“別謝我，是你自己一場場拼出來的。”庫斯特看著他，“但我得提醒你，訓練營有二十個人，最終只會留十五個。你要和那些有保障合同的球員競爭，和高順位新秀競爭，和從自由市場簽下的老將競爭。這條路，比夏季聯賽難十倍。”
“我明白。”
“還有，科比可能會來訓練營看看。如果他來了，你……”
“我會好好表現。”林凡說。心裡卻想，不是“可能”，科比一定會來。而且根據“前世”的記憶，科比會對這個夏天印象深刻。
庫斯特點點頭，拍了拍他的肩，轉身離開。
深夜的邀約
林凡回到酒店，開啟筆記型電腦。郵箱裡三封新郵件。
第一封來自馬克，附件是訓練營合同的PDF草稿。條款很簡單：一年，非保障。如果10月1日前被裁，只能拿到5萬美元補償。如果留到常規賽，工資是80萬美元（稅前）。下面有馬克的備註：“條款標準，簽了吧，這是第一步。”
第二封來自湖人總經理米奇·庫普切克，很官方的歡迎信，祝賀他獲得訓練營合同，期待他在訓練營的表現。
第三封來自陌生郵箱，發件人顯示“Tim Grover”，標題只有一個詞：“Invitation”（邀請）。
林凡點開，郵件內容很簡短：
“林凡先生，
我是蒂姆·格羅弗，科比·布萊恩特的訓練師。科比觀看了你的夏季聯賽錄影，對你展現出的防守態度和比賽韌性感興趣。如果你有意願，我們邀請你於八月前往洛杉磯，參加科比的私人訓練。具體時間和地點另行通知。
請回複本郵件告知你的意向。
祝好，
蒂姆·格羅弗”
林凡盯著螢幕，呼吸微微急促。科比的私人訓練……那個傳說中的“曼巴學院”，無數球員夢寐以求卻不得其門而入的地方。
他立刻回覆：“格羅弗先生，我非常願意參加。時間地點完全配合你們。期待您的進一步訊息。林凡。”
傳送。
然後他向後倒在床上，盯著天花板，心臟在胸腔裡有力跳動。夏季聯賽打出來了，訓練營合同有了，科比的邀請也來了。
但還不夠。非保障合同隨時可能變成一張廢紙。他要的是一份保障合同，一個穩定的位置，一個能讓他安心為父親籌集手術費、改變家庭命運的未來。
系統介面浮現。櫻木花道的剪影下，經驗條己經漲到215/1000。籃板嗅覺升到2級後，還解鎖了“連續起跳”的被動效果：搶下籃板後的下一次起跳，高度和速度會有小幅提升。
還不夠，還要更快變強。
他坐起來，開始做仰臥起坐。一組三十個，做到第十組，腹肌火燒火燎，但他在心裡默數：三百零一，三百零二……
手機響了。母親打來的。
“兒子，媽在電視上看到你了！雖然只有幾個鏡頭，但你可精神了！打得真好！”
“媽，那是夏季聯賽，還不是正式比賽。”
“媽知道！但你爸可高興壞了，在廠裡逢人就說，我兒子要去NBA打球了！你可要當心，別受傷啊！”
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