第1章 摳門賬本
大靖朝，汴京城外城，嘉和五年八月。
暮秋的風捲著汴河的水汽，拂過東大街的青石板路，也拂過麥穗捏得發白的手指。
少女身穿淺藍色直領對襟款式，袖口做了寬大的白色鑲邊，下半身是由兩片淺綠色群片組成，腰部用同色系的淺藍色系帶固定，繫帶末端自然垂墜，裙襬帶有細碎的白色暗紋。
此刻她正賴在濟世堂，死乞白賴地求著掌櫃賒幾日藥錢。
“許掌櫃，你就再賒我幾日吧，我孃的咳喘離了這些藥怕是撐不了多久。”
“麥小娘子，不是我不通情理。”許掌櫃有心想說幾句重話，看著眼前這個脆生生跟自家閨女差不多大的小娘子不禁嘆了口氣，
“唉，你爹三年前剛中舉就去了，喪葬費還是我墊的兩貫錢。
你娘吃的這些藥材裡的黃芪、白朮這些可都不便宜，賒一次是情分，總賒就是賴賬了。
若非看在與令尊往日的交情上，便是一次都不許你賒的。
今日要麼付了這五貫錢的藥錢，要麼就請回吧。”
麥穗指尖攥得發白，面上依舊帶著笑，繼續求情道：“許掌櫃，如今我出了孝期，我可以來你店裡幫你打工還債，你就再賒我一次吧。”
最終許掌櫃被她纏的沒辦法，只能板著一張臉說：“這是最後一回，下不為例。”
“謝謝許掌櫃，你的大恩大德，麥穗沒齒難忘。”
“你儘快將藥錢還上就是還恩。”
對著許掌櫃千言萬謝，提著藥出了濟世堂。
麥穗臉上的笑收回拍了拍裙襬上沾上的塵土，身上這套衣裳是前年布莊清倉的庫存貨，因著在染缸裡沾了巴掌大的汙漬。
恰好與布莊的劉掌櫃也有一些交情，被她用四十文錢撿漏買下。
她娘手巧，在那汙點上繡了花，只是經過數次的漿洗，那汙漬隨著繡花都淡了不少，幾乎看不見。
穿出去時，不少人還以為是上等蘇繡。
這是麥穗的生存之道——花最少的錢，撐最足的場面。
她今年十七，生有沈魚落雁閉月羞花之姿，一雙杏眼滴溜溜地轉，透著股精明勁兒。
腰間繫了個同色系的抱肚荷包，裡頭裝著她視若珍寶的“摳門賬本”，用桑皮紙裝訂成冊，裡頭記錄著每一文錢的去向：
【八月初一，買糲米二升，十文。
八月初三，撿菜攤尾貨青菜一把，三文（小販哭著送了蔥兩根）。
八月初五，幫李嬸縫補衣裳，縫合較大裂口，進行簡單改制，收四十五文。
八月初六，孃的買藥錢二百文，累計欠濟世堂五貫錢。】
查過資料，除了診金貴以外，藥錢也不便宜
。涼陣陣卻後背，空天的明眼了看頭抬穗麥，後筆一後最下寫
：幹又了溼溼又了幹跡墨的面上，打吹雨細綿綿的日幾過經，榜皇的府封開著頭上，欄示告的角街遠不向看頭扭
。之配吏長使，者嫁不母父，八十年
。斷不突衝邦外與，繁頻事戰年些這
。令指了下強口人了為帝和嘉
。年一有還
，兵頭大的裡營軍關邊者或亦，徒賭、夫鰥給塞是都數多，婚配吏長被是若
。說難都親母住護能不能，老養錢攢說別候時到
