“他要個大的。竹筐裡的只是活，不都大。”
方十三伸手在筐邊敲了兩下。
“買主若只看上面呢？”
“你明日還想跟他做？”
他不敲了。
天亮以後，第一家買主最先到。
來的是酒樓管事和兩個挑夫。管事看見十二筐全掀開，先問是不是被人挑過。
方十三說正在分。
管事走到柳筐前，果然先看上面大的。我把其中一筐底層小貝單獨擺在旁邊，又讓梁青石把另一筐從中間翻開。
“這兩筐上下不一樣。”我說。
管事當場就不想要。
方十三臉色發黑，卻沒把小貝重新蓋回去。
最後，管事從五隻柳筐裡只認了兩筐。不是整筐照原價，他讓人把其中不應手的十二隻全挑出，再按少掉的數減錢。
方十三跟他爭了幾句。
“一筐本就不會只只一樣。”
“那你也別隻把大的擺上面。”
“不是我裝的。”
“貨在你手裡。”
這一句，方十三沒法推回兩條已經離岸的小船。
兩筐成交。
第二家來得晚一些，只要活，不強求大小。七隻竹筐更合他的用處。他先嫌泥多，想按髒貨壓價。曹海生提來一桶海水，衝開一隻筐上面的泥，讓他自己摸殼。
裡面的貝應手閉得很快。
“泥是海底的，不是爛泥。”曹海生說。
買主回了一句：“泥不佔筐？”
兩個人在筐邊磨了半天，最後七隻竹筐全收，但每筐都比方十三原想的價低一點。泥、水和大小不齊，誰也沒假裝看不見。
買主的挑夫剛把第七筐抬走，旁邊賣鹹魚的男人便湊過來。他聽說還有便宜貨，連三隻柳筐和那隻破盆都想一起拿，只報了不到一筐大貝的錢。
方十三問他破盆裡的也要？
那人說回去再挑，能煮的煮，不能煮的剔肉喂牲口，總有用。
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