賈政站在原地，臉上青一陣白一陣，胸口劇烈起伏了好一陣子，才堪堪將那口翻湧的氣血壓了下去。
他到底在京中為官多年，雖說不善鑽營，但這點審時度勢的眼力還是有的。
如今的趙九歌早已不是十年前那個能讓他隨意拿捏的孤雛，他身後站的是寧安王，是新帝，是北疆十萬鐵騎。
跟這樣的人硬碰硬，無異於以卵擊石。
想到這裡，賈政深吸一口氣，將滿腹的怒火盡數壓入肚中。他整了整衣冠，端起了那張素日里教導寶玉時的方正面孔，語氣也沉穩下來。
“世侄，”他拱了拱手，換了副語重心長的口吻，“事到如今，本官也不與你做那無謂的口舌之爭。你當街行兇，將我外甥打成這副模樣，論律法論情理，都說不過去。可本官念在兩家舊日的情分上，願替你周全，在府尹面前轉圜，此事便算揭過。”
他頓了頓，見趙九歌面上毫無波瀾，以為對方有所鬆動，便又往前踱了半步，聲音放得更和緩了些，甚至帶了幾分推心置腹的意味。
“你莫要以為本官是怕了你。我賈家自寧榮二公起，百年勳貴，朝中門生故舊遍佈。王子騰王大人，那是本官的內兄，如今做著京營節度使，掌著京畿兵權。更有太上皇隆恩浩蕩，素來對我這等開國舊勳多有迴護。你雖是寧安王的義子，可說到底，根基尚淺。”
他撫了撫鬍鬚，眼中露出一絲長者規勸晚輩的神色，將聲音壓得極低：“你如今也算是一飛沖天了，塞翁失馬，焉知非福？若非當年我賈家退婚，你變賣家產遠走西北，又怎能被寧安王他老人家瞧上，收為義子？說起來，你能有今日，未嘗不是我賈家當年那番逼迫所致。既然如此，咱們何必還揪著那些陳年舊賬不放？不如兩家和解，往後朝中相互扶持，豈不美哉？”
這番話，賈政自認為說得極為漂亮。先以王法威壓，再以賈家的勢力震懾，最後以“和解”的姿態遞出臺階。
在他看來，但凡是個明事理的，都該順坡下驢。
然而他忘了，站在他面前的這個人，最不吃這一套。
趙九歌安坐馬上，聽完這一番長篇大論，先是沉默了片刻，隨即，嘴角緩緩扯出一抹極冷的笑意。
那雙深邃的眼睛裡沒有憤怒，只有一種居高臨下的審視，像是在看一隻在案板上徒勞掙扎的魚。
他緩緩開口，聲音不大，卻如刀子般鋒利：“賈大人的意思是，趙某人能有今日，是拜你賈家所賜？”
賈政雖然木訥，但趙九歌這語氣裡的寒意他終究還是聽出來了，連忙擺手道：“本官並非此意，只是說這因緣際會……”
“好一個因緣際會。”趙九歌打斷了他，語氣陡然變得狠厲，眼中寒光乍現，“那按賈大人的說法，我父親含冤入獄，暴斃牢中，我母親悲慟過度，鬱鬱而終，我趙九歌家破人亡、孤身漂泊。而這一切，都是你們賈家給我的‘恩賜’？我倒要問問賈大人，我該拿什麼來‘謝’你？”
賈政臉色驟變，被這連珠炮般的質問逼得連連後退，額上冷汗涔涔而下：“這，你……你莫要曲解本官的意思！本官是說……”
“你說什麼，我聽得清清楚楚。”趙九歌的聲音愈發冷冽，“你不就是想告訴我，你們賈家樹大根深，上有太上皇庇佑，下有王子騰撐腰，讓我識相些，莫要自討沒趣。可你大概是忘了，十年前的我，無權無勢，你們想怎麼拿捏就怎麼拿捏。可如今呢？”
他輕輕拉動韁繩，胯下的黑馬打了個響鼻，往前逼近了一步。
那馬蹄踏在青石板上，發出沉悶的聲響，每一步都彷彿踩在賈政的心頭。
“你口中的那些依仗，且看有幾樣能救得了你。太上皇？太上皇如今在仁壽宮頤養天年，朝政大權盡在當今聖上之手。王子騰？京營節度使手握京畿兵馬，確實威風。可趙某人不才，在北疆與瓦剌打了十年仗，殺的人比你這輩子見過的都多。你覺得，我怕他？”
賈政臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
趙九歌微微俯身，居高臨下地盯著賈政，眼神銳利如刀：“賈大人，方才你不是口口聲聲要參我一本麼？那咱們便來論論，你這上朝的資格，呵呵，你有麼？”
賈政的臉頓時漲成了豬肝色。
這句話，正正戳中了他一生最痛的那個點。
他賈政，寧國公之孫，榮國公之子，自詡飽讀詩書，兢兢業業半輩子，可偏偏在那從五品的工部員外郎任上一坐便是十餘年，紋絲不動。
這早已成了賈府上下心照不宣的忌諱，誰也輕易不敢在他面前提。如今被趙九歌當眾挑明，簡直比方才薛蟠挨的那頓打還要讓他難受。
