兗州東面，一股敗兵逃到徐州界牌前時，只剩三十來人。最前頭那漢子連鞋都跑掉了一隻，赤著一隻腳踩在硬泥地上，肩上還扛著半截破旗。後面的曹軍騎兵追得不算急，卻已經近到能看清他們背上的泥和血。
再往前幾十步，就是一道淺溝。溝邊立著一塊被風雨磨舊的木牌，上面“徐州界”三個字還看得清楚。
領隊軍侯忽然抬手。
“收馬！”
前面幾騎猛地勒住。有人已經把弓取下來，聞言又放回鞍邊。
“軍侯，再追半里便能咬住。”
“我看見了。”
“他們又不是徐州兵。”
軍侯抬起馬鞭，指了指那塊界牌。
“我們也不是。”
話音剛落，一個敗兵腳下一軟，整個人摔進溝裡。後面的同伴回頭拉他，耽擱了幾息。若這時候曹軍再催一次馬，至少還能捉回來五六個。沒人動。溝那邊很快也來了人。不到百名徐州縣兵趕到路口，沒有跨溝，只在官道這一側擺開。帶隊縣尉先看了看曹軍，又看了看那些敗兵，隔著一段距離喊道：
“想進徐州的，先把兵器放下！”
幾個敗兵已經跑得上氣不接下氣。有人二話不說，把刀扔進泥裡；也有人捨不得手裡的弓，抱著站在溝邊直喘氣。那名軍侯看了半晌，只留下兩騎遠遠盯著，自己帶著其餘人轉身離開。
……
訊息送回中軍時，那名軍侯也被叫進了帳。曹操沒有先問那夥敗兵是哪一部，只問：
“當時若不收馬，你還能拿回來幾個？”
軍侯沒想到第一句會問這個，想了想。
“五六個。若再往前追半里，十來個也有可能。”
“為何停？”
“前面是徐州。”
“徐州兵有沒有過界？”
“沒有。他們也沒搶人，只讓想過去的先放兵器。”
曹操點了點頭。
曹洪站在旁邊，聽到這裡已經覺得沒什麼可問。
“就幾十個敗兵。沒打起來，人也沒追回來，這有什麼好反覆問的？”
曹操笑了一下。
前些日子徐州剛回過一句話：呂布不犯徐州，徐州也不先與他為敵。今日真有人往東逃，曹軍停在界外，徐州的人也沒趁機把手伸過來。這條界，至少眼下是真的。曹操又問那軍侯：
“以後再碰見這種事呢？”
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