從蒼梧山北麓到棄兒村，走了整整一天。陳遠走在最後面，右手一直按在丹田上。靈石把他的丹田壁裂紋補好了，但新補的肉太嫩，走快了就疼，像有人拿針在肚子裡扎。他沒有喊疼，咬著牙走，臉上的汗珠子一顆一顆地往下滾。舊斧頭別在腰間，麻繩又鬆了，他也沒有緊，任由它在腰帶上晃來晃去。
走到棄兒村的時候，天已經黑了。陶元站在村口的大槐樹下，手裡端著一碗粥。粥是熱的，米粒都煮化了。他看到陳遠的臉色，把粥碗放在石桌上，走過來把手指按在陳遠的丹田上。靈氣滲進去探查了片刻，他的眉頭皺了起來。“丹田壁裂了三道。靈液滲了一半。你還能站著，命硬。”
“陶爺爺，我要築基。”
陶元從懷裡掏出一顆丹藥。丹藥是灰白色的，比凝核丹小一圈，表面粗糙，像一顆沒有打磨過的石子。“築基丹。上古方子煉的，比石林古墓那顆差一些，但夠你用。”他把丹藥遞給陳遠。“吃了。去屋裡坐著。不要躺，不要睡，不要閉眼。”
陳遠接過丹藥，走進木屋，盤腿坐在木板床上。丹藥放進嘴裡嚥了，滑過喉嚨進入胃裡，沉到胃底。一股溫和的暖流從胃裡升起來，不像靈石靈氣那麼衝，也不像內丹能量那麼烈，像冬天泡在溫水裡。暖流流向丹田，把靈液包裹住。靈液開始凝固，從液態變成半固態，從半固態變成固態。
一顆靈核在丹田中央成形。綠豆大，銀白色的，表面光滑。
陳遠睜開眼睛，把舊斧頭從腰間解下來。斧柄斷了一截，麻繩纏了一圈又一圈，握在手裡像一把錘子。他把麻繩拆了，斧柄從中間斷成了兩截，他用手指摸了摸斷口。木茬是白的，新的，剛斷不久。不是打架的時候斷的，是走路的時候晃斷的。這把斧頭跟了他快一年了，從白霧村到青石鎮，從青石鎮到枯松嶺，從枯松嶺到蒼梧山，從蒼梧山到兩界山，從兩界山到靈臺方寸山，從靈臺方寸山到東勝神洲，又回來。斧刃崩了十二個缺口，斧柄斷了兩次，麻繩纏了一圈又一圈。它撐到了他築基。
陳遠把舊斧頭放在桌上，從牆上取下一把新的斧頭。鐵錘打的，棗木柄，鋼刃，淬過三道火。他把新斧頭別在腰間，把舊斧頭靠在牆角。
雲松站在門口，看著他把舊斧頭放好。“不扔？”
“不扔。留著。等它生鏽，等它爛，等它變成泥。”
石頭從隔壁屋裡跑出來，手裡握著一根木棍。他跑到陳遠面前仰起頭。“陳遠哥哥，你築基了？”
“築基了。”
“那你教我練劍。”
“等你築基了。”
石頭沒有再問。他握著木棍，回到弟弟妹妹們中間，一拳一拳地打。大的帶小的，小的帶更小的。最小的那個女孩已經會站了，扶著牆，兩條腿顫顫巍巍的，像一棵剛出土的嫩芽。她看到雲松，咧嘴笑了，露出兩顆剛冒出來的門牙。雲松蹲下來，把她從地上抱起來。她很輕，比一把斧頭還輕。她用手抓雲松的頭髮，抓得很緊，雲松沒有躲。
陶元走過來，從雲鬆手裡把小女孩接過去。“你的靈核七倍七了。離金丹還差兩倍三。金丹不是靠靈石堆的，是靠悟。悟到了，靈核自己就變了。悟不到，吃再多靈石也沒用。”
雲松從懷裡掏出地圖。“還有八個遺蹟。探完這八個，靈核不到金丹，我就自己悟。”
陶元接過地圖看了一眼。“八個遺蹟，八個守護妖獸。三階中品到三階上品。你打得過。”
雲松從陶元手裡把小女孩接回來，讓她坐在自己臂彎裡。她不抓他頭髮了，靠在他肩膀上，閉上了眼睛。她睡著了，呼吸很輕，像一隻貓。
