暗紅色硬層出現在視野中時，雲松遠遠就看見了那截枯根。
它比上次離開時高了一截。枯根頂端原本只到穹頂中段的位置，現在幾乎碰上了穹頂的弧形最高點，表面那些乾裂的紋路泛著一層極淺的暗色光澤，像乾涸的河床在暴雨前吸飽了水汽的顏色。
他降落在枯根前時，追獵訊號從丹田中徹底消失了。種子恢復到完全靜止的狀態，核心碎片已經不再需要傳遞振動——他已經把印記帶回了原點。
穹頂空間裡多了一些東西。暗紅色結晶層表面上散落著細碎的光點，像漫天暗色的星屑沉降在地面上鋪了薄薄一層。那些光點緩慢地沿著地面的結晶紋路流動，全部朝向一個方向——枯根的底部根鬚處。
碎片在歸位。殷素蹲下去用手指劃過地面那些流動的光點，它在你回來之前已經到了，正在自行嵌入封印層。
雲松走到枯根前。整截枯根的輪廓和他離開時幾乎一樣，但靠近了才看出變化——根鬚根部那些深扎入暗紅色結晶層的部分比之前更緊了，像是被重新壓實過。他抬手把掌心貼上枯根表面，銀白仙力注入時他感知到了枯根下方的狀態。
封印層正在恢復。那些被追獵訊號帶走的印記碎片在核心碎片歸位後被逐段重新嵌入了封印結構的紋路中。暗紅色結晶層底部的壓實空間在封印層重新填充的過程中傳來一陣極低頻的震動——是封印核心球狀物在確認封印完整性後的自檢脈衝。頻率極慢，像一顆沉睡的心臟在深眠中翻了一次身。
封印在自修復。雲松說。他沿著枯根根部走了一圈，能看到那些流動的光點正在根鬚間隙中自行排列成細密的紋路，紋路走向和赤褐石片畫面中建造者投放球狀物時的手勢路徑一致。
殷素站在枯根側面，看著那些光點在根鬚間隙中排列成型的過程。補上之後會怎樣？
封印徹底穩定。舊層四個主支線不再需要靠旁路來維持引流，封印核心可以獨立運轉。雲松在根鬚間隙處蹲下來，把銀白仙力沿著光點排列的紋路方向注入了一層，枯根從休眠中醒過來一小部分，但沒有完全啟用。它現在的狀態是——舊的封印層已經補好了，但枯根本體自身的意識還沒恢復。
他站直身體。穹頂空間中的暗紅色結晶層在封印補完後的第三息亮了一層，微弱但穩定，像一盞被重新點亮的燈從暗色玻璃罩後面透出光來。那光持續了約十息後慢慢暗到恆定的低亮度狀態，不會再熄滅了。
丹田裡的種子從靜止狀態中動了一下。它沒有振動，只是輕輕轉了一個方向——朝下，指向枯根根部更深處。雲松感知到種子傳遞過來的新資訊：封印層已經完整，壓實空間內部的封印核心現在可以承受外部力量接觸了。
封印層能承受接觸了。他說，但要進入壓實空間還需要兩層穿透——暗紅色結晶層的第一層屏障和封印核心表面的第二層屏障。兩層屏障都需要地仙中期純度的仙力才能穿透。
殷素在他身側站定。地仙中期——上次你說還差一層修為。這次走完四座旁路之後有沒有變化？
雲松閉眼感受了一下經脈中銀白仙力的運轉狀態。四座旁路的記錄畫面在啟用過程中持續向他的仙力灌注了舊層底層的殘餘能量，經脈壁在那些能量的沖刷下已經比渡劫時寬了將近兩成。種子的新位置和封印層之間的連線在持續地、極慢地為他輸送微量的地脈養分。
比之前近了一步。他睜開眼，地仙中期還沒到，但門檻已經能看見了。大約再多一段時間的穩定修行，或者再經歷一次足夠強度的戰鬥，就能推過去。
他轉身看了一眼穹頂空間的出口方向。暗紅色結晶層表面流動的光點已經全部進入了根鬚間隙，封印層的自修復過程完全結束。穹頂空間中低亮度的暗色光照穩定地亮著，枯根本體在重新封印後表層那些乾裂的紋路中多了一層極薄的暗紅色保護膜，肉眼幾乎看不出來。
封印補好了，舊層不會再進一步鬆動。雲松說，接下來我們要在這個空間裡待一段時間。枯根本體半醒之後會持續釋放微量的舊層本源力量，在這裡修煉比在外面快。
殷素在枯根側面找了一處平整的暗紅色地面盤膝坐下，短刀橫在膝頭。她閉眼開始運轉狐族功法，靈力在接觸枯根本源釋放的微量力量時運轉速度明顯提升了。這裡比你想象的有效。
雲松在她對面不遠處的枯根另一側坐了下來。暗影鐵劍橫放膝上，銀白仙力在丹田中持續流轉著。四座旁路的畫面資訊在他腦中逐段排列整合，建造者的身影、枯根下的球狀物、金色光膜的破碎與封印的建立——整個舊層網路的結構在他意識中越來越清晰。那一層壓實空間裡的邪骨殘骸，那枚球狀封印核心，枯根本體作為封印壓艙石的全部功能，都在他腦中連成了一張完整的圖。
那截枯根在穹頂中央靜靜地豎立著。暗紅色保護膜覆蓋了它表面的乾裂紋路，根鬚在暗紅色結晶層中扎得比之前更深。它半醒著，像一頭沉睡了太久的老獸在翻身之後重新調整好了臥姿，正在等待下一次被真正喚醒的時機。
雲松合上眼。銀白仙力在丹田中主動流轉著，和枯根本源釋放的微量力量形成穩定的迴圈。殷素的狐族靈力和枯根本源之間也建立了同樣的迴圈路徑，兩條路徑在空間中並行運轉互不干擾，像兩條並排的河。
穹頂空間裡的暗色光照持續地、穩定地亮著。那兩個盤膝而坐的人影在枯根兩側安靜地呼吸著，暗紅色光點在地面上緩慢地流動，像一座地底深處的鐘在用自己的節律數著時間。
