靈液八百的那天夜裡，雲松沒有閤眼。他坐在炕沿上，看著窗臺上的油燈。燈芯燒得很慢，火苗在燈口上跳，一跳一跳的，像一顆活的心臟。丹田中的靈液已經不再增加了，八百滴赤金色的液體在丹田壁上緩緩滾動，每滾動一圈就發出一聲細微的嗡鳴。嗡鳴聲不大，但神念能聽見，像一隻蜜蜂在玻璃瓶裡飛，有節奏，有溫度，有生命。引氣境圓滿，不是終點是起點。從引氣到築基，隔著一道門。門在哪裡，他不知道。門怎麼開，他也不知道。
天沒亮，雲松從炕上下來。陳遠睡在屋簷下，懷裡抱著舊斧頭，蜷著身子。錢通昨晚沒走，睡在灶臺邊的乾草堆上，頭枕著短弓，嘴裡叼著狗尾巴草，草已經被口水浸溼了。雲松沒有叫醒他們，一個人推開屋後窗戶翻了出去。天邊還沒亮透，啟明星很亮，孤零零地掛東邊，像一盞忘了吹滅的燈。
從屋後陡坡翻上去的時候，雲松忽然停了下來。坡上有人——不是妖獸的腳印，是人的腳印，而且是新的，泥土還沒有乾透。腳印很小，比他的腳小一截，五個腳趾，分明能看清腳趾的形狀和間距，腳趾修長，腳掌窄，女人的腳印。沈青衣。她來過這裡。從屋後陡坡上去，是枯松嶺的北麓。她去北麓幹什麼？北麓有深窟，有火猊王，有三階妖獸。她的修為連引氣境都不到，去北麓是送死。
雲松加快腳步爬上坡頂，沿著腳印追了上去。腳印一直延伸到北麓的亂石坡，在亂石坡的邊緣停下來了。腳印沒有進亂石坡，只是站在邊緣往裡面看了看，然後轉身走了。沈青衣站在這裡看過火猊王。
雲松站在她站過的地方，往亂石坡裡看了一眼。天還黑著，什麼都看不見。但他能感覺到——亂石坡深處有一股強大的氣息，溫熱沉穩，像一頭沉睡的巨獸。三階上品火猊王。它還在，沒有離開。
他轉身往回走。走到嶺腰的時候太陽從東邊升起來了，照在枯松嶺上。他停下來，站在一棵枯松下，把那片火猊鱗甲從懷裡掏出來。三階上品火猊蛻下的鱗甲，巴掌大小，紫黑色的，表面有火焰紋路。鱗甲很沉，比鐵重，邊緣鋒利，能當刀用。墨淵說做成護甲能擋住築基境修士的全力一擊，但他不會做護甲。他不會縫紉，不會鞣製，不會把鱗甲固定在衣服上。他只能把鱗甲揣在懷裡，擋在胸口，萬一被人砍了，至少心臟不會被一刀刺穿。
他把鱗甲塞回懷裡繼續往下走。走到白霧村的時候天已經大亮了。陳遠在院子裡劈柴，舊斧頭崩了五個缺口，斧柄裂了兩道縫，麻繩纏了一圈又一圈，但陳遠已經能用它劈出整齊的柴了。看到雲松進來，陳遠放下斧頭。“錢通走了。他說去鎮上打聽訊息。”
“什麼訊息？”
“玄天宗的訊息。他說趙恆還在，沒走。”
雲松蹲在灶臺邊生火做飯。鍋裡添水，切了幾塊紅薯扔進去，蓋上鍋蓋。火燒得很旺，灶膛裡的火光映在他臉上。“陳遠。”
“嗯？”
“你的修為多少了？”
陳遠愣了一下。“引氣境後期。差一點到圓滿。”
“你跟我幾個月了，修為沒漲多少。”
“我資質差。”
“不是你資質差，是你沒時間修煉。劈柴、採藥、讀醫書、投標槍，你的時間都花在這些事上了。”雲松從灶臺上拿了一塊餅咬了一口。“從今天起，你不用劈柴了，不用採藥了，不用讀醫書了。你每天只做一件事——修煉。”
陳遠握著舊斧頭的手停了一下。“那誰劈柴？誰採藥？誰讀醫書？”
“我。”
陳遠把斧頭放下來，沒有說話。他蹲在屋簷下盤起腿，閉上眼睛，把神念沉入丹田。這是雲松第一次看到他修煉。他的靈根是雜三靈根，金木土，三系駁雜。引氣境後期，丹田中的靈液大約三百滴。在玄天宗外門弟子中算中等偏上，但和雲松比差了一大截。不過他不是和雲松比——和誰比都不重要，和自己比就夠了。
雲松吃完餅站起來，走到屋後菜地。白菜已經長到六個巴掌大了，葉子翠綠，邊緣有細密的鋸齒。韭菜和蔥綠油油的。他蹲下來拔了幾根蔥，在水桶裡洗了洗，放進嘴裡嚼了。辛辣，清香。
中午的時候，錢通回來了。他推開院門，臉色不太好。蹲在灶臺邊從懷裡掏出酒壺喝了一口。“趙恆在村口。他帶著那十二個外門弟子，在村口的老槐樹下紮了營。不走了。”
“什麼意思？”
“守株待兔。他知道你在白霧村，但他不敢進村抓人。白霧村雖然小，但村裡人不是瞎子。十幾個穿道袍的修士衝進村子抓一個少年，傳出去玄天宗的名聲不好聽。”錢通又喝了一口。“他就在村口守著。你出去，他就抓。你不出去，他就等。他有的是時間，玄天宗不會催他。”
雲松想了一下。“他等不了幾天。”
“為什麼？”
“他在村口紮營，白霧村的人會害怕。村民怕了就會去鎮上告狀。鎮上的官差管不了玄天宗，但青石鎮的鎮長是玄天宗的外門弟子退休的，他認識趙恆。他會勸趙恆走，不會讓他在村子裡鬧事。”
錢通把酒壺放下。“你倒想得遠。”
“不是想得遠，是吃過虧。老樵夫活著的時候說過，窮人要活得好，就得比別人多想三步。少想一步，就被人踩了。”
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