陳猛把劫營的念頭說出口時，柳玄正端著茶盞的手猛地一抖，茶水潑了半身。
陳猛放下茶盞，連連擺手。姜維是蜀漢大將軍，征戰多年從無敗績，金旋設伏都被他看穿，將軍萬萬不可輕舉妄動。零陵城堅糧足，不如固守待援，陸抗都督已復起，援軍遲早會到。
陳猛不等柳玄把話說完便一掌拍在案几上，茶盞跳起來摔碎在地。等援軍？等援軍來了零陵早被姜維圍成鐵桶了。姜維有什麼好怕的？白天鬥將，兩個打一個都拿不下他，漢軍士氣必然低落，今夜防備定然鬆懈。
我只要帶麾下精銳刀斧手摸進漢軍大營，直取中軍大帳，一刀剁了姜維的腦袋，漢軍群龍無首，自然潰退。
陸抗在長江邊上被諸葛亮看得死死的，援軍不會來，零陵只能靠自己。陳猛抓起戰刀大步走出郡衙，丟下最後一句話，太守大人在城中備好酒菜，等他提著姜維的人頭回來慶功。
柳玄望著他的背影張了張嘴，終究沒敢再說一個字。
當夜三更，零陵城門悄然開了一條縫。陳猛率數百精銳刀斧手魚貫而出，人銜枚，馬裹蹄，不點火把，藉著夜色掩護朝漢軍大營摸去。
陳猛走在隊伍最前面，手中提著那柄長柄戰刀，刀身上還殘留著白天鬥將時崩出的豁口。他身後這些刀斧手都是跟隨他多年的老底子，個個悍不畏死。
陳猛出發前對他們說過一句話：今夜要麼提著姜維的人頭回城，要麼就永遠別回去了。
漢軍大營的篝火在夜色中漸漸熄滅了大半，營門口的哨兵縮在羊皮襖裡抱著矛打盹，巡邏隊的火把在營寨深處緩緩移動，間隔比平日稀疏得多。
一切看起來都和陳猛預判的一模一樣，漢軍白天鬥將受挫，士氣低迷，防備鬆懈。陳猛伏在營門外的灌木叢後面，盯著巡邏隊走遠，然後舉起戰刀朝身後一揮。
數百刀斧手如暗潮般湧入營門，陳猛一馬當先衝在最前面，戰刀劈翻了擋在營門口的兩個哨兵，刀鋒過處血光迸現。他身後的刀斧手蜂擁而入，分作數路撲向各營帳，刀起刀落，帳篷被劈開，空的。
再劈開一頂，還是空的。偌大的前營，是一座空營。
早在陳猛率部出城之前，姜維就已經把陳猛的心思摸透了。白天鬥將，陳猛以一敵二不落下風，此等悍勇之將必心高氣傲，心高氣傲者最不能容忍的就是平手。
鬥將沒贏，攻城又沒把握，陳猛絕不會龜縮城中等著被圍，他一定會趁夜色出奇制勝，用一場劫營來證明自己才是荊南最強的那個。
姜維在中軍帳裡對張翼和傅僉說，白天二打一都沒拿下陳猛，陳猛心裡窩火，今夜必來劫營。
這種自負到骨子裡的對手根本不需要用斥候去探，陳猛的性格本身就是最好的情報。
姜維當即下令全軍暗撤前營，在營寨四周的密林、山丘和營門外佈下三面伏兵，只留朝零陵方向的一個缺口，而那個缺口的盡頭早已埋伏了另一隊弩手，專截潰兵。
整座前營被佈置成一隻空殼，篝火不熄，帳篷不拆，巡邏隊的火把照常移動，一切看起來都和平時沒有任何區別。
陳猛嘶吼著揮刀衝向營門，戰刀在火光中掄出一道道瘋狂的弧線，劈翻了好幾個擋在面前的漢軍刀盾手，自己身上也捱了好幾下。
他的肩甲被傅僉一刀劈裂，左臂被弩箭擦出一道血槽，鮮血順著甲冑縫隙往下淌，但他的戰刀始終沒有停下。數十名親兵拼死護在他身邊，一個接一個被弩箭射倒，被刀盾手劈翻，剩下的人越來越少。
陳猛終於衝到了營門口，張翼橫矛擋在營門中央，矛尖在火光中泛著冷光。兩人在場中交鋒數合，陳猛一刀劈歪了張翼的矛杆，又硬扛了張翼一記反刺，矛尖擦過他的肋下劃開一道口子，陳猛悶哼一聲，藉著這一刺的反力撥馬衝出營門，沿著來路朝零陵方向狂奔。
陳猛身後只剩下十餘個親兵，個個渾身是血，連滾帶爬地跟著他消失在夜色中。
空營中的戰鬥在不到半個時辰內便結束了。陳猛帶來的數百精銳刀斧手幾乎全部被殲，營中橫七豎八倒滿了吳軍屍體和丟棄的兵器，血從營門一直淌到篝火堆旁。張翼收矛回營，對姜維說可惜讓陳猛跑了。
姜維搖了搖頭，跑了一個陳猛，跑不了零陵。陳猛的刀斧手是他最精銳的老底子，這一戰幾乎全部折在了這裡，零陵城中還能打的兵已經不多了。沒有了精銳，光憑陳猛一個人，撐不起這座城。
天明時分，零陵城頭。陳猛渾身浴血站在垛口後面，望著城外漢軍連營中準時升起的炊煙，一言不發。
陳猛身後城牆上的守軍稀稀拉拉，昨晚他帶出城的數百精銳沒有幾個人回來，剩下的大多是老弱和臨時徵募的民壯。柳玄站在他身後，臉色慘白，嘴唇哆嗦著卻不敢開口。
零陵精銳盡損，軍心徹底崩盤，這座城已經沒有了任何抵抗的銳氣。
