活著的刺客拋下兵器，藉著殘餘迷煙翻進兩側民宅。
城防營放箭追擊，仍有幾人越過屋脊，消失在夜色中。
領隊將領跳下馬背，帶人跪在謝執面前：“末將巡防來遲，致使世子與沈姑娘遇襲，請世子責罰。”
謝執把染血長刀交給暗衛：“封住前後街口，搜查所有屋舍。活口先查口中毒蠟，再搜頸側蠱紋。屍身與兵器全部送往都察院，不許任何人私自挪動。”
將領起身領命，騎兵分成數隊追入巷中。
受傷的車伕也被抬到街邊，隨軍醫官開始替他處理肩頭傷口。
謝執轉身走向沈聽瀾，腳步剛邁出兩步，左膝便往下沉了一截。
他用刀鞘撐住地面，沒有讓身體倒下。
沈聽瀾握著帶血的銀簪迎上去，目光落在他左肩。
半截箭桿斜插在衣料裡，周圍血跡仍在擴大。
她抬手托住他的手臂，檢查箭頭附近的氣味。
“箭上沒有毒，倒刺留在皮肉裡面，不能在街上硬拔。先去清和堂，我替你切開傷處取箭。”
謝執用染血右手扣住她的腕骨，粗糲指節擦過她發涼的皮膚。
他沿著她肩背檢查一遍，確認狐裘下沒有藏著傷口，這才鬆開力道。
“方才那把刀貼著你咽喉落下，你為何不喊本官回來？”
“你被六個人圍住，我喊一聲只會讓你挨刀。何況銀簪扎進頸側同樣能救命，我總不能每次都等你擋在前面。”
謝執垂下受傷的左臂，右手仍沒有離開她的手腕：“本官擋在前面，並未要求你站著等死。下次遇到圍殺，先退到我能護住的位置。”
“你先把肩頭這支箭管好，再來安排我的位置。血流得再多些，溫照雪能追到昭王府收你的診金。”
“她若敢拿針追人，本官便把醫館的護衛撤掉。”
“你若撤走護衛，我便讓蕭穗抱著貓去都察院住上十日。”
謝執盯著她看了片刻，扣在腕骨上的手終於鬆開。
他脫下沒有受傷一側的外袍，蓋到她被刀鋒削開的狐裘肩頭。
城防營將領從屍身旁趕來，手中捧著一塊染血木牌：“世子，刺客身上沒有身份文牒，只搜出這塊巡防木牌。上面刻著今夜城防營換崗時辰，連各隊經過哪條街都寫得清楚。”
謝執接過木牌，翻到背面。
上面的朱印屬於城防營排程司，印泥尚未乾透。
刺客選擇在兩隊巡兵交替的空當動手，連援軍抵達需要多少時間都算在其中。
領隊將領拔出佩刀，臉上失去血色：“今夜換崗文書由排程司午後才發，各隊領隊入夜前才能拿到。外人沒有機會抄走完整路線。”
沈聽瀾從藥囊裡取出止血粉，按在謝執肩頭周圍：“長樂苑被封不到兩個時辰，刺客便拿到了今晚的巡防安排。他們在城防營中安插了人，也能掌握都察院離府的路線。”
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