接下來的三天，雲松沒有出門。
他把自已關在那間破土坯房裡，除了吃飯和睡覺，所有的時間都用在兩件事上：修煉和認字。
修煉是雷打不動的。每天清晨醒來，第一件事不是睜眼，而是運轉小周天。靈氣在任督二脈中迴圈三十六圈，把一夜積攢的天地靈氣煉化成自已的靈力，存入丹田。這個過程大約需要一個時辰。一個時辰後，丹田中的薄霧會比前一天濃一絲——只有一絲，肉眼幾乎看不出來。但云松能感覺到，那是一種很微妙的感覺，像水一點點地往杯子裡滲，杯底的水位在緩慢地、不可逆轉地上升。
認字是另一件大事。他把《千字文》攤在膝蓋上，一個字一個字地啃。第一天學會了十二個字，第二天學會了十五個，第三天學會了二十個。進步很快，不是因為他聰明，而是因為他太想認字了。那種渴望像一團火，燒得他坐不住、睡不著、放不下。每學會一個字，他就用毛筆在草紙上寫二十遍，寫到那個字的筆畫像刻在腦子裡一樣清晰。
三天下來，草紙用完了，墨汁也見底了。他學會了四十七個字，能把《千字文》的前四頁連蒙帶猜地讀下來。雖然讀得磕磕絆絆，像小孩子牙牙學語，但他已經很滿意了。
第四天早上，他正在院子裡練斧，忽然聽到院門外傳來一陣腳步聲。
不是一個人，是三個人。
雲松停下動作，把斧頭別在腰間，走到院門口。
門外站著三個男人。領頭的是村長，後面跟著兩個陌生人。一個四十來歲，穿著青色短褂，腰間掛著一串鑰匙，像是管事的；另一個三十出頭，穿著灰色道袍，揹著雙手，下巴微微揚起，目光從雲松身上掃過時帶著一種居高臨下的審視。
“雲松，這位是鎮上趙家布店的趙掌櫃。”村長指著那個穿青色短褂的，“這位是趙掌櫃請來的仙師，姓劉，是玄天宗的外門弟子。”
雲松的目光落在那個灰袍修士身上。
玄天宗。又是玄天宗。
“你就是那個殺了癩皮鬣狗的少年？”劉姓修士開口了，聲音不鹹不淡，像在跟一個下人說話。
“嗯。”
“引氣境初期？”劉姓修士的嘴角微微彎了一下，那弧度裡有不屑，有懷疑，還有一絲說不清道不明的輕視，“一個引氣境初期的雜靈根，殺了一階上品的癩皮鬣狗？你確定那頭狗不是你撿來的？”
雲松看著他的眼睛，沒有回答。
趙掌櫃連忙打圓場：“劉仙師，這頭狗確實是這位小兄弟殺的。我問過村裡人，好幾個人親眼看見的。狗的屍體我看了，頭上的斧痕很深，不像是撿的。”
劉姓修士擺了擺手，打斷了他的話。他看著雲松，從懷裡掏出一塊令牌——銅製的，巴掌大小，正面刻著一個“玄”字，背面刻著一條盤旋的龍。
“我叫劉安，玄天宗外門弟子，引氣境後期。今天來，是奉周瑾師兄之命，請你跟我去一趟玄天宗。周師兄說你資質不錯，想親自看看。”
雲松看著那塊令牌，沉默了片刻。
“不去。”
劉安臉上的笑容僵住了。“你說什麼？”
“我說不去。”
院門口的氣氛一下子冷了下來。村長縮了縮脖子，往後退了兩步。趙掌櫃左右看看，不知道該說什麼。
劉安的臉色變了。他把令牌收起來，下巴揚得更高了。“小兄弟，周瑾師兄親自開口請你，這是天大的面子。你知道周師兄是誰嗎？玄天宗外門第一弟子，築基境圓滿，今年才二十八歲。他看得上你，是你的造化。你拒絕他，知道是什麼後果嗎？”
“什麼後果？”
劉安愣了一下。他沒想到這個少年會反問。
“後果就是——”他的聲音壓低了，低到只有雲松能聽到，“你得罪了玄天宗。在西牛賀洲這片地界上，得罪玄天宗的人，沒有一個有好下場。”
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