蘭若寺的夜晚來得比預料中快。
太陽一落山，整片林子就徹底沉進了黑暗裡。頭頂的樹冠遮得嚴嚴實實，連一絲星光都透不下來。只有院子裡那棵枯樹的枝丫在風裡輕輕晃著，偶爾發出咯吱咯吱的聲響，像是某種生物在磨牙。
我們在正殿外面的石階上圍坐了一圈。王磊把盾牌立在身側當靠背，林小雪抱著膝蓋縮成一團，老趙坐在最外側面朝外圍，手搭在刀柄上，小北靠著牆繼續刷題，筆尖在紙面上沙沙地響。
陳默架起了一盞從系統商店買的行動式魔法燈，暖黃色的光芒勉強照出了周圍五米的範圍。光影之外就是一片濃稠的漆黑，什麼也看不到，但能感覺到有東西在那裡移動——細微的摩擦聲，像絲綢從枯枝上滑過去。
她的根在動。李欣然站我旁邊，細劍已經出鞘了，劍身上的冰霜在燈光下閃著微光。
我低頭看了一眼手腕上的佛珠，珠子在暗處微微發著黯淡的光，像被什麼東西激活了，她在等。等我們精神最鬆懈的時候。
那我們不鬆懈。
我們又在石階上坐了大約一個小時。其間陳默檢測到五次地底震動，每次持續兩三秒，震源位置都在我們坐的地方正下方三到五米。她像一條在地下巡遊的巨蛇，一圈一圈地繞著獵物轉。
我靠在石柱上閉著眼裝睡，但死亡回放一直開著。
晚上九點十七分，第一條致命提示刷出來了。
正前方十米處地磚正在隆起。根鬚將在三秒後破土而出，攻擊目標：王磊。
我猛地睜開眼：胖子，後退！
王磊聽到我聲音的瞬間就往側面滾了出去。他剛離開那塊地方，腳下的地磚就猛地炸開了——無數條黑色根鬚從裂縫裡噴湧而出，像一蓬被驚醒的蛇群，撲向他剛才坐的位置。
那些根鬚粗如手臂，表面覆著一層溼漉漉的黏液，在燈光下反著暗綠色的光。它們在空中揮舞了幾下，然後像有眼睛一樣轉向了最近的林小雪。
小雪嚇得尖叫了一聲，整個人往後縮。但老趙比她還快，一刀砍在衝過來的根鬚上——金屬碰撞的聲音的一聲，那些根鬚被震開了一瞬，但很快又聚攏過來。
沒用！老趙喊，刀砍不進去！
用佛珠！我把手腕上的佛珠摘下來攥在手裡，衝上去一拳砸在一根正在纏向小雪的根鬚上。佛珠觸碰到的位置發出的一聲響，白煙冒起來，那根鬚像被燙到了一樣猛地縮回了地縫裡。
小雪這才反應過來，哆嗦著從口袋裡掏出我提前給她的那串備用佛珠。她攥著珠子往衝過來的根鬚上一貼，同樣的一聲，那條根鬚也縮了回去。
王磊有樣學樣，用佛珠當武器把靠近的根鬚全逼退了。
但那些根鬚太多了。地磚下面像開了一道口子，源源不斷地往外湧。我掃了一圈，死亡回放給我標出了它們的源頭——全都連著地下一張巨大的根系網路，像一張織在地下的大網，我們站的地方就在網的正中央。
她在包圍我們。
全都集中到一塊地方！我吼了一嗓子，別散開！
隊友們迅速靠攏到我身邊。六個人背靠背圍成一個小圈，各自攥著佛珠朝外。那些根鬚在燈光之外圍著我們轉圈，像一群在獵物外圍遊走的狼，偶爾伸進來試探一下，被佛珠逼退又縮回去。
死亡回放彈出一行更大的字：根鬚攻擊只是佯攻。樹妖姥姥本體將在三十秒後從正殿地面鑽出。建議優先攻擊本體。
她的本體要出來了。我壓低聲音跟隊友們說，正殿裡。三十秒後。
王磊嚥了口唾沫：多大？
比我上輩子見過的還大。
我話剛說完，正殿那邊傳來一聲沉悶的轟響。整座寺廟的地基都在震動，屋簷上的灰塵簌簌往下落，那尊半截佛像在黑暗中搖晃了一下，然後——從佛像底座正下方，有什麼東西在往上頂。
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