耀眼得讓院中的人瞬間僵在原地，呼吸都下意識放輕了幾分。
整個脂香小築，剎那間鴉雀無聲。
周月娘整個人都怔住了，一雙眸子微微睜大，呆呆地看著院中整齊排列的硃紅箱子，大腦一片空白，指尖微微發顫，連呼吸都變得輕淺遲疑。
莫名有些惶恐，“穗兒，先前公主不是已經重重賞賜過一回了？這般厚重的恩典，咱們已然受之有愧，感念萬分，怎麼又有賞賜登門？”
她越說越茫然，心頭七上八下的。
她邊上的徐婉娘同樣難掩錯愕與驚異。
麥穗同樣的滿心疑惑與惶然，距離上回救郡主一事足足過去大半個月，怎麼還會有第二回的賞賜？
她看向隨行一同來的郡主侍女碧竹，問：“碧竹女使，今日勞煩公主府車馬浩蕩親臨寒舍，送來諸多貴重物件，我闔家皆是滿心惶恐，百思不解。
此前公主已然厚賜重賞，酬我等當日救人的微末之功，恩典深重，我闔家日夜感念，不敢或忘。
不知今日再度送來諸多賞賜，卻是為何？
還請女使解惑。”
她語氣謙和誠懇，眼底帶著真切的疑惑與不安，只願求得一個緣由，解開心頭惶然。
碧竹見狀，忙道出其中原委：“麥娘子不必惶然不安，更不必心存顧慮，今日這一批賞賜，並非公主無端濫賞，實則是遲來的公允酬恩。
當初郡主殿下前往寧陵縣永寧寺為公主殿下祈福還願，回程時遭遇伏擊，實則並非簡單的山匪劫人。
此事背後早有惡人暗中謀劃，局勢錯綜覆雜，兇險萬分。
彼時事發突然，公主殿下既要肅清亂黨，又要暗中徹查背後隱匿的黑手，穩住各方局勢，堤防牽連無辜之人。
為保全麥娘子與府中眾人的安危，避免幕後歹人記恨遷怒，引來無妄之災，公主殿下只能暫且壓下諸多內情，草草備下謝禮，先行酬謝麥娘子的救命大恩。”
麥穗一時語塞，上回賞賜了千貫銅錢以及絹帛布匹數匹，整個脂香小築都十分轟動。
她分了一半給陸立業，救郡主一事，他厥功至偉。
“如今終於將幕後蓄意謀害郡主的兇徒以及牽連的黨羽盡數抓捕歸案，悉數繩之以法。
如今局勢安穩，麥娘子的救命之恩重逾千金，豈可草草酬謝？
這批箱籠物件，皆是公主殿下親自逐一斟酌挑選，清點核定的誠意謝禮，還請麥娘子坦然收下。”
一番坦誠細緻的解釋，壓在眾人心頭的巨石轟然落地，取而代之的是難以剋制的激動。
人這一生，能有幾次得公主賞賜的機會？
麥穗輕輕頷首，道：“原來如此，公主殿下仁厚周全，體恤細微，護我闔家安穩，恩情深重，麥氏感念於心，永世不忘。”
碧竹不再多留，對著麥穗微微福身行禮，“內情已然道明，賞賜也已交割，我便先行回府覆命，向公主與郡主稟報此處情形，諸位安好，告辭。”
伴著整齊的馬蹄車輪聲響，方才聲勢浩蕩的車馬儀仗，緩緩駛離脂香小築，漸漸消失在馬路盡頭。
熱鬧散盡，人馬離去，清幽的小院之中，再度恢覆了往日的靜謐，唯獨院中整整齊齊陳列著八隻硃紅大木箱，真切又耀眼，無聲訴說著方才那場浩蕩的恩典。
