淨虛子靜靜聽著，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛深不見底，像兩口古井，映不出半點情緒波動。等張春生說完，他才緩緩開口，聲音依舊平和，但張春生能聽出那平和下的試探：
“原來如此。我那師弟性子執拗古怪，行事也常出人意表。你說的情況，倒也符合他的作風——路見不平出手相助，但不會過多牽扯。同時你說的他沒有教過你任何心法，這也符合常理，畢竟那是本門最緊要的功法，非嫡傳弟子不可外傳，除非他已經命不保夕。”
他捋了捋鬍鬚，忽然話鋒一轉，問了一個看似無關的問題：“對了，你可知道，我師弟月前做了件轟動江湖的事？他救了江南慕容世家的大小姐——聽說叫慕容嫣…慕容大小姐。聽說兩人早就一見傾心，趁此再次相逢，已結為連理，此刻想必正在慕天涯享受神仙眷侶的日子吧？”
慕容嫣？結婚？在慕天涯？
張春生心中又是一震。他確實記得那個名字——第一次見到慕容嫣，是他還在李府當雜役時遠遠看到過一眼；第二次是在伏虎坳大戰時，他看見慕容嫣和燕鐵鷹大戰，都受了重傷；第三次是他獲救後，隨著燕鐵鷹抱著受傷的慕容嫣到慕天涯讓柯無命救治，他聽到燕鐵鷹喊“嫣兒”，並在救治慕容嫣時從她身上撿到那方繡著“七月初七，雙生記”的錦帕？
但結婚……這也太突然了。而且淨虛子說這話時的語氣，總讓人覺得有些怪異，不像是在為師弟高興，反倒像是在陳述一件與自己無關的、甚至有些值得玩味的事。那語氣裡有一絲淡淡的嘲諷，又有一絲難以察覺的……遺憾？
“這……小子就不知了。”張春生立即謹慎地回答，臉上露出恰如其分的茫然，“慕容大小姐？連她是誰我也不知道。燕大俠那樣的人物，想必交往的都是江湖名流，不是我們這種鄉下人能知道的。至於他結婚……這個應該不是我知道的吧？”
“哦。”淨虛子審視地看了看他，沒有發現破綻，遂擺擺手，彷彿早已料到他會這麼說，“這也無妨。你不知道這些，應在常理之內。因為這些都是在你昏迷的時候發生的。而貧道也正是一直受師弟所託，留意江湖上的動靜，特別是關於本門有關的事情。，包括我師弟。不想前些日子聽聞有人對他不利，遂跟著資訊來到此處。路過此地時，聽說有我師弟的部下與敵對方大戰了一場，而且有重傷之人被兩個孩子救回，便過來看看——沒想到竟遇到了你。可能這就是緣分吧。”
他話鋒又是一轉，聲音依舊平和，但問題卻如匕首般直刺要害：
“哦，對了，我那師弟，除了教你拳腳，可曾給過你什麼東西？比如拳譜之類的手抄本，或是……交代過你什麼特別的話？比如讓你保管某樣物件？”
來了！
張春生心中警鈴大作！渾身肌肉瞬間繃緊，但他又強迫自己放鬆。淨虛子繞了這麼大圈子，從真氣到燕鐵鷹和慕容嫣，終於問到了最關鍵的問題！
他強壓下翻騰的心緒，臉上露出更加困惑，甚至有些哭笑不得的表情：
“什麼東西？拳譜？物件？沒有啊！道長您怎麼這麼問呢？”他的語氣裡帶著鄉下少年特有的直率，還有一絲被“高看”後的惶恐，“燕大俠就是路過救了我，指點了幾招拳腳，然後就走了……他那樣的人物，無緣無故的，怎麼會給我一個鄉下小子什麼東西？也太高看我了吧？至於交待的話，他說不要說認識他，也不要說見過他，不然會有麻煩的，還有就是不能說拳是他教的——這話我一直記著呢，所以剛才您問，我都不敢說認識他。”
他力求半真半假地說道，然後頓了頓，似乎又想起了什麼，臉上露出苦澀的笑，補充道：
“至於東西，就算給了，憑我這本事，也保不住啊。我們村那些惡霸，縣衙裡的捕快，還有那些高手，要是知道我身上有好東西，早就搶去了。如果真有拳譜之類的，這幾年下來，就算沒有被搶走，我要是練了，我也不至於被弄成現在這個樣子。”
說完，他低頭看了看自己纏滿繃帶的腹部，那眼神里有無奈，有自嘲，還有一種底層人特有的、對命運的認命感。他甚至輕輕嘆了口氣，那嘆息很輕，卻帶著真實的疲憊——這疲憊倒不是裝的，他是真的累了。
這番話說得合情合理，既撇清了關係，又符合一個鄉下少年的身份和認知侷限。張春生甚至故意在語氣里加了一點自卑——那是長期生活在底層的人特有的、對自己價值的不確信，以及對“大人物”的敬畏。
淨虛子盯著他，那目光平靜，卻像兩把刷子，要刷掉他臉上每一層偽裝。
屋裡安靜得可怕。
只有油燈燃燒時偶爾發出的噼啪聲，和窗外呼嘯而過的風聲。在牆角整理藥材的幸郎中不知何時已經退了出去，似乎不想介入這場對話。整個屋子陷入一種凝滯的、令人窒息的寂靜。
那寂靜像水銀一樣沉重，壓得人喘不過氣來。
張春生能聽到自己的心跳，咚咚，咚咚，在胸腔裡擂鼓。他能感覺到冷汗正沿著脊背滲出，浸溼了身下的草蓆。但他不能動，不能露出任何異樣，只能維持著那副茫然又略帶惶恐的表情，任由淨虛子的目光在他臉上掃視。
時間彷彿被拉長了，每一息都像一個時辰那麼難熬。
一秒，兩秒，三秒……
良久——也許只有十幾息，但對張春生來說漫長得像一輩子，就在張春生幾乎要承受不住那目光的重量時，淨虛子忽然笑了。那笑容很淡，淡得像冬日裡稀薄的陽光，幾乎沒有溫度。但奇怪的是，隨著這笑容，那壓迫感竟如潮水般退去了。
“罷了，”他淡淡道，站起身，道袍下襬盪開一個輕微的弧度，“許是貧道多心了。你傷勢未愈，心神耗損，好生歇息吧。”
他走到門口，掀開草簾。屋外的風雪趁機灌入，油燈的火苗瘋狂跳動，幾乎熄滅。就在光影明滅的瞬間，淨虛子回頭看了張春生一眼。
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