蕭玄第二天一早回到省政府辦公室，召開臨時常務會議，將接待港城民間訪問團的工作逐項拆解，落實到具體負責人，會議結束後，他回家收拾行李，動作利落，只帶了一個手提箱。
出門時，高育良也帶著秘書從對面樓棟走出，兩人在門口碰面，三輛考斯特已停在省政府大門口，車身漆面在晨光裡泛著冷光，蕭玄和高育良並排走向車隊，身後跟著武警鄧師長、捕快廳祁同偉、國安唐主任，以及各自秘書、聯絡員和工作人員，總共三輛車，隊伍規模比尋常視察大了一倍。
蕭玄和高育良上了中間那輛考斯特，面對面坐下，車剛啟動，高育良便開口：“蕭省長，侯亮平的事，當真沒有轉圜餘地？反貪局黨組公投的決定，能不能解除？”
蕭玄沒有迴避，反問道：“育良書記是不是覺得我在伺機報復？”
高育良連忙否認：“不是這個意思，侯亮平本性不壞，只是衝動，年輕人犯點錯，組織上是不是該給個機會。”
蕭玄沒有接這個話頭，而是問道：“育良書記，你清不清楚沙書記來漢東的任務？上頭為什麼在這個關鍵節點派侯亮平來漢東？”
高育良遲疑了片刻，才道：“是不是為了避鋒芒？侯亮平查出的賬本牽連太多人，留在京師恐怕有生命危險，鍾家把他調離是為了保障安全。”
蕭玄搖頭：“避鋒芒？你想得太簡單了，鍾家不是好相處的角色，到了那種權勢地位，不會錯過任何機會，老季、你、政法委之前都將陳海當做第三代繼承人來培養，這一點你認不認？”
高育良沒有反駁。
蕭玄繼續：“肖鋼玉、陳清泉，還需要我繼續舉例嗎？”
高育良皺眉看著蕭玄。
陳清泉是高育良的秘書，肖鋼玉也是他曾經的手下，原本老季退休後，計劃由肖鋼玉接替季昌明的檢察長職位，但陳岩石的舉報導致老季直接把肖鋼玉從漢東省檢察院清了出去，還是高育良力保才讓肖鋼玉去了京州市檢察院，等季昌明一退，肖鋼玉仍有資格上位檢察長，陳清泉在京州市中法擔任副院長，再加上公安廳的祁同偉，等於季昌明一退，高育良的權勢將達到巔峰，這也是趙立春等人認為高育良有資格接替自己出任書記的原因，但老季活出了第二世，打亂了所有部署。
蕭玄等高育良消化完這些資訊，才重新開口：“陳海剛出事時，鍾家就不留餘力地為侯亮平奔走，讓他調任漢東，接替原本陳海的位置，你想過為什麼沒有？”
高育良沉默了幾秒，緩緩道：“這是吃絕戶，祁同偉因為那一跪和哭墳，已經斷絕了上升渠道，如果我能上書記，祁同偉可能上副部，但只是普通副部，而非常委副部，陳海成了唯一的選擇，但陳海也廢了，等於是政治培養上已經絕後，突然冒出來一個侯亮平，必然會接收我們所有的政治資本，加上侯亮平背後有鍾家，就能把我們的政治資本吃得乾乾淨淨。”
高育良抬起頭，又補了一句：“但侯亮平確實比祁同偉和陳海更有潛力，背靠鍾家，再接手我們留下的政治資源，那才是最適合的人選。”
蕭玄搖頭，只道：“感恩啊！”
高育良一時沒有反應過來。
蕭玄接連丟擲三個問題：“陳海被降職，侯亮平來漢東有關心過陳海嗎？陳海車禍住院，侯亮平去過醫院照顧嗎？陳岩石被捕、陳東還在上小學，家裡只剩年邁的老母親田馥真女士，作為兄弟，他不該照顧陳海一家嗎？”
越問，高育良越心驚。
陳家已經沒人了，侯亮平來了漢東卻只顧查案尋找兇手，外人看來是給陳海報仇，有情有義，但陳海或陳家現在最需要的不是報仇雪恨，而是有人來幫忙處理日常私事、安頓家裡。
蕭玄最後總結：“現在最應該做的是幫助安頓好陳家的事情，而不是一到漢東就急衝衝跑到武警總隊醫院興師問罪。”
高育良沉默了。
蕭玄嘆了口氣，給出評價：“說好聽了，他是剛正不阿、眼裡揉不得沙子、正氣凜然，說不好聽了，這叫功利心太重。”
高育良沒有接話。
蕭玄又丟擲一個細節：“老季是陳海、侯亮平他們從政時的領路人、第一位上級，但他們對老季沒有一絲長輩的尊重，私下怎麼叫是關係好，但有外人、有第三者在場時，怎麼都該稱呼一聲職務。”
高育良想到陳海和侯亮平對季昌明一口一個“老季”，以前覺得是關係好，現在一看確實有問題。
蕭玄沒有再往下說，轉頭看向車窗外，留了一句：“你自己好好想想。”
車隊在高速上勻速行駛，窗外的田野與廠房交替掠過，蕭玄看了一會兒風景，轉頭對秘書範天雷吩咐：“給運河四市打電話，我要做工作安排。”
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