西牛賀洲西南邊陲，有山名曰枯松嶺。
此嶺綿延八百里，峰巒如聚，終年雲霧繚繞。嶺上生滿怪松，主幹焦黑如炭，皸裂如鱗，無半片針葉，卻在頂端爆出一簇簇翠綠的新枝，像一柄柄插在山脊上的焦柄綠刃。當地人世代相傳，上古時有仙人在此渡劫，天火焚盡滿山青松，唯餘根脈未死，千年後重發新枝，故得此名。
枯松嶺下散落著三五個村落，白霧村是其中最小的一個。
村東頭有一間土坯房，牆皮剝落，露出裡頭的黃泥和碎石，屋頂的茅草早就爛穿了幾個大洞，每逢下雨，屋裡屋外一樣溼。此刻天還沒亮，屋裡卻已經亮起了一點豆大的火光。
雲松蹲在灶臺前，把最後一把柴塞進灶膛。
火光照亮了他的臉——顴骨高聳，面頰凹陷，嘴唇乾裂起皮，唯有一雙眼睛亮得驚人，像枯松嶺頂上的晨星，在黯淡的面容上格外醒目。
鍋裡煮的是野菜糊糊，稀得能照見人影。
今天是玄天宗仙師下山測靈根的日子。
雲松今年十四歲。三年前，收養他的老樵夫病死了，留給他的只有這間土坯房、一把崩了三個缺口的劈柴斧，以及一句話：
“枯松嶺上的松樹，燒成炭了還能發芽。人只要活著，就比那松樹強。”
他把糊糊喝完，用舌頭把碗底舔乾淨，然後把斧頭別在腰間，出了門。
天還沒亮透，白霧村的晨霧濃得像一鍋米湯。雲松踩著溼滑的泥路往村口走，路上碰到幾個同樣趕著去測靈根的孩子，大的十五六歲，小的才七八歲，個個被父母拉著，臉上帶著興奮和期待。
沒有人跟他打招呼。
他是孤兒，是村裡最窮的崽，是所有人眼裡“活不長”的那個。老樵夫在世時，還有人看在老人面上跟他搭句話；老樵夫一死，他就成了透明人，比嶺上的枯松還不起眼。
雲松也不在意。他走在人群最後面，安安靜靜的，像一隻跟在狼群后面的瘦狗。
村口的老槐樹下已經圍了上百號人。
人群中央站著兩個青年男女，皆身著月白色長袍，腰懸玉佩，氣度不凡。男的身材頎長，面如冠玉，嘴角掛著淡淡的笑，看著頗為和氣。女的身量苗條，容貌清麗，眉眼間卻帶著一股傲氣，目光掃過圍觀的村民時，像是在看一堆爛泥。
“諸位鄉親。”男青年拱手道，“在下玄天宗外門弟子周瑾，這位是我師妹蘇瑤。我二人奉命巡查西南，路過貴地，願為村中少年測靈根。凡年滿八歲、未滿十六者，皆可一試。”
人群頓時炸開了鍋。
周瑾抬手示意安靜，從袖中取出一塊拳頭大小的透明晶石，託在掌心。晶石內部似有流光運轉，在晨光下折射出七彩色澤。
“此乃測靈石。”周瑾朗聲道，“凡有靈根者，將手掌覆於其上，靈石便會發光。光芒顏色對應靈根屬性——紅為火，橙為土，黃為金，綠為木，青為水，藍為冰，紫為雷。亮度對應品級，越亮品級越高。雜靈根則光芒駁雜，不成純色。”
蘇瑤冷冷地接了一句：“別磨蹭了，開始吧。”
第一個上去的是村長家的孫子，一個白白胖胖的十一歲男孩。他把手放在測靈石上，憋得臉通紅，靈石紋絲不動。
“無靈根。下一個。”
第二個、第三個、第四個……一連十幾個孩子測完，沒有一個讓測靈石發光。村民們臉上的期待一點點變成了失望。
蘇瑤不耐煩地皺起眉頭：“早說了這種窮鄉僻壤不會有靈根之苗，師兄非要浪費時間。”
周瑾搖頭道：“師妹莫急，修行之道，講究緣法。也許下一個就是。”
第五個孩子把手放上去時，測靈石終於亮了——一絲微弱的紅光，若有若無，像風中殘燭。
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。量分掂了掂，頭石的大頭拳塊一起撿上地從，來下蹲他。去上衝有沒他
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