石室裡的綠光漸漸暗了下來。
雲松胸口那團拳頭大的火球慢慢縮了回去，從透出皮膚到隱入血肉，從隱入血肉到沉入骨髓，最後只剩下一絲若有若無的暖意，像一顆沉入深水的石頭，雖然看不見了，但你知道它在那裡。
他低頭看著自己的胸口，衣服上被綠光燒出了一個拳頭大的圓洞，邊緣焦黑，散發著糊味。透過破洞能看到他的皮膚——胸口正中央，膻中穴的位置，多了一個印記。
那印記不大，只有銅錢大小，形狀像一截枯松的枝幹，焦黑、皸裂、扭曲，但在枝幹的頂端，有一小簇翠綠的新芽，正倔強地探出頭來。
枯木逢春。
雲松用手指摸了摸那個印記，不疼，也不燙，只是微微發熱，像揣了一塊被太陽曬過的石頭。
“這是《枯木逢春訣》的印記。”一個聲音忽然在石室裡響起。
雲松猛地轉頭。
枯松子的遺骸還是那具遺骸，瑩白的骨頭，盤腿坐在蒲團上，頭顱低垂，一動不動。但那個聲音確確實實是從遺骸的方向傳來的——不是從嘴巴里，而是從骨頭裡，從那些瑩白的、如玉的骨頭深處。
“別怕，老夫已經死了。”那個聲音說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“這是老夫留在遺骸中的最後一絲意念，等你觸發心魔煉的印記，它就會醒來。說幾句話，交代幾件事，然後消散。”
雲松跪了下來。
不是害怕，是尊重。
“前輩。”他恭恭敬敬地磕了一個頭。
“起來起來，老夫最煩這些虛禮。”枯松子的聲音帶著一絲不耐煩，但那一絲不耐煩底下，藏著一種說不清道不明的溫柔，“老夫等了三千年，等的不是磕頭蟲，是能走完這條路的人。你能走到這裡，說明你沒讓老夫失望。”
雲松站了起來，站在遺骸面前，像一個學生站在先生面前。
“老夫時間不多，長話短說。”枯松子的聲音變得正經起來，“你煉成了前三煉，點燃了膻中靈火，通過了心魔煉。這說明你的身體和心性都達到了《枯木逢春訣》的基本要求。但這只是開始，後面的六煉，一煉比一煉難。第四煉煉胸口至丹田，第五煉煉左臂，第六煉煉左腿，第七煉煉右腿，第八煉煉脊椎，第九煉煉頭顱。”
“九煉之後，靈氣充滿全身血肉，方可衝擊經脈，開闢靈脈。那時候，你才算真正踏入修仙之門。”
雲松認真地聽著，一個字都不敢漏。
“但老夫要提醒你，九煉不是最難的。”枯松子的聲音忽然沉了下來，“最難的是第九煉之後的‘開脈’。你的經脈堵塞了十四年，細得像頭髮絲，脆得像豆腐渣。要用靈氣把它們衝開，就像用洪水去衝一條幹涸的河床——衝得開，一馬平川；衝不開，經脈盡斷，輕則癱瘓，重則當場斃命。”
雲松的手指微微顫了一下。
“怕了？”枯松子的聲音帶著一絲笑意。
“怕。”雲松老實回答。
“怕就對了。不怕的人活不長。”枯松子說，“但怕完了，還得往前走。老夫當年開脈的時候，在床上躺了三個月，吐血吐了半個月，疼得把嘴裡的牙都咬碎了三顆。但老夫挺過來了。你也能。”
雲松點了點頭。
“除了功法，老夫還要告訴你一件事。”枯松子的聲音變得嚴肅起來，“關於這座秘境，關於老夫的身份，關於老夫為什麼要在枯松嶺上等三千年。”
石室裡的空氣忽然變得凝重起來。
油燈的火苗不再搖曳，書架上的竹簡不再發出細微的咯吱聲，連石壁上滲出的水珠都停止了滴落。整個石室像是被一隻無形的大手按住了，連時間都凝固了。
“老夫不是普通的妖修。”枯松子的聲音很低，低得像從地底下傳上來的悶雷，“老夫修行萬年，化形成人，縱橫三界，交友遍天下。但老夫最得意的事，不是修行多高，本事多大，而是老夫這輩子，收過七個弟子。”
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