兩個人沿著東街往南走，穿過集市，走過石橋，走進了一片雲松從來沒去過的街區。這裡的房子比東街矮，比東街破，巷子窄得只能容兩個人並排走。地上鋪的不是青石板，是碎石子，踩上去硌腳。空氣裡有一股混合的味道——煤煙、泔水、尿騷、發黴的木頭，各種味道攪在一起，像一碗餿了的雜燴湯。
“這個地方叫南市。”周掌櫃邊走邊說，“青石鎮最窮的地方。住在這裡的人，大部分是從外地逃荒來的，沒有地，沒有房，沒有手藝，靠打零工、要飯活著。看不起病，也吃不起藥。我每個月來一次，免費給他們看。不收診費，只收藥錢。藥錢也是成本價，不賺錢。”
雲松跟在他身後，沒有說話。
周掌櫃在一間低矮的土坯房前停下了。門是虛掩著的，他用手指敲了敲門板。
“馬嬸，是我，周掌櫃。”
裡面傳來一陣急促的腳步聲，門開了。開門的是一個五十多歲的女人，滿臉皺紋，頭髮花白，穿著一件補丁摞補丁的藍布褂子。她的眼眶是紅的，像是剛哭過。
“周掌櫃，您可來了。我家小虎燒了三天了，不退，怎麼都不退——”
周掌櫃走進屋裡，雲松跟在後面。
屋裡的光線很暗，只有一扇巴掌大的窗戶，透進來一點光。屋裡瀰漫著一股汗味、藥味和什麼東西發黴的味道。靠牆的一張木板床上，躺著一個七八歲的男孩，臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，額頭上搭著一塊溼布。他的呼吸很急促，胸口一起一伏，像拉風箱一樣。
周掌櫃走過去，坐在床邊，把溼布拿開，用手背試了試男孩額頭的溫度。然後他拉過男孩的手，三根手指搭在寸口上，閉著眼睛，診了大約半盞茶的功夫。
他鬆開手，把男孩的被子掀開一角，看了看他的胸腹。胸腹上沒有疹子，沒有紅斑，皮膚乾淨。他又讓男孩張開嘴，看了看他的喉嚨——扁桃體腫得厲害，紅得像兩粒小櫻桃，上面還有白色的膿點。
“肺熱。”周掌櫃站起來，對馬嬸說，“扁桃體化膿，熱入肺經。燒了三天，說明體內熱毒很重。再燒下去，會燒成肺炎。”
馬嬸的眼淚又下來了。“周掌櫃，您救救他，我就這一個孩子——”
“別哭。有救。”周掌櫃轉過頭，看著雲松，“你來。”
雲松愣了一下。
“你來診脈。”周掌櫃讓開位置，把男孩的手遞給雲松，“你背了那麼久的脈經，該摸真脈了。”
雲松走過去，坐在床邊，伸出右手的三根手指——食指、中指、無名指，搭在男孩的寸口上。他的手指在發抖，不是害怕，是緊張。他摸過自己的脈，摸過周掌櫃的脈，摸過莫老先生的脈，但他從來沒有摸過病人的脈。一個生病的、正在發燒的、隨時可能死掉的孩子的脈。
他閉上眼睛，沉下心。
指尖傳來的感覺很奇怪。男孩的皮膚很燙，但脈搏跳得很快、很急、很有力——一息不止六至，甚至不止七至。脈體寬大，來盛去衰，像洪水衝過河床，洶湧澎湃。
“洪脈。”雲松睜開眼睛，“浮取即得，按之有力。一息七至以上。洪數有力，主肺熱壅盛。”
周掌櫃點了點頭。“開方。”
雲松從藥箱裡拿出紙筆，趴在床沿上，開始寫。他的手還在抖，字寫得歪歪扭扭，但他沒有停下來。
“麻黃、石膏、杏仁、甘草。”他寫下了《傷寒論》中的麻杏石甘湯，這是治療肺熱喘咳的主方。然後他又加了幾味藥——黃芩、連翹、金銀花、魚腥草，清熱解毒；桔梗、前胡、瓜蔞，化痰止咳。
寫完方子，他遞給周掌櫃。
周掌櫃看了一遍，拿起筆，在上面改了兩處。“黃芩用三錢就夠了，你用五錢，太猛了。孩子才八歲，受不住。魚腥草改成後下，先煎會破壞藥效。”他把改好的方子遞還給雲松，“去抓藥。”
雲松拿著方子走到藥箱前，打開藥箱，一味一味地抓藥。麻黃、石膏、杏仁、甘草、黃芩、連翹、金銀花、魚腥草、桔梗、前胡、瓜蔞。每抓一味，他都放在鼻子上聞一下，確認藥材沒有發黴、沒有走油、沒有變質。這是周掌櫃教他的——抓藥之前先聞，聞出問題，就別用。
藥抓好了，他用麻繩紮成四包，遞給馬嬸。
“一天一包，水煎，分兩次服。早飯後一碗，晚飯後一碗。喝三天。”
。了住拉櫃掌周。頭磕下跪要又，藥過接嬸馬
”。藥煎去快，要子孩。了跪別“
。了藥煎火生前臺灶去，淚眼著抹嬸馬
。走深子巷往續繼，家嬸馬出走松雲著帶櫃掌周
。蚧蛤、脂骨補、芪黃、參黨加，草甘、芍白、夏半、子味五、辛細、薑乾、枝桂、黃麻——減加湯龍青小了開他，方開他讓櫃掌周。寒虛腎肺為證辨，白苔淡舌，弱細遲沉脈，脈了診松雲。肺伏痰寒，虛兩腎肺，支慢老是說櫃掌周。氣來上不就天冬到一，年幾十了嗽咳，歲多十七，頭老個是人病個一下
”。了不他，錢一用辛細，衰已氣腎，了多十七頭老這。連相命錢過，錢過不辛細“。錢半了改錢一從量用的辛細把，子方了看櫃掌周
。裡心在記子方的過改把松雲
。了掉劃子附把，子方了看櫃掌周。子附、薑生、芍白、朮白、苓茯——減加湯武真了開鬆雲。停溼水，虛腎脾，腫水娠妊是說櫃掌周。來回不彈天半，坑個一去下按，害厲得腫水肢下，月個六孕懷，頭出十二，婦孕個是人病個三第
”。胎安腎補，斷續、生寄桑、仲杜換？辦麼怎氣胎了，守不而走子附。子附用能不婦孕“
。裡心在記也條一這把松雲
。人病個七了看們他，午上一
。個那替代個這用麼什為，藥的來原用能不麼什為，改麼這麼什為——因原上寫邊旁在，來出圈筆紅用都松雲，方地的過改。教再、講再、改再他後然，方開先、證辨先、脈診先松雲讓都櫃掌周，病種一每。的閉經瘀有，的虛兩脾心有，的滯氣鬱肝有，的疸黃熱溼有，的冒寒風有
。堂世濟了到回們他，候時的午中
。遍三了唸默都因原的改個一每把，子方的過改櫃掌周照對又他，後之完寫。不字一，上紙在寫都他，藥方、證辨、狀症、象舌、象脈的人病個一每。遍一了過尾到頭從人病個七的過看午上把，上凳石的裡子院在坐，院後回放箱藥把松雲
”。吧吃“。前面松雲在放，來出裡房廚從麵碗一著端櫃掌周
。廳前到回後然，遍一了理整新重材藥的裡箱藥把，了臺灶把，了洗碗把他，麵完吃。香很得吃他但，蛋包荷個一和菜青片幾了加只，面素是面。吃地口大口大，面過接松雲
。漢壯個那的料材妖賣裡市集在次上是——他了出認松雲。頭虎老隻一著紋口，子膀著，橫臉滿，漢壯的歲多十四個是人病那。脈診人病個一給在正櫃掌周
”？了臼是不是“，說地咧牙齜漢壯”。來起不抬都抬，了月個半了疼膊胳這我，櫃掌周“
”。了好就月個一，鍊鍛合配再，敷熱去回，藥副幾開你給我。通不氣，絡經滯阻邪溼寒風。炎周肩是，臼是不“。頭搖了搖，膊胳圈幾了轉他著拉又，膀肩的他了櫃掌周
”。藥抓“。松雲給遞，子方好寫他
一了說然忽，他著看漢壯。藥抓前櫃藥去，子方過接松雲
