這些貝剛出海時是真鮮，帶回鋪裡卻不會自己變乾淨。殼溝裡全是細泥，邊上還夾著碎草。刷得輕，泥不掉；刷得重，殼邊割手。
梁青石手上有傷，負責換水。曹海生蹲在旁邊點，點到一半被週二娘趕開，說他嘴裡念數，擋著別人聽客人要幾碗。
第一鍋沒放別的。
鍋底添水，撒一點鹽。貝殼受熱以後陸續張開，湯慢慢有了白色。週二娘把始終不開的三隻夾出來，撬開一聞，其中一隻有味，連旁邊沾到的湯也舀掉。
“這麼小，一碗放幾個？”她問。
梁小滿說先放五個。
第一位客人端起來，看見殼多肉少，嫌五個不夠。梁小滿又補一個，卻把碗價往上添了一點。
“剛才不是這個價。”客人說。
“剛才是五個。”
“多一個就多這些？”
“你可以還我一個。”
客人拿筷子護住碗。
“下鍋了還怎麼還。”
“那就吃。”
他嘴裡嫌，湯倒喝得很快。
山上停工來看架的九個人裡，有幾個回港後把“曹大喜已經站上去”講了一路。到了中午，來梁家問閣的人比平日多。有人只買熱水，也有人聞到第一鍋的味，臨時改要貝湯。
第一筐很快見了底。
第二筐開鍋前洗得急，細泥沒衝淨。第三碗喝到最後，客人從碗底咬出一點沙，當場把碗放回桌上。
週二娘嚐了一口鍋裡的湯，沒有說是客人牙裡原來就有。
這鍋剩下的碗全部少收一枚錢。已經收過的那三碗，梁小滿又各退一枚。
她讓人把第二籃貝在洗一遍。
方十三在旁邊看得心疼。
“洗久了也會死。”
“不洗，客人下次不來。”
“少一點泥不礙吃。”
剛才咬到沙的客人在門外回頭。
“那碗給你。”
方十三不說了。
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