呂州市招待所走廊燈光昏黃，蕭玄剛踏過轉角，正巧瞧見高育良掏出房門鑰匙，兩人視線撞在一處，蕭玄停下腳步道：“高書記。”
高育良轉動門鎖的手頓住，回頭見是蕭玄，隨即側身讓開門口道：“蕭書記回來了，既然碰上了，進來坐坐，手談一局？”
蕭玄應下，兩人一前一後邁入房間，屋內陳設古樸雅緻，茶几上擺著一副雲子棋盤，顯然招待所對這幾位封疆大吏的接待規格並未馬虎。
落座之後，黑白子相繼落下，高育良執黑先行，兩人閒聊幾句便引到了明史話題之上，蕭玄手中捏著一枚白子，指尖摩挲著棋面溫潤的紋理，忽然感嘆起讀史的三個階段，起初讀史總自比帝王運籌帷幄，繼而自比憂國大臣痛陳時弊，最終稜角被現實磨平，才驚覺自己不過是天災人禍中避無可避的流民，甚至只是亂世浮萍下的普通百姓。
高育良夾著黑子的手懸在棋盤上方，反問道：“到了咱們這個級別，還能算是無辜百姓？”
蕭玄將白子穩穩拍在棋盤上，提醒道：“讀書明鑑，不應代入，讀史的目的從來不在自我代入。”
他隨即舉例張居正雖清廉一生，但家族卻並不乾淨，感嘆嚴嵩、蕭階、高拱、張居正這等人，最初無一不是為民請命，最終卻都活成了自己曾經最討厭的樣子，隨後抬眼看向高育良，意味深長道：“當斷則斷啊。”
高育良搖頭嘆息，手中黑子落下佔據角地，道：“誰都能倒嚴，唯獨胡惟庸不行。”
這一句借古喻今，暗指自己受梁群峰點將，又在趙立春庇護下成長，根基都在趙家，絕無背叛之理。
蕭玄聞言忽然長嘆一口氣，不再糾結歷史典故，反而建議高育良讓女兒高芳芳回國。
高育良眉頭皺起，不解這話題轉折太過突兀，追問道：“怎麼突然提到芳芳？女兒大了不由爹孃，芳芳長期不與我聯絡，分明是在刻意躲我。”
蕭玄道：“高書記你叫不動，但其他人未必不能。”
高育良先是猜測是“吳老師”，隨即又搖了搖頭，旁白中道明高育良與吳慧芬早已離婚，只是離婚不離家，吳家依舊借其權勢庇護，也預設他與高小鳳的關係，吳慧芬絕不會牽扯進女兒的事。
他嘆道：“芳芳在美國生物界已有地位，前途光明，為人父母總得替兒女考慮。”
蕭玄直接否認了“吳老師”這個人選。
高育良愈發好奇，追問道：“那還能有誰？”
他其實並不希望女兒參與進這趟渾水，更不想讓高芳芳知道他與吳慧芬早已離婚的事實。
蕭玄認真提出一個人選：“侯亮平。”他評價侯亮平人品雖有待商榷，但相貌英氣，很吸引女孩子。
高育良立刻搖頭否定道：“侯亮平早結婚了，還是鍾家的女兒。”
他回憶起往事，侯亮平在追求鍾小艾之前確實與自家女兒有過一段，但那是學生時代的情愛，屬人之常情。
蕭玄反問道：“是否想過侯亮平可能先知道鍾小艾的身份，才拋棄您女兒轉而追求鍾小艾？”
高育良反駁道：“當時連我自己都不知道鍾小艾真實身份，也是畢業分配時有人打招呼讓她去京師工作，我才知道她是鍾家女兒，那時的侯亮平更不可能知道。”
蕭玄指出其中的漏洞，道：“高書記當時沒步入政壇所以不知道，但侯亮平父母在政府工作，就算他們不知道，侯亮平與陳海是上下鋪兄弟，陳海會不會知道？陳岩石有不少戰友首長，陳岩石會不會知道？”
手中白子落下，棋子叩擊棋盤，清脆迴盪。
高育良盯著棋盤陷入沉思，許久之後才重新落子，道：“我從不懷疑自己學生的人品，我只相信自己的眼睛，無端不揣測自己學生品性。”
蕭玄將話題一轉，反將一軍道：“那您不喜歡祁同偉，是因為見過他往上爬時的卑躬屈膝、不擇手段、蛇鼠兩端？”
高育良聞言陷入沉默。
蕭玄直接點破高育良的偽裝藉口，道：“是不是因為祁同偉是你大弟子，所以你對他要求更高，希望他能給學弟學妹做表率？一步一步往上爬、爬到最高處，真的就是祁同偉想要的？我們都不過歷史洪流中的渺小一分子，沒人生來就想當大官，只是被逼前行，或許祁同偉一開始只想要一個公平——公平去市局、公平爭取陳陽；他是孤鷹嶺身中三槍的緝毒英雄，這本身就是給陳家的證明，但你們從沒人把他當回事，只當他是個配不上陳陽的農村孩子。”
。責自與苦痛分幾出顯，陷深痕摺間眉，鎖頭眉良育高
