第一章、九重宮闕夜未央
第一節
子時的更鼓聲，沉悶而固執地第三次穿透紫宸殿九重飛簷，餘音在空曠的殿宇間撞出空洞的迴響，一聲聲敲在人心上。十二扇螺鈿鑲嵌的紫檀屏風之後，龍涎香的濃稠煙霧在龜鶴銅爐中詭譎地翻湧、糾纏，與女子肌膚上蒸騰的暖香、汗液以及某種甜膩得發腥的脂粉氣混合，凝成一股令人窒息的、帶著腐朽甜腥的濁流，沉沉壓在胸腔，燻得人頭腦昏沉，幾欲入睡。
赤金狻猊獸口中吞吐的燭火，在三十六座鎏金燭臺上瘋狂跳躍，將寢宮映照得亮如白晝，卻驅不散那絲絲縷縷、彷彿從骨髓縫裡鑽出來的陰冷。十二架薄如蟬翼的波斯鮫綃屏風，此刻成了上演荒唐皮影戲的幕布，清晰地投射出榻上交纏蠕動、姿態扭曲的幢幢人影，放大了每一分不堪。燭淚已在鎏金燭臺上層層堆疊，凝結成猙獰扭曲的鐘乳石狀——這是司禮監掌印太監吉福全今夜第三次親自更換的蠟燭了。角落裡侍立的掌燈小太監，指尖早已被滾燙的蠟油反覆灼傷又凝固，指甲縫裡塞滿了烏黑僵硬的蠟塊，人卻僵立著，連眉梢都不敢動一下。
“陛下……子時三刻了……該進金丹了……”蘭妃那能把人骨頭都酥掉的媚音，帶著刻意拉長的喘息，尾音在重重鮫綃帳幔裡打著旋兒飄出來，黏膩得化不開。一隻染著名為“胭脂淚”的西域奇色蔻丹的纖纖玉手，慵懶地撩開帳幔一絲縫隙，露出鎏金盤龍榻上令人血脈賁張又心驚肉跳的景象：五六個僅著褻衣、釵環散亂的宮女如同溫順的羔羊，簇擁著一個面色青灰、眼窩深陷的中年男子——大靖天子趙昌隆。他敞開的明黃中衣尚未褪盡，嶙峋的肋骨清晰可見，眼下兩團巨大的烏青，彷彿被重拳狠狠搗過，腰間象徵無上權力的玉帶扣鬆垮地耷拉著，連帶繫著的半幅明黃聖旨早就滑落在地，被一隻赤足無意中踐踏。他醉眼朦朧，又似被丹藥燒得神智昏聵，斜倚在宮女溫軟的肢體上，發出含糊的囈語。
“急…急什麼……” 皇帝不耐煩地揮開遞到唇邊的金盞，渾濁無神的眼珠卻在觸及蘭妃時驟然迸發出貪婪的光，那光混濁而熾熱，“先…先嚐嘗我們蘭兒的…酥心醉…” 他枯槁的手指帶著不容抗拒的力道，急不可耐地伸向那抹誘人的雪色。
話音未落，另一道嬌嗲入骨的聲音響起：“陛下嚐嚐這個嘛……” 只見那個名為蘭兒的寵妃，拈起鎏金盤裡一顆晶瑩剔透的水晶葡萄，猩紅的蔻丹輕輕一掐，飽滿的汁液瞬間迸裂，順著她欺霜賽雪的藕臂蜿蜒流下，洇溼了龍袍衣襟上威嚴的龍紋。她巧笑倩兮，眼波流轉，將破裂的果實塞進皇帝急切湊過來的口中。那滿口發黃、散發著濃重口氣的牙齒貪婪地咀嚼著，甚至順勢咬住了蘭兒欲拒還迎、往回縮的指尖。蘭妃吃痛輕呼，耳垂上那對碩大的貓眼石墜子隨之劇烈搖晃，在滿室燭火映照下，折射出妖異詭譎的綠芒，彷彿某種不祥的預兆，幽幽地窺視著這沉淪的盛宴。
“陛下…您弄疼臣妾了…” 另一道來自波斯鮫綃帳內的嬌嗔響起，一截裹著半透明冰蠶絲袍的雪腕探出，蔻丹同樣殷紅如血，在帳幔上無意識地抓撓，留下三道觸目驚心的血痕。髮髻間點綴的夜明珠隨著她急促的喘息明明滅滅，如同垂死烏雲裡掙扎的星子。透過帳幔的縫隙，可以瞥見倒映在鎏金錯銀龍鳳呈祥壺上的荒唐映象：十二名僅著豔色肚兜的宮女，卑微地跪在冰涼刺骨的冰裂紋金磚地上，正用唇舌小心翼翼地為帝王溫著夜光酒杯。
殿角，那座沉重的龜鶴銅爐內炭火猛地“噼啪”爆響，迸出幾點火星，驚醒了角落裡打瞌睡的小太監。一直如同石雕般跪在鎏金榻後的司禮監掌印吉福全，眼皮幾不可察地一跳。他看見皇帝喉結滾動著嚥下果肉，枯爪般的手已探進另一位美人綴滿珍珠的訶子裙深處。就在這淫靡混亂達到頂點之際，趙昌隆渾濁的腦子裡似乎突然閃過什麼，猛地推開身邊的美人，嘶聲喊道：“把…把下午獻上來的那個美人…給朕帶上來！快！”
當值的太監總管馮有祿心領神會，一個眼色，兩個小黃門立刻像拖牲口一樣，將一個身裹薄紗、瑟瑟發抖如風中落葉的少女拖了進來。薄紗下的肌膚在燭光下瑩白得刺眼，腕上精緻的金鈴隨著她徒勞的掙扎發出清脆卻絕望的叮噹聲。皇帝喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪笑，眼中燃燒著野獸般的慾望，枯爪般的右手猛地伸出，精準地扣住少女纖細的腳踝，如同鷹隼攫取獵物，粗暴地將她拽到榻前，迫不及待地撕扯那層聊勝於無的薄紗。
“陛下……” 蘭妃話音又起，赤足無意識地勾起南方進貢的豔麗孔雀翎，腳踝銀鈴碾過滿地散落的奏章。最上面那本赫然是沾著不知哪位妃子胭脂、墨跡未乾的“冀州大旱急報”，此刻正被隨意墊在冰裂紋梅瓶下，接著從傾倒酒壺中溢位的、價值千金的葡萄美釀。她顫抖著端起犀角杯，擠出媚笑：“您…您先嚐嘗這新釀的合歡酒……”
鎏金榻猛地一震！榻角懸掛的三十六枚金鈴瘋狂作響！趙昌隆已如餓虎撲食般將少女壓在身下，獰笑聲、微弱的哭泣求饒聲、隨即是刺耳的裂帛聲和帝王粗重的喘息交織在一起，劃破了死寂的夜空，卻又迅速被蘭妃等人放浪形骸的嬌笑聲淹沒覆蓋。
天地間彷彿都陷入這一片混沌之中——
“閃開！八百里加急！阻者死——！”一聲淒厲如夜梟的嘶吼伴隨著狂暴的馬蹄聲，如驚雷般撕裂了皇城的寧靜！一騎快馬如同來自地獄的鬼影，風馳電掣般撞開宣武門，馬蹄踏碎青石板上的積水，濺起渾濁的黑泥。背插三支象徵最高緊急程度的硃紅翎羽的驛卒，在兵部衙門前猛地勒馬！駿馬人立而起，長嘶聲中，驛卒一個漂亮的鷂子翻身滾落馬鞍，顧不得喘息，高舉著在月光下泛著詭異幽藍火漆封印的軍報，如同捧著燒紅的烙鐵，一頭撞進了兵部大門！
殿外一聲石破天驚的嘶喊，如同冷水潑入滾油！紫宸殿內搖曳的燭火猛地一陣亂顫！正沉浸在獸慾中的趙昌隆手一抖，尖利的指甲在少女雪白的大腿上劃開一道長長的血痕，引來一聲壓抑的痛呼。馮有祿臉色驟變，正要呵斥著衝出去檢視，手指還未觸及沉重的門閂——
“砰！”殿門被一股巨力猛然撞開！
兵部尚書王崇煥，這位戍邊二十年、以剛毅聞名的花甲老臣，此刻竟披頭散髮，形容枯槁如同厲鬼！他胸前象徵二品大員的錦雞補子被汗水浸透成一片汙黑，官袍下襬還沾著泥濘！他一把推開試圖阻攔的馮有祿，踉蹌著撲到殿中，無視滿殿的荒唐狼藉，無視帝王身下瑟瑟發抖的少女，用盡全身力氣嘶吼，聲音如同砂紙摩擦，帶著血沫：
“陛下！出事了！東北靺鞨蠻酋已自立為帝，建國號‘康’！靜海平原！大燕國五十萬征討大軍……全軍覆沒！”
“混賬東西！”
趙昌隆如同被踩了尾巴的野獸，猛地從榻上彈起！壓在他身下的少女和環繞的宮女們驚叫著滾落一地，像被狂風掃落的花瓣。“給朕滾開！朕不想聽這些！”極度的驚怒和被打斷的暴戾瞬間沖垮了本就脆弱的神經，他枯瘦的手抓起身側冰涼沉重的羊脂玉枕，用盡全身力氣朝王崇煥擲去！
王崇煥竟不閃不避，“咚”的一聲悶響！玉枕稜角狠狠砸在他已然花白的額角，鮮血瞬間湧出，順著他溝壑縱橫的老臉蜿蜒流下，如同幾道絕望的溪流，最終沉重地滴落在腳下華貴的波斯地毯上，迅速暈開一片暗紅。殿內頓時響起宮女們此起彼伏、驚恐萬狀的尖叫。
“萬歲爺！萬歲爺息怒！保重龍體啊……”馮有祿嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，額頭將金磚磕得砰砰作響。
趙昌隆喘著粗氣，胸口劇烈起伏，彷彿剛才那一擲耗盡了他本就所剩無幾的元氣，竟愣了片刻。突然，他像是抓住了救命稻草，一把抓起龍案上那壺尚在溫著的、色澤詭異的琥珀色“金丹”藥酒，仰頭猛灌！粘稠的藥酒順著他青灰的下巴、嶙峋的脖頸肆意流淌，在明黃的龍袍前襟洇開大片汙穢不堪的深色印記，宛如毒菌蔓延。“都…都給朕閉嘴！”他嘶啞地咆哮，聲音裡充滿了色厲內荏的狂躁。
一陣死寂重新籠罩大殿，唯有燭火燃燒時偶爾發出的“噼啪”爆響，將滿地狼藉——散落的緊急奏章、破碎的琉璃盞、凌亂的褻衣衫裙、凝固的血跡、驚惶失措的美人——映照得光影幢幢，如同森羅鬼域，猙獰可怖。
殿外，皎潔的月光驟然被厚重的烏雲吞噬，夜色濃稠如墨。那株屹立百年的銀杏古樹無風自動，枝葉發出沉悶壓抑的“呼呼”聲響，彷彿在悲鳴。某個瞬間，寵妃蘭兒頸間那枚鴿血紅寶石折射出一縷幽暗之光，恰好照亮了王崇煥官袍下襬邊緣那些混著泥濘的水珠——這位年逾六旬、一生戎馬的老尚書，竟是狂奔溼滑路面不顧生死地闖宮報信！
“掃興！敗興！”趙昌隆煩躁至極，猛地一腳踹開正戰戰兢兢跪地為他斟酒的宮女。宮女慘叫著向後摔倒，手中精美的琉璃盞脫手飛出，“啪嚓”一聲脆響，在蘭妃腳邊摔得粉碎，濺起的猩紅酒液染紅了她雪白的赤足。蘭妃卻彷彿感覺不到什麼，反而就勢嬌笑著撲進皇帝懷裡，染著豔麗蔻丹的指尖在他汗津津、微涼黏膩的胸口畫著圈，吐氣如蘭：“陛下息怒嘛……那些關外蠻子打架有什麼好看？臣妾新學了西域的天魔舞，保準讓您忘掉所有煩憂……”
“陛下，五十萬大軍吶——！”
王崇煥的嘶吼如同瀕死野獸發出的最後哀鳴，猛然撕裂了蘭妃的媚語！他竟猛地暴起，用盡殘存力氣“刺啦”一聲撕開胸前衣襟，顫抖著高舉那份沾滿泥汙汗漬十萬火急的戰報。渾濁的老淚再也抑制不住，混著額角不斷淌下的鮮血，一同沉重地滴落在被當作酒案、堆積如山的奏摺之上，洇開了墨跡，也彷彿擊穿了這搖搖欲墜的皇朝根基。
”！了都國燕大指直鋒兵……鋒兵……險天河哈老過已……騎鐵鞨靺“，心誅字字，泣音聲他”！碗髏骷的酒飲……了制帝皇鞨靺那被……級首的他……尚容慕帥主軍燕！敗大得打生生……騎鐵鞨靺萬兩被！啊軍大萬十五“
。紙如白慘臉，了乾間瞬被同如，死僵間瞬容笑的那上臉妃蘭
。花的絕、紅暗朵朵一開暈地聲無，上毯地斯波的城連值價在砸地重沉，滴雨的簷屋同如，滴一又、滴一，鮮的出湧口傷前額煥崇王。髮的香異郁濃著帶縷一妃寵著繞纏地識意無還卻尖指，息訊的聞聽人駭這解理想乎似，下一了轉地慢緩其極珠眼的濁渾隆昌趙
：意旨終最的殿宸紫了出傳著抖，慌恐的飾掩全完法無一和憊疲的盡無著帶於終，音聲的璃琉刮屬金同如得細尖那全福吉印掌監禮司，來傳幔帳與闕宮層層穿，聲鼓的序秩與明黎著徵象那更五當
”！議朝……殿和太……時辰——旨有下陛“
