賣木的人一直在外面等自己那根裂木怎麼算。聽見叫，他抱著窄紙擠進來，先問：“說我那三十八？”
朱知州讓他只說親眼見的。
“我把交料紙按在謝押司桌上。”那人說，“他先問碼頭板是誰劃的，又問裂木能不能證明是我家的。我記得清。他說得好像那根木自己沒喊我爹，便不是我的。”
棚裡有人笑了一聲。
陶五往後縮了縮。
那句“木頭又不會喊你爹”其實是碼頭修繩的人說的。賣木的人顯然把受的幾口氣揉成了一口，全算給了謝簡。
謝簡馬上說：“這話不是我說的。”
賣木的人梗著脖子：“反正你看了！”
“他說哪一句，不是你親見的。”朱知州提醒。
賣木的人不服，想了半天，最後只留下：“我的三十八，他看過。許東林寫的三十七，他也低頭看過。”
跟梁小滿去取賬的差役也被問。
他承認那天是自己把四十的點收紙送到舊廟西邊，謝簡接回紙以後，把賣木人的窄紙和我記下的三行都看了一遍。
“他叫你怎麼做？”
“先把點收紙拿回去。”
“有沒有叫你在四十旁邊寫待核？”
“沒有。”
“有沒有另附一張？”
“沒有。”
謝簡的指尖在木匣蓋上敲了兩下。
“碼頭炭線不是官據。那根裂木又沒牌。我若把來路不明的數寫進冊子，出了錯，還是找我。”
“所以你什麼都不寫。”我說。
“我等能作數的東西。”
“等船回來？”
“對。”
“船沒回來以後呢？”
謝簡抬頭看我。
我沒再替他答。
船沒回來以後，他拿著四十找梁青石和韓茂；三十八和三十七就像從沒進過他的眼。
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