洛陽，太傅府。
司馬懿稱病不出已經數月。府門緊閉，院中落葉堆積，無人清掃。偶爾有朝中官員前來探望，都被門房以“太傅病重，不能見客”為由擋了回去。
曹爽派來的探子遠遠觀望，只見府中冷冷清清，司馬懿的臥房窗扉緊閉，隱約傳來咳嗽聲。
“太傅真的病了？”曹爽坐在大將軍府中，把玩著手中的玉如意，漫不經心地問。
丁謐拱手道：“大將軍，據探子回報，司馬懿確實病得不輕。已經幾個月沒出門了，連府中的事都是他兩個兒子在打理。”
曹爽冷笑一聲：“老狐狸，最好一病不起。省得我動手。”
他站起身，走到輿圖前，目光掃過西線。諸葛亮在關中按兵不動，鮮卑在北線虎視眈眈，東吳在淮南蠢蠢欲動。
但這些都不重要了——重要的是，他曹爽，終於獨攬大權。
“傳令——升司馬懿為太傅，位在三公之上，但免去他都督中外諸軍事之職。西線兵力，全部劃歸我統轄。”曹爽的聲音不容置疑。
丁謐又道：“大將軍，朝中還有一些人，是司馬懿的門生故舊。要不要一併清理？”
曹爽擺了擺手：“不急。一個一個來。先把司馬懿架空，再慢慢收拾他的人。”
一道道命令從大將軍府發出。司馬懿被明升暗降，剝奪了兵權；他的親信將領，有的被調離，有的被罷免，有的被貶到偏遠之地。朝堂之上，曹爽的人佔據了所有重要職位。
太傅府中，司馬懿躺在病榻上，面色蠟黃，雙眼微閉。他的枕邊放著一碗藥湯，已經涼了。
司馬師坐在榻邊，低聲道：“父親，曹爽已經把我們的親信都換掉了。西線的將領，全部換成了他的人。朝中正直之士，敢怒不敢言。”
司馬懿沒有睜眼，只是淡淡道：“知道了。”
“父親，我們就這樣忍下去嗎？”司馬昭憤憤不平。
司馬懿緩緩睜開眼，嘴角浮起一絲冷笑：“忍？當然要忍。但不是一直忍。曹爽志大才疏，貪圖享樂。他以為奪了我的兵權，就能高枕無憂？等著吧，他會自己露出破綻的。”
他坐起身，從枕下取出一份名單，遞給司馬師：“這些人，是對曹爽不滿的宗室和士族。暗中聯絡他們，拉攏他們。記住，不要聲張，不要讓曹爽察覺。”
司馬師接過名單，鄭重道：“父親放心。”
司馬懿重新躺下，閉上眼睛，又咳嗽了幾聲。咳嗽聲傳出門外，被曹爽的探子聽到，更加確信司馬懿病得不輕。
太傅府的密使，在夜色中悄然出入於洛陽城中那些對曹爽不滿的官員府邸。有的是曹氏宗室，不滿曹爽專權；
有的是世家大族，看不慣曹爽的奢侈無度；有的是被曹爽排擠的正直之臣，心中怨憤。他們暗中聯絡，互相通氣，形成了一股潛在的反對勢力。
朝堂之上，曹爽的專權越來越肆無忌憚。他的弟弟曹羲、曹訓掌管禁軍，心腹丁謐、畢軌、何晏等人佔據要害部門。
朝中大事，全由曹爽一人決斷，根本不把年幼的皇帝曹芳放在眼裡。
“大將軍，您看，這是今年的稅賦賬冊。”丁謐將一摞竹簡放在曹爽案上。
曹爽看都不看，隨手一揮：“你看著辦吧。”
“還有，西線傳來訊息，諸葛亮在關中按兵不動，似乎在等什麼。”
曹爽冷哼一聲：“等？等什麼？等死吧。他有十萬人，我們有幾十萬，怕他？”
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