑞金對侯亮平這次調任的定性，說得清清楚楚，明明白白。
。了去進聽平亮侯
。了裡這我在站經已就，始開一從你為因，係關麼什拉去地折折曲曲著不用，地刨院老養到跑蹊闢另去地思心盡費著不用你，的頭過點我是事件這，的來要主我是你——他訴告在是而，他誇在地純單是不，思意的話句這金瑞沙白明他
。途坦道大的業立功建以可正真你是才這。失我讓別，了好用，了快磨，刀把那把是而，心歡我討地法設方想是不，的做要需正真平亮侯你
”。量重的它道知也我，著記我，任信份這，任信的我對委省東漢和您謝，記書沙：道口開，完落話的金瑞沙等，來回拉己自把裡緒思的散飄從平亮侯
！啊跪能只也偉同祁到遇力能的牛再，了黴倒他算是真那，偉同祁的來而生重了到遇他，了然當。了起一在平亮侯他和要非，求追的他接能可不也初當艾小鍾，力能點一有沒是要然不，的子刷把幾有是還平亮侯刻時鍵關說不得不。在實得說，穩平得說，句兩麼這是就，態表的類之邊您在結團麼什有沒，堆上往話套些那拿有沒他
。頭點了點後然，秒兩一了默沉，完聽金瑞沙
。裡眼了進看都，人個兩的往一來一這把，旁一在坐明昌季
。口一了喝，杯茶起端是只，話說有沒，遍一了量掂新重自各人個兩把，頭裡心在他
。來回了新重，靜安的甸甸沉、的有特種那裡樓大委省，去遠漸漸又，過經聲步腳有裡廊走，外屋
。面場常尋的作工談導領、級下見級上、的過不常正再幅一是卻，上面表，盤算的自各著算盤自各，思心的自各著揣自各，裡室客會的大不間這在坐人個三
。音聲的湧流暗，下底靜平種這出聽能才，人的過待方地個這在正真有只
