天還沒亮透，天都北門已經醒了。
一百二十名輕騎列在門洞外，人銜枚、馬裹蹄，沒有打旗，也沒吹號。凌霜寒立在門樓下，素白道袍被晨風掀起一角，目光從隊伍頭掃到隊尾。
記住這趟差事的次序。她聲音不高，卻壓得人人聽得清楚，一，勘裂縫、繪輿圖，走到哪、記到哪，不逞強、不冒進；二，遇著被穢氣侵染的活人，先救、後問，問心牌沒亮赤，誰也不許先動刀；三，真遇上擋不住的，發訊號、往後縮，活著把訊息帶回來，比什麼都值錢。
一百二十條嗓子壓著聲音。
隊伍最前，老魏把腰間的問心牌按了按，又回頭點了點身後——六個辨蓮堂頭一批結業的弟子分作兩隊，小岑就在其中，個個揹著重得離譜的勘驗囊，站得筆直。
蘇清鳶走過來，一一替他們理了理斗篷繫帶。
手心、影子、家常話，她聲音很輕，到了北邊，慌的時候就把這三樣在心裡過一遍。你們是四域頭一批正經走出去的辨蓮弟子，別給辨蓮堂丟人，也別逞強——能把人和訊息囫圇帶回來，就是頭功。
教習放心！小岑答得最響。
老魏咧嘴一笑，衝她抱了抱拳：蘇教習，您教的本事，老魏拿腦袋擔保，給您用得紮紮實實。
城門緩緩拉開，北方的風灌進來，帶著一股說不出的、又幹又冷的味道。輕騎魚貫而出，很快融進了灰白的晨色裡。
蘇清鳶立在門下望了很久，直到最後一點影子也看不見了，才轉身回城。
她沒回聯防司，而是拐去了蒼離館。
——
蒼離館的院門虛掩著。
林墨正蹲在院裡那頭老槐樹下，往一隻灰撲撲的布囊裡塞東西：兩壺封好的桂花酒、半包炒栗子、一件半舊的灰布衫，外加那本翻卷了邊的《北境古戰場聞見錄》。三花蹲在石桌上，看他忙，尾巴一下一下掃著桌面；那隻雪白小靈鶴單腳立在簷下，脖子上多掛了個小小的酒葫蘆。
蘇清鳶腳步頓在門口。
師尊要出門？
林墨頭也不抬，在天都蹲了這些日子，嘴裡快淡出鳥來。聽說北境的風乾羊腿不錯，去走走。
蘇清鳶沒接話。她太瞭解自己這位師父了——平日裡讓他多走兩步去聯防司吃頓飯都嫌累，這會兒主動要往北境那等兇險地方跑，吃羊腿三個字，騙鬼都嫌敷衍。
她心裡跟明鏡似的：北騎今早出城，師父後腳就要去走走。
她沒點破，只走過去，把一隻新縫的厚皮囊放在石桌上，裡頭是她連夜配的驅寒藥散。
北邊冷，裂縫又多。她垂著眼，弟子們……還嫩。
嫩才好。林墨把皮囊隨手收進布囊，語氣懶懶散散，老在你翅膀底下捂著，什麼時候飛得起來。總得讓他們自己去北邊的風裡站一站。
他站起身，拍了拍衣襬，這才慢悠悠補了一句：放心，我就是去逛逛，離他們遠遠的，絕不替他們動手。真有他們兜不住的——
他頓了頓，眯眼望了一眼北方，聲音輕得像自言自語。
——風大，我順手替他們擋一擋就是。
蘇清鳶心頭一熱，想說什麼，卻沒動靜，倒是林墨識海里那道甜軟的少女音先歡快地響了起來：
【叮——檢測到宿主主動放棄宅家躺平、決定親自北上！觸發隱藏任務：北境全程摸魚之旅～任務要求：不暴露修為、不搶弟子功勞、只在背地裡悄悄兜底；任務獎勵：北境限定款·自動溫酒隨身葫蘆一隻、最佳場外指導閒逸值大禮包！另：檢測到前方有連本系統都看不太懂的東西，宿主小心哦～】
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