草鞋夥計在旁邊說：“我還沒走。”
“你是鞋壞了走不遠。”
“那也是沒走。”
賣木人瞪了他一眼，還是從剛收到的錢裡分出一小串，扔到他懷裡。
“先去買鞋。”
夥計接住錢，沒有道謝，先數。
新小吏想解釋，不寫領款人不是故意拖欠。
賣木人擺手。
“誰忘了，對我都一樣。”
他從衣襟裡取出一塊比手掌窄的木片。上面記的是這趟往來：前半已收，後半今日收。兩行之間空得很大。
他讓草鞋夥計把今日寫進去。
夥計拿炭頭寫得慢，鞋底那根新綁的繩卻又鬆了。賣木人看得煩，伸腳踩住繩頭，讓他先寫。
我問下一批還有沒有同樣長的木。
賣木人看了我一眼。
“缺幾根？”
“還缺兩根。”
“昨日你們不是缺三根？”
“買到一根舊梁，已經進位。”
“舊梁都敢上？”
“魯大木驗過。”
賣木人沒有再問舊梁。他把木片吹了吹，等炭跡不沾手，才收回衣襟。
“長木不是沒有。再翻一回，要等。”
“等多久？”
“看夥計什麼時候回來。”
草鞋夥計抬起頭：“我還在。”
“另一個。”
“他為什麼走？”
賣木人看著我。
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