太陽下山的時候，雲松從炕上坐起來，把兩把斧頭別在腰間，又從窗臺上拿了一把匕首插進靴筒裡。陳遠蹲在屋簷下，手裡握著舊斧頭，看著他收拾東西。“你今晚真上嶺？”“嗯。天黑透了就走。”“我跟你去。”“你留在家裡。萬一玄天宗的人夜裡來村子裡，你得看著院子。”陳遠張了張嘴還想說什麼，雲松已經推開了院門。
暮色從枯松嶺的山脊線上漫過來，像一盆墨汁從高處往下倒，把天空從深藍染成灰黑，又從灰黑染成全黑。月亮還沒出來，星星很亮。雲松走在山路上，沒有用火把，月光足夠看清腳下的路。夜裡的枯松嶺和白天不一樣。白天的嶺是活的，有鳥叫，有蟲鳴，有風吹過鬆針的沙沙聲；夜裡的嶺是死的，什麼都聽不到，只有他自己的腳步聲和呼吸聲。他走得不快，但每一步都踩得很實，靈氣在雙腿中流轉，讓他的腳底板像長了眼睛一樣，每一腳都踩在最穩的地方。
走到嶺腰的時候他停下來，把手按在地上。靈氣滲進泥土向四周擴散，方圓五十丈之內沒有活物的氣息，沒有妖獸，沒有人。他站起來繼續往上走。過了嶺腰，山路越來越窄，從能並排走兩個人變成只能一個人側身透過。路兩邊的枯松在夜風中紋絲不動，像一根根豎在地上的焦黑鐵柱。走到嶺脊的時候月光終於出來了，從東邊的山脊線後面慢慢爬上來，把嶺脊上那些扭曲的枯松照得像一群正在跳舞的黑色人影。
雲松在昨天發現火猊窩的懸崖上面停下來。他趴在懸崖邊上往下看。洞穴裡沒有光，也聽不到聲音，火猊一家可能已經睡了。但那個三階下品的公火猊還在，它不會因為他來過一次就搬走。三階妖獸的地盤意識極強，只要不是遇到了打不過的天敵，它們不會離開自己的領地。雲松今天不是來獵它的，三階下品他現在還打不了，吞了也是找死。他是來獵別的東西——嶺脊上的妖獸不止火猊一種。他在懸崖上趴著，等。
月亮從東邊爬到了頭頂，又從頭頂滑到了西邊。半夜的時候，他聽到了一個聲音。不是火猊，是一種更小的東西，腳下很輕，但踩在枯葉上還是發出了細微的沙沙聲。雲松把神念探出去——一頭火狐，一階上品，火屬性，體型和普通狐狸差不多大，但毛色是暗紅色的，尾巴尖上有金色的毛。它在懸崖下面的亂石堆裡翻找東西，可能是找吃的，也可能是找草藥。火狐不吃草，但它們喜歡在草藥上打滾，把草藥的氣味蹭到身上驅趕寄生蟲。
雲松從懸崖上滑下來沒有用斧頭，把靈氣附著在雙手上，指頭摳住岩石的縫隙，一點一點地往下滑。滑到離亂石堆大約十丈遠的時候他停下來，從腰間拔出那把普通的雷擊木斧頭，紫黑色的斧刃在月光下沒有反光。他用左手把斧頭投了出去，斧頭在空中旋轉了幾圈，斧刃砍中了火狐的後腿。火狐發出一聲尖銳的叫聲，拖著斷腿想跑。
雲松從懸崖上跳下來追了上去。跑了不到十步就追上了，他用道火斧頭一斧砍在火狐的頭上，翠綠色的火焰從斧刃上竄出來，燒進了火狐的頭骨。火狐的身體抽搐了幾下，癱倒。他蹲下來剖開火狐的腹部，在胃和肝臟之間翻找。內丹——赤紅色的，比黃豆大一圈，內部的火焰光芒很淡。一階上品火屬性內丹，能量不多，但好歹是火屬性。
他把內丹放進嘴裡嚥了。內丹滑過喉嚨進入胃裡，沉到胃底，一股溫熱的感覺從胃裡升起，像一杯放了半天的熱茶，不燙不涼，剛剛好。熱量從胃向四周擴散，進入血脈、經脈、丹田。五百滴赤金色的靈液在這股熱量的滋養下，從五百滴變成了五百一十滴。
十滴。一階上品火屬性內丹，只漲了十滴。不是因為內丹的能量少，是因為他現在的靈液質量太高了，每一滴需要的能量比以前多了好幾倍。以前一階上品內丹能漲三十滴，現在只能漲十滴。不是內丹變差了，是他變強了，強到一階上品的內丹已經不夠用了。他需要更強的內丹——二階起步，二階中品是門檻，二階上品是理想，三階是目標。
雲松把火狐的皮毛剝下來，卷好，揣進懷裡。火狐的皮毛值錢，暗紅色的，尾巴尖上有金色的毛，硝制了能做一條圍脖。他站起來繼續在嶺脊上轉。月亮從西邊滑下去的時候他已經轉了大半個嶺脊，獵了兩頭火狐、三隻火蜈蚣、一條火蜥。火蜈蚣是一階中品和一階下品，火蜥是一階上品。這些妖獸的內丹都吞了，靈液從五百一十滴變成了五百四十滴。
一夜漲了四十滴，比以前一整天都多。不是他的速度變快了，是嶺脊上的妖獸比嶺下多，火屬性的妖獸也多，正是他需要的。天快亮的時候雲松從嶺脊下來走到嶺腰。陽光從東邊的山脊線上照過來，把嶺上的枯松照得像一柄柄插在地上的焦柄綠刃。他在嶺腰的一棵枯松下停下來，從懷裡掏出水壺喝了幾口。水是涼的，混著竹筒的味道，有點苦。他把水壺塞好站起來。
前面那棵枯松的樹幹上又刻著一個字——“隱”。墨淵。他在告訴雲松——藏起來。玄天宗的人還在找他。趙恆昨天沒有在嶺上動手，不代表他放棄了。他只是換了個時間，換了個地點。雲松站在那個“隱”字前，把手按在筆劃上。刻得很深，刻字的人用了很大的力氣，想把什麼東西刻進木頭裡。他把神念探進木頭，靈氣沿著筆劃的紋路滲進去——木頭深處有墨淵留下的靈力，很淡，但很清晰。靈力的內容是枯松嶺北麓的一個山洞的位置，北麓他從來沒有去過，很險，人跡罕至。墨淵的意思是讓他去那裡躲一陣子。
雲松收回手，沒有去北麓。他走下山回了白霧村。
陳遠在院子裡等他，一夜沒睡，眼睛佈滿血絲。看到雲松回來，他從屋簷下站起來。“回來了？”“回來了。玄天宗的人來過嗎？”“沒有。一夜都沒有。”
雲松把一夜獵到的妖獸皮毛和獠牙放在院子裡的石板上，用井水沖洗乾淨架在屋簷下晾著。陳遠蹲過來一個個看過去。“火狐、火蜈蚣、火蜥。你去了嶺脊？”“嗯。”“嶺脊上的妖獸是不是比嶺下強很多？”“強不少。但火屬性的多，我需要火屬性內丹。”
陳遠沉默了一下。“你的靈液多少了？”
“五百四十滴。”
“一晚上漲了四十滴？”
“嶺脊上的妖獸密度比嶺下高，不用花時間找，到處都是。”雲松從灶臺上拿了一塊餅咬了一口。餅是昨天剩下的，硬得硌牙，他嚼了很久才嚥下去。“我今晚還去。”
