蘇墨當即便要備車前往吏部，當面詰問主事官員，甚至打算入宮面聖，稟明其中貓膩，徹查文書調換之事，拼死為江豐年換回本該屬於他的優差。
“此事不公！兄長是受我牽連，我絕不能讓你平白受這等委屈！”
眼看著蘇墨就要動怒爭鬧，江豐年卻伸手穩穩攔下了他。
他神色平靜從容，無半分怨懟，語氣沈穩清醒：“賢弟，不必。”
蘇墨滿心憤懣：“明明是他們刻意針對我，遷罪於你，無端換你差事，怎能就此作罷？”
江豐年輕輕搖頭，說道：“我初入仕途，無根基、無資歷、無朝堂勢力。
你如今聖眷正盛，本就樹敵眾多。
此刻若是為我公然大鬧吏部、對峙朝臣，反倒落人口實。
旁人只會說你恃寵而驕、結黨徇私、為親友謀奪優差，反倒坐實旁人對你的攻訐，拖累你名聲、連累你與郡主的婚事。”
“至於我，”他語氣篤定，“優差看似安穩風光，實則近畿官場盤根錯節、派系林立，新人入局極易捲入紛爭，難以立足。
反倒這偏遠荒縣，無人爭搶、無人關注，雖苦雖累，卻最是乾淨。
我如今無靠山、無資歷，唯一的出路，便是實績立身。
更何況有賢弟為後盾，還能讓我一輩子都窩在那偏遠荒縣？”
“我若能踏踏實實熬滿三年，整頓吏治、安撫民生、興農富民，做出實打實的政績，來日回京，無人能夠置喙。”
蘇墨望著從容淡然的好友，久久沉默。
他心中依舊憤懣不甘，卻也清楚江豐年所言句句屬實。
眼下局勢，隱忍退讓、紮根實幹，遠比一時意氣之爭明智萬分。
最終，蘇墨緩緩鬆了手，寒色漸斂，只沈聲道：“兄長思慮長遠。
只是這般委屈你，我心中實在不安。”
“仕途本就磨礪人心，何來委屈一說？”江豐年淡淡一笑，“三年蟄伏，實幹立身，來日自有天地。”
事已至此，木已成舟，非蘇墨一人所能更改。
定好赴任行期，家中便開始收拾行裝。
恰逢蘇墨與趙知予大婚吉日將近，麥穗早數月前便費心備好了新婚賀禮。
可遠赴青溪縣行期緊迫，路途千里迢迢，往返耗時數月，恰好與婚期徹底錯開。
夜深人靜時，她對著燈影輕聲嘆息：“終究是無緣親眼見證郡主與蘇賢弟的大婚佳禮。”
翌日，麥穗將賀禮託來也轉交，遙祝二人歲歲平安、白首不離。
二人立於清淨廊下，晨風微涼，捲起簷下細碎簾影，離別的氣息縈繞周身。麥穗雙手捧著密封妥當的檀木禮盒，鄭重無比地遞到錢來也手中，眉眼誠懇懇切。
“來也，這是我提前為郡主備下的新婚賀禮。
”。福祝與喜恭的我達轉為代，中手主郡至送手親我替，日那婚大待，心費你勞。賀道禮觀自親緣無，期吉婚大的京汴上不趕，定未期任、遠遙途路，縣溪青赴遠君郎與我番此
