水泥攪拌的灰漿一桶一桶地往舊城牆上抹，抹完一層等兩個時辰凝固，再抹第二層。新舊合體的城牆厚了兩尺，表面光滑如鏡，在春天的陽光下泛著冷硬的灰色光澤。
正陽門城樓更是讓所有人開了眼界。傳統的城樓全靠巨木和城磚層層壘砌，立一根柱子要十幾個壯漢拉繩子折騰半天。水泥澆築的柱基只要灌模定型等凝固，一天能澆八根，速度快得讓老工匠們直揉眼睛。
二十八天後，陳珪站在剛剛完工的正陽門城樓上，兩手扶著水泥垛口往下看，腳底是一條灰白色的水泥官道筆直地延伸向遠處的鼓樓方向，路面光滑平整，跑馬不揚灰，過車不顛簸。
他扭頭看著黃福，嘴巴合不攏。
“黃大人，我一腳跺下去，這城樓紋絲不動。擱以前的磚結構，新樓頭三年踩上去都晃悠。”
黃福蹲在垛口旁邊拿著毛筆在本子上算數，算到最後一行的時候，手裡的筆掉了。
“總造價，一百一十二萬兩。”
陳珪撓了撓頭盔底下的腦袋。
“一百一十二萬兩是多還是少？”
“傳統方式修同樣的工程，至少三百五十萬兩，工期八個月。”
黃福站起來，把本子合上塞進袖筒裡，深吸了一口北京的冷風。
“省了三分之二的銀子，快了四倍的速度。陳鐵錘，你把這組資料連同水泥城牆的實物照片——不對，畫——讓畫師把城牆和城樓的實景畫下來，連帶成本明細一起呈報御書房。”
黃福：(?°??ω°??)
他的嗓子眼裡湧上來一股說不清道不明的酸熱。
半個月後，南京，奉天殿。
朱棣把黃福的奏報和三幅工筆實景圖鋪在了御案上，命黃儼當著滿朝文武的面宣讀。
黃儼的尖細嗓音在大殿裡來回飄蕩。
“正陽門城樓修建工期二十八天，造價四十一萬兩。傳統方式同等城樓，工期六個月，造價一百二十萬兩。”
“水泥包磚城牆兩百丈，工期十六天，造價三十八萬兩。傳統夯土城牆同等長度，工期五個月，造價九十萬兩。”
“水泥官道一千二百丈，工期十二天，造價三十三萬兩。傳統碎石路面同等長度，工期四個月，造價七十萬兩。”
每念一行資料，殿內就響起一陣倒吸冷氣的聲音。
唸完最後一行，陳迪跪在地上，滿臉漲紅，嘴巴張了三次都沒發出聲音。
李時勉的膝蓋在地磚上挪了兩挪，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
李時勉：(?°????Д°????)
朱棣站在御階上，兩手負在身後，掃了一眼鴉雀無聲的大殿。
“還有誰說勞民傷財？”
無人應聲。
“好。”朱棣的聲音落在石壁上，迴盪了兩遍。“傳旨，即日起正式啟動北京城修建工程。工部尚書黃福任總監工，調撥白銀三百萬兩為首期工程款，徵調民夫三萬人，工期五年。”
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