建安五年的春寒還沒退透，許都東城的幾條街巷，天剛見白就斷了人煙。
緊閉的板門縫裡，連街坊平常咳嗽、潑水的聲音都聽不著了。大纛、鐵甲、快馬，重重靴履踩在青石板上的動靜，從董車騎府門前一路漫開去。誰也沒敢伸頭去看司空府的軍士鎖了多少人，只聽說車騎將軍府的封條還沒幹，議郎王服、長水校尉種輯、議郎吳碩的宅子，便都落了鎖。
風聲，比刀快。
早市還沒開全，就有人說董承要刺曹操；又有人說宮裡出了密詔；還有人說只是幾個朝官私下議論，被人告了。說法越傳越多，真正知道內情的人反而一個字都不肯說。
曹操從董承府出來時，巷口已經空了大半。幾個平日見到司空車駕總要湊近看的百姓，這天都隔得很遠。
荀彧在車旁等他。
“如何？”
“董承認見過王服他們。”
“還有呢？”
“他不肯把該說的全說出來。”曹操上車前又回頭看了一眼董府，“不過有一件事已經能確定。他去年去見過劉備。”
荀彧神色微變：“什麼時候？”
“劉備還在許縣的時候。”
兩人一路沒有再談。街邊酒肆關了半扇門，平時在門口招攬客人的夥計也縮在裡面。曹操認識這種氣味。不是火，不是血，是一座城突然開始害怕自己說錯一句話。
車經過尚書檯附近時，幾個早到的官員正在廊下等門開。平日有人見曹操車駕會主動迎上來，這一日卻只遠遠行禮。曹操沒有叫住任何人。
荀彧低聲道：“今日若再多拿幾家，許縣會更靜。”
“靜不等於穩。”
“我知道。”
曹操隔著車簾看了那些人一眼：“越是這種時候，越有人等我自己把所有人都嚇到一邊去。董承做過什麼便算什麼，別替他拉一城人陪葬。”
到了司空府，程昱、郭嘉已經等著。郭嘉問的第一句不是董承，而是：“宮裡呢？”
曹操道：“陛下那裡暫時沒動。”
程昱皺眉：“董承是外戚，又常近天子。這事一旦坐實，朝中會有人跟著倒。”
“所以別急著把所有人都算進去。”曹操坐下，“誰做過什麼，分開看。”
郭嘉看了他一眼：“包括劉備？”
曹操沒有回答。
前世他知道答案。
董承、王服、種輯、吳碩，會死。劉備的名字也確實在那樁舊事裡。這個答案太熟，熟到曹操只要閉上眼，便能把後來發生過的事一件件接回去。
可今生不是前世。
劉備已經提前離開許縣，車胄也死得和舊日不同。徐州多了一萬三千人，袁紹的騎兵正在往南。若連董承這件事也仍照舊答案寫，反而太省事了。
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