推車下人穿著粗布短衣，肩頭沾滿炭灰。
他走到兩名婆子面前，腳步未停，抬起手背在車把上敲了三下。
左邊的婆子側身讓開，放他從牆邊通道過去。
蕭穗從袖中摸出一塊金錠，湊近沈聽瀾：“我去問。銀子給夠，總有人肯開口。一塊不夠，我再添一塊。”
沈聽瀾扣住她的手腕，將人拖進假山後。
金錠磕上石壁，滾到雪堆邊沿。
沈聽瀾彎腰撿起，塞回蕭穗手裡：“收起來。那兩個婆子只管守路，接頭人在運炭的下人裡。你拿著銀子過去，訊息問不出來，長樂苑先把人全換了。”
蕭穗攥住金錠塞回袖中，探頭去找推車：“他已經拐過牆角。再耽擱，人便沒影了。”
沈聽瀾沿著黑泥留下的痕跡追上去。
推車繞過長樂苑院牆，轉入西側小路。
炭輪碾開積雪，黑泥一路落向長公主府後廚，苦辛藥氣也留在沿途。
兩人隔著十餘步跟隨。
前面來了送菜的僕婦，她們便停到簷下，待人走遠再追。
蕭穗熟悉府中路徑，領著沈聽瀾穿過兩條窄巷，搶在推車前趕到柴房外側。
運炭下人把車停在柴房旁，轉頭掃過四周，抬手敲出兩長一短。
柴房裡沒人露面，門只開了半掌寬。
一隻油紙包裹的木匣從裡面遞出來，約有半臂長，外頭纏著數圈細麻繩。
運炭下人掀開炭堆，把木匣壓進最底層，又抓起黑泥抹住油紙邊緣。
他動作熟練，既未停手，也沒回頭查驗，這條路早已走過多次。
沈聽瀾藏在半垛柴火後，迎著西風辨了片刻。
油紙封住大半藥氣，醉金釵母草的甜苦味仍透過泥層。
眠骨藤與幾味養蠱藥混在其中，配方與花宴上的蠟封香丸分毫不差。
她胸口發悶，屏住呼吸，腳下退了半步。
蕭穗扶住她的手臂，貼近她耳側：“木匣裡裝了什麼？長樂苑換掉這麼多人，就為了送它出去？”
沈聽瀾壓下咳意：“醉金釵母草製成的禁藥。這一匣的分量，足夠養出一批蠱紋死士。推車出了公主府，還會轉去城中賭場。”
蕭穗臉上的笑散了，扶著她的手也收緊幾分：“現在叫人拿贓，還是跟著他查下一處？”
沈聽瀾盯住柴房緊閉的門：“謝執的人守在府外。現在動手，長樂苑會毀藥換人。先記住推車人的臉，再查木匣是誰遞出來的。”
蕭穗朝柴房點了點：“今日總算沒白來。”
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