“宴席已備，請陛下移駕！”
百日宴熱熱鬧鬧地結束了，但朱棣心裡那根弦，一直沒松。
三天後。
御書房外，黃儼正端著一盞參湯往裡送，迎面撞上一個滿身風塵、官袍皺得跟鹹菜乾似的人影。
夏原吉。
戶部尚書的臉瘦了一圈，顴骨高高凸出來，兩隻眼睛卻亮得嚇人，佈滿血絲的眼白裡透出一種接近癲狂的光。
他手裡攥著一隻布包，抱在懷裡跟抱金元寶一個姿勢。
“夏大人，您這是從鹽場直接騎回來的？”黃儼打量著他沾滿泥點的靴子。
“八百里加急，三天的路我兩天跑完了，馬都換了四匹！”夏原吉的嗓子啞得像砂紙磨鐵，但句句透著興奮，“快，我要面聖！”
“陛下正在批摺子，您稍等，容奴婢通報。”
“等不了！”
夏原吉一把推開黃儼就往裡闖，嚇得黃儼手裡的參湯灑了半碗。
黃儼：(⊙ε⊙；)
他當了二十年太監，頭一回見有人敢硬闖御書房。
殿內，朱棣正拿著一份兵部的調令皺眉頭。
城南大營的整編方案寫得一塌糊塗，他已經打回去三次了。
“臣夏原吉，叩見陛下！”
夏原吉衝進來直接跪在地上，膝蓋撞在金磚上發出一聲悶響，臉上的表情像是中了頭彩。
朱棣擱下筆，掃了他一眼。
“你怎麼回來得這麼快？不是說全面推廣還要兩個月？”
“陛下，大喜，天大的喜！”夏原吉從懷裡掏出那隻布包，雙手高舉過頭頂，聲音劈了叉也顧不上了，“精鹽！陛下請看！”
黃儼上前接過布包呈到御案上，朱棣伸手解開。
布包裡是一隻素白的瓷碗，碗裡堆著半碗細鹽。
那鹽白得刺眼，顆粒細密均勻，在御書房的燭光下泛著一層微微的晶瑩，跟碗底的白瓷幾乎融為一體。
朱棣沾了一點放到舌尖上。
純。
乾淨利落的鹹味在舌面上化開，沒有一絲澀意，沒有一點苦味。
他閉了閉眼，舌尖在上顎輕輕抵了一下。
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